Патриция Вентворт - Мисс Силвер вмешивается

Следовало ли ей так говорить? Мид этого не знала. Может быть, да, а может быть, и нет.

— Это правда, что мисс Роуленд заявила, будто является миссис Армитидж? — осведомился Лэм.

Мид молчала. Было так ужасно слышать эти слова. Когда Лэм повторил вопрос, ей с трудом удалось произнести:

— Она сказала… что ее фамилия Армитидж.

— И вы ей поверили?

— Я не знала, чему верить…

— Вы сказали: «Но он не любит вас»?

На это Мид не могла ответить. Она жалобно посмотрела на инспектора и едва заметно кивнула, а когда увидела, что Лэм нахмурился, отвела взгляд. Мид не знала, что старина Лэм имел слабость к девушкам, попавшим в беду. У него было три дочери: одна в ВТС, другая в ЖВСВВС [20], а третья в ЖВСКФ [21], — и они вертели отцом как им заблагорассудится.

— А после этого вы видели майора Армитиджа? — спросил он.

Мид снова кивнула.

— В какое время?

— В начале седьмого. Он весь день пробыл в военном министерстве.

— И вы сообщили ему о вашем разговоре с мисс Роуленд?

Это было ужасно. Инспектор явно намеревался расспрашивать ее до тех пор, пока не узнает, что она сказала Джайлсу и что Джайлс сказал ей. Если она ответит «да», то может повредить Джайлсу, а если «нет», он ей не поверит — и будет прав.

— Что сказал майор Армитидж, когда вы сообщили ему?

Это уже легче. Мид немного расслабилась:

— Сказал, что все это выдумка.

— Он был сердит?

— Любой бы рассердился на его месте.

— Пожалуй. Майор не собирался повидаться с мисс Роуленд? Может быть, он сразу отправился к ней? — Инспектор был настойчив.

Мид не знала, что на это ответить.

— Он отправился к ней, не так ли? — наступал Лэм. — Сколько тогда было времени?

— Половина седьмого.

— А когда он спустился к вам?

— Без десяти семь.

— Вы смотрели на часы, ожидая его? По-видимому, да. Что он сказал, когда вернулся?

Мид постаралась взять себя в руки.

— Джайлс сказал, что должен немедленно связаться со своим адвокатом. Наверное, вам уже известно, что он потерял память. Последние восемнадцать месяцев для него как в тумане. Кэрола Роуленд это знала, и мы оба не сомневались, что она пытается этим воспользоваться.

— А она не предъявляла никаких документальных доказательств? Думаю, что да, мисс Андервуд. Вероятно, она показала вам это письмо, а потом продемонстрировала его майору Армитиджу.

Инспектор поднял лежащий справа лист бумаги и извлек из-под него письмо, которое Кэрола Роуленд дала прочитать Мид. Длинные белые пальцы с алыми ногтями, кольцо со сверкающим бриллиантом, наклонный почерк Джайлса: «Дорогая Кэрола… четыреста фунтов в год… ты имеешь законное право на эту фамилию…» Она смотрела на письмо до тех пор, пока не почувствовала, будто оно расплывается как в тумане.

Позади нее распахнулась дверь, и в комнату вошел Джайлс.

Следом вошел сержант Эбботт. В руке у него был клочок бумаги. Подойдя к инспектору, он положил его перед ним и снова отошел. Лэм, чей нахмуренный взгляд был устремлен на непрошеного гостя, произнес голосом человека если и не обладающего всей полнотой власти, то чувствующего за собой ее поддержку:

— Майор Армитидж?

Джайлс, положив руку на плечо Мид, прошептал ей нечто вроде «все в порядке, дорогая», — кроме нее, никто толком не смог разобрать слов, — потом выпрямился и подошел к столу. Его лицо было напряженным, и под загаром проступала бледность.

— Прошу прощения, инспектор. Я только что узнал. Какая ужасная история!

— Действительно, — угрюмо отозвался Лэм. — Пожалуйста, садитесь. Я бы очень хотел побеседовать с вами, майор Армитидж.

Джайлс сел.

Фрэнк Эбботт занял свой стул и приготовил блокнот. Лэм посмотрел на лежащий перед ним лист бумаги. Шарик покатился — вопрос в том, где он остановится.

Когда пауза достаточно затянулась, Лэм поднял глаза и заговорил:

— Для начала должен сообщить вам, майор Армитидж, что разговор, который состоялся вчера утром в этой комнате между мисс Андервуд и мисс Роуленд, был подслушан. Полагаю, мисс Андервуд передала вам этот разговор. Фактически она признала, что сделала это и что вы потом поднялись сюда повидать мисс Роуленд. Вы это подтверждаете?

— Разумеется.

Джайлс покосился на Мид. Она смертельно побледнела — ее лицо напряглось, а взгляд остановился.

— Это произошло вчера вечером в половине седьмого. Горничная миссис Андервуд подтверждает слова мисс Андервуд. — Инспектор снова посмотрел на лист бумаги. — Она следила за часами, так как хотела пойти на свидание со своим молодым человеком, что и сделала, как только вы ушли. Это верно, мисс Андервуд?

— Да, — еле слышно отозвалась Мид.

Что теперь будет с Джайлсом? Что случится с ними обоими? Неужели он… Нет, она не должна так думать. Это не может быть правдой!

— Не будете ли вы любезны, майор Армитидж, — снова заговорил Лэм, — рассказать нам о вашем разговоре с мисс Роуленд? Он был дружеским?

Джайлс мрачно усмехнулся:

— Какого ответа вы ожидаете? Мы не были в дружеских отношениях.

— Вы поссорились?

Усмешка исчезла, а мрачность усилилась.

— Едва ли это можно назвать ссорой.

Инспектор предъявил письмо, которое уже показывал Мид.

— Вы спрашиваете себя, как много я знаю, не так ли? Ну что ж, буду с вами откровенен. Это письмо было найдено на теле мисс Роуленд. Она уже показывала его мисс Андервуд. Думаю, она показала его и вам.

— Да, — кивнул Джайлс.

— С целью подтвердить ее заявление, что она является вашей женой?

— Не совсем. — Он протянул руку и коснулся плеча Мид. — Не волнуйся, дорогая. Все в порядке.

Лэм хмурился, глядя на письмо.

— Это ваш почерк?

— Конечно. Я написал это письмо и, как вы уже знаете, предложил Кэроле содержание в случае, если она откажется от фамилии Армитидж, на которую имеет законное право. Письму уже больше года. Насколько я могу припомнить, оно было написано в августе сорокового года.

— Тринадцатого августа.

— Да, должно быть. Если бы не моя потеря памяти, я бы мог все объяснить вам прямо сейчас. — Он коротко усмехнулся. — Фактически, если бы не это, никакого письма бы не появилось. Она воспользовалась тем, что я ничего не помню, и попыталась посадить меня в калошу.

Теперь Мид смотрела на него — впрочем, как и все остальные.

— А теперь вы все помните, майор Армитидж? — спокойно спросил Лэм.

— Да, — кивнул Джайлс. — Если бы я мог сделать это раньше, это избавило бы меня от многих неприятностей. Мне говорили, что шок может вернуть память, — так и произошло. Не сразу, а впоследствии. Я лег в постель и заснул, а после полуночи внезапно проснулся, чувствуя, что все стало ясно как день. Тогда я позвонил мисс Андервуд и сказал, чтобы она не беспокоилась.