Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Ну, меня-то вы, конечно, никуда не пустите, не так ли? — весело проговорил Корридон.

Хоммер смущенно развел руками.

— Когда наш план осуществится, вы будете полностью свободны. Согласитесь, до ликвидации Ричи было бы неразумным рисковать планом и вами.

— Хорошо, — согласился Корридон. — Дорогу я и так прекрасно помню. Мне незачем идти туда. — Он достал портсигар. — Теперь осталось решить только один вопрос: мой гонорар. Кажется, речь шла о тысяче? Так вот: пятьсот сейчас, пятьсот после операции!

— Тысяча, когда работа будет сделана, — быстро ответил Диэстл. — Простите, мистер Корридон, но ваша репутация против вас. Я слышал о том, как вы получаете деньги вперед.

— Подождите, — сказал Хоммер. — Я чувствую, что мы должны договориться. Мистер Корридон делает очень полезную работу. Он практически член организации. Если он доверяет нам, думаю, и мы можем доверять ему.

— Я согласен, — сказал Эмис и хитро улыбнулся Корридону.

— Понимаю, вы не хотите рисковать, — сказал Корридон, вставая. — Но пока работа не сделана, я буду выходить вместе с сопровождающим. Однако не могу понять, что вас так беспокоит?

— Хорошо, — наконец согласился Диэстл. — Давайте заплатим ему.

— Я получу деньги для вас послезавтра, — сказал Хоммер. — Устраивает?..

— Да. Можно ли мне будет сходить в банк в сопровождении кого-нибудь? — спросил Корридон и посмотрел на Эмиса.

— Я схожу с ним, — просто и значительно сказал Эмис.

Когда они выходили из кабинета, Эмис придержал Корридона и шепнул:

— После банка навестим девушек! Я предпочитаю не тратить время даром.

— Я тоже, — усмехнулся Корридон.

Мак-Адамс вошел в комнату Корридона и поставил на стол макет.

— Я думаю, это сгодится?.. Проверьте.

Корридон осмотрел модель. Она в точности соответствовала тому, что он хотел. После заседания в кабинете Хоммера прошло три дня. Он уже побывал в банке и положил на свой счет деньги, полученные от Хоммера. Будучи в банке, сделал распоряжение о выделении сотни фунтов в пользу Сюзи Льюис. Эмис, который стоял рядом, вопросительно посмотрел на него.

— Веришь или нет, но она моя крестница, — сказал Корридон. — Кроме того, я должник Милли.

Эмис, наверное, решил, что это причуда, но ничего не сказал. Его голова была слишком занята предстоящей встречей с Хильди, и, едва только Корридон закончил дела в банке, Эмис повез его на Керзон-стрит.

Корридон снова воспользовался телефоном и сообщил Ричи детали плана: время и дату, предупредил, что дело закончится плохо, если он не будет настороже, но Ричи заверил, что все будет в порядке.

— Вы позаботьтесь о Чичо, а я займусь Адамсом.

— Пусть поблизости будут полицейские машины, — предупредил Корридон. — Смотрите, Кару нельзя недооценивать, она прекрасно водит машину. Не хочу, чтобы она скрылась от вас.

Ричи заверил, что предусмотрит все, пусть Корридон не беспокоится.

Корридон пропустил всю троицу через испытания. Эмис был прав, говоря о Чичо и Адамсе как о превосходных стрелках. Правда, в быстроте реакции им было далеко до Ричи, но Корридон уверил Эмиса, что они не уступают ему ни в чем. Только Кара по-настоящему беспокоила его. Мало того, что она стреляла лучше обоих мужчин, она и машину водила так, что у Корридона волосы вставали дыбом. Ее чувство дистанции было потрясающим. Возвращаясь с Корридоном в Бейнтриз, она неожиданно развила на узкой дороге скорость в 80 миль в час и, когда Корридон онемел от ужаса, ловко остановила машину в двух футах от ворот. Казалось, что она была продолжением машины или, вернее, составляла с машиной одно целое. Эмис, сидевший на заднем сиденье, только улыбался. Корридон, считавший до этого Эмиса сумасшедшим водителем, изменил свое мнение. По сравнению с Карой Эмис был просто любителем. Мартин начал уже сомневаться, сможет ли полиция задержать ее.

Макет представлял собой участок Форт-Роуд и был сделан для отработки точного расположения участников операции. Мак-Адамс добровольно вызвался сделать его и выполнил задание за два дня. Корридон нашел макет превосходным и лак и сказал ему. Адамс расплылся в довольной улыбке. Из всей троицы он нравился Корридону больше всех, но это был опасный фанатик. Чичо же отличался тем, что у него начисто отсутствовал интеллект, а было лишь яростное, слепое желание убивать.

Теперь Корридон налег на отработку операции. Роль Ричи играл Евский. Он был стрелком не хуже обоих смертников и часто стрелял даже раньше их. Когда Корридон проводил репетицию, на нее зачастую сходились все обитатели Бейнтриз.

Часть дороги во дворе была воссоздана в духе Форт-Роуд. Здесь установили почтовый ящик и телефонную будку. Вместо садовых ворот дома Ричи поставили мусорный ящик. Каждый эпизод репетировали по несколько раз, но Корридон снова и снова заставлял их повторять все действия, а сам наблюдал из телефонной будки, как Чичо прячется за ящиком. Это был самый важный момент, поскольку Корридон собирался пристрелить его раньше, чем тот успеет выстрелить в Ричи.

Хоммер и Эмис присутствовали на всех репетициях и восхищались замыслом Корридона.

Но все же Кара по-настоящему беспокоила Корридона. Она была недовольна своей пассивной ролью, и когда Корридон показывал Чичо, как следует спрятаться за почтовый ящик, чтобы он был виден ему, она вышла из машины и подошла к ним.

Корридон хмуро посмотрел на нее:

— Разве я приказал вам оставить машину?

Она улыбнулась в ответ своей суровой улыбкой.

— У меня есть предложение.

— Какое? — нетерпеливо спросил Корридон.

Эмис незаметно присоединился к ним.

— Я бы хотела прикрыть Чичо, — объяснила она. — Первым выстрелит Мак, потом Чичо, потом я могу выстрелить из машины. Разве это не прекрасная идея?

— Да, — сухо сказал Корридон. — Идея великолепная. Но ваша задача — вести машину. Только это может нас спасти. А прикрывать Чичо нет нужды. Поэтому вы останетесь в машине и будете держать ее наготове со включенным двигателем. В этом и только в этом состоит ваша работа, и вы должны выполнить ее безукоризненно.

Мгновение она колебалась, гладя на Эмиса, но тот не поддержал ее. Она сердито дернула плечом и нахмурилась.

— Очень хорошо, но, возможно, вы еще пожалеете об этом.

— Это мое дело, — отрезал Корридон. — А сейчас вы вернетесь в машину.

Она ушла.

— А не лучше ли ей и в самом деле присоединиться к вам? — спросил Эмис, когда она отошла. — Если Ричи на самом деле так опасен, как вы говорите, то три пистолета все же лучше, чем два.

— Ее дело — вести машину, — сказал Корридон, уже не на шутку беспокоясь за жизнь Ричи. — Нам предстоит тотчас же удрать, а если она начнет стрелять, то совсем забудет о машине. И потом, если с ней что-нибудь случится — вся операция окажется под угрозой.