Френсис Уилсон - Прикосновение

Толпа расступилась и пропустила его. Конни уже была на месте, успев проскользнуть внутрь, пока толпа колыхалась вокруг Алана. Быстро открыв дверь, она также быстро заперла ее за Аланом.

- Мне это не нравится, - сообщила она ему. - Эта толпа производит зловещее впечатление.

- Они слишком долго меня ждали, Конни. Вы тоже были бы расстроены и озлоблены, если бы прожили две недели на парковочной площадке.

Девушка неуверенно улыбнулась:

- Думаю, да. Но...

- Если они пугают вас, мы поступим следующим образом: будем впускать их по двое. Пока я буду осматривать одного, вы будете заполнять карточку на другого. Так дело пойдет быстрее.

"Ведь в моем распоряжении всего один час для того, чтобы сделать то, ради чего явились сюда эти люди".

Прием начался не слишком удачно - стоило Алану только открыть дверь, как сразу возникли толкотня, ссоры и потасовки. Ему пришлось прикрикнуть на них и пригрозить, что он не примет никого, пока не установится должный порядок. Больные притихли. Первыми впустили мужчину средних лет и ребенка с матерью. Мужчина и ребенок сильно хромали.

Минут через пять Конни отвела ребенка в приемную. Когда Алан вошел в комнату, мать ребенка, одетая в цветастое домашнее платье, потянула девочку за волосы, и те легко отделились от головы. Это оказался парик. Девочка была совершенно лысой. Алан отметил, что она была очень бледной. Щеки у нее ввалились. На вид ей можно было бы дать не больше десяти лет.

- Химиотерапия?

Мать кивнула.

- У нее лейкемия. Так, во всяком случае, сказал нам лечащий врач. Никакие лекарства не помогают - Лаури продолжает таять на глазах.

Женщина говорила явно с южным акцентом, но Алан не сумел с ходу определить - откуда она.

- Вы откуда? - спросил он.

- Из Западной Вирджинии.

- И вы проделали такой путь, чтобы встретиться со мной?

- Мы прочитали статью в "Лайт". Ребенку не помогают обычные средства. И я решила, что терять нам нечего.

Алан повернулся лицом к девочке. Ее огромные голубые глаза ярко сверкали из глубоко запавших глазниц.

- Как ты чувствуешь себя, Лаури?

- Вроде бы ничего, - ответила она тонким голоском.

- Лаури всегда так говорит! - всхлипнула мать. - Но я-то слышу, как она плачет по ночам. Целый день ее мучают боли, но я от нее никогда не слышу никаких жалоб. Вряд ли где-нибудь сыщется еще одна такая храбрая малышка. Скажи доктору правду, Лаури. Где у тебя болит?

Лаури пожала плечами.

- Всюду. - Она прижала ладошки к тонким ножкам. - Особенно болят косточки. Ужасно болят.

"Боль в костях, - подумал Алан. - Характерно для лейкемии". Он заметил царапины на голове у девочки - в том месте, где ей делали химиотерапию. Она обречена, в этом нет сомнения.

- Давай-ка посмотрим тебя, Лаури.

Он взял ее голову в руки и мысленно пожелал, чтобы все эти маленькие злокачественные ядра в ее костном мозгу сморщились и погибли. Но ничего не произошло. Алан ничего не ощутил, так же, по-видимому, как и Лаури.

Его охватила паника. Неужели он опять ошибся в расчетах?

Алан извинился перед матерью девочки и удалился в соседнюю комнату. Он еще раз проверил свое "расписание".

Все расчеты были верны. Час исцеления должен был наступить в 4.00, а часы показывали уже 4.05. Где же он допустил ошибку? И была ли вообще ошибка? Он никогда не мог рассчитать время с точностью до секунды. Целительная сила рано или поздно все равно появлялась, но его подсчеты допускали погрешность минут на десять - пятнадцать. В надежде на то, что неудача была вызвана какой-то ошибкой в расчетах, он вернулся в приемную и вновь возложил руки на головку девочки. И это произошло - миг эйфории, а вслед за тем удивленный крик Лаури.

- Что случилось, дорогая? - Мать подбежала к девочке и вырвала ее из рук Алана.

- Ничего, мама. Я просто почувствовала толчок, и все. И... - Она провела ладошкой по ноге. - А мои косточки больше не болят!

- Правда? - Широко распахнутыми глазами мать смотрела на свою дочь. Неужели это правда? Слава тебе Господи! Слава! - запричитала она, а затем повернулась к Алану и спросила с тревогой в голосе: - Но излечилась ли она окончательно от лейкемии? Как мы можем это узнать?

- Сводите ее к гематологу и сделайте анализ крови. Тогда и узнаете наверняка.

Лаури глядела на Алана изумленными глазами.

- Больше нигде ничего не болит!

- Но как же?.. - начала было мать, но осеклась. Алан молнией выскочил из приемной и, миновав холл, влетел в соседнюю комнату. Он был в экстазе. Сила действовала! Она все еще находилась при нем. Час исцеления не поддается точному вычислению - сила все равно остается, и Алан не имеет права тратить драгоценное время на объяснения.

Надо действовать!

...Пора заканчивать.

Только что Алан завершил одно из самых своих эффектных исцелений. К нему пришел сорокапятилетний мужчина, длительный период страдавший хроническим анкилозным спондилезом. Он был искривлен настолько, что поверхность спины и шея составляли по отношению друг к другу почти прямой угол. Так что подбородок упирался прямо в грудь.

Рыдая от радости и бессвязно бормоча слова благодарности, пациент покинул приемную с высоко поднятой головой - спина у него отныне была совершенно прямой.

- Этот человек! - воскликнула Конни при виде этого зрелища. - Он же был весь скрюченный, когда вошел сюда!

Алан только улыбнулся в ответ.

- Так это и в самом деле правда?

Алан молча кивнул.

Конни смотрела на него с удивлением и восторгом. И это несколько смущало его.

- Следующий пациент готов? - спросил он наконец.

- Нет. Вы велели мне прекратить прием в пять часов. Сейчас уже десять минут шестого.

Пять часов десять минут. Время целительной силы истекло.

- Тогда скажите им, что на сегодня прием закончен. Завтра мы, так же как и сегодня, начнем в пять.

- Вряд ли им понравится, - покачала головой Конни и направилась к двери.

Алан потянулся. Это был восхитительный час... Но, в сущности, он ведь никого не лечил. То, что он делал, не предполагало ни опыта, ни специальных знаний; все, что от него требовалось, - возложить руки на больного. Все остальное целительная сила Дат-тай-вао делала сама. Алан же был всего лишь ее материальным носителем.

Внезапно он осознал, что просто-напросто превратился в орудие этой силы. Подобное откровение смутило его. Ситуация носила двойственный характер - в эмоциональном плане она доставляла громадное удовлетворение, в интеллектуальном же не давала ничего. Ему больше незачем было изучать своего пациента или строить предположение о ходе его болезни. Все, что ему оставалось, - прикоснуться к пациенту в определенный момент времени, и бац! - все о'кей. Это не вписывалось в его стиль врачевания. Конечно, радостно было видеть облегчение и изумление на лицах пациентов, но при этом ему совсем не нужны были никакие навыки и умения. Все, чему он так долго и упорно учился, не имело теперь ровно никакого отношения к тому, чем он занимался. Его коллеги-врачи без колебаний списали бы большую часть его достижений на счет побочных результатов или "спонтанной ремиссии". А почему бы и нет? Окажись он на их месте, вероятно, поступил бы точно так же. Его приучили не верить чудесам.