Патриция Вентворт - Приют пилигрима

Мисс Силвер кашлянула.

- Это было бы очень желательно - ради вашей безопасности.

Он обреченно повторил:

- В этом я слабоват.

- Очень жаль. А теперь, майор Пилигрим, мне бы хотелось спросить кое-что о Робинсах. Я знаю, что они тут у вас уже тридцать лет. Мне хотелось бы узнать, есть ли у них какие-то основания - или, возможно, им кажется, что таковые имеются,- досадовать на вас или на ваше семейство? За что-то на вас сердиться?

Роджер явно взволновался. Но у волнения этого могли быть разные причины - удивление, обида или просто нервозность. В ответ же он произнес:

- А с какой стати они должны сердиться?

Мисс Силвер кашлянула.

- Я не знаю. Но мне важно это знать. Так вам известны какие-либо причины?

- Нет,- ответил Роджер, но так неуверенно, что вполне можно было подумать, будто он лукавит. Возможно, он и сам это понял, так как попытался подкрепить свое неубедительное "нет" раздраженным восклицанием: - Да с какой стати вам это пришло в голову!

- Мне необходимо отыскать мотив, майор Пилигрим. Вы сказали мне, что на вашу жизнь покушались. Спрашивается, почему? Ни об одном из обитателей дома мы с вами не можем с полной уверенностью сказать, что он не причастен и не представляет интереса для следствия. Насколько мне известно, у Робинсов была дочь...

- Мэйбл? Но она тут при чем? Она уже много лет мертва.

- Мисс Коламба мне этого не говорила.

- А что она сказала?

- Что девушка попала в беду и убежала, а ее родители не смогли ее отыскать.

Роджер отвернулся и снова стал смотреть в сад.

- Да, это правда. Но это случилось еще до войны, стоит ли теперь в этом копаться?

Вновь раздалось тихое и на этот раз укоризненное покашливание.

- Мы пытаемся отыскать мотив. Если вы не хотите быть откровенным, я смогу добыть необходимую информацию из других источников. Но мне бы этого не хотелось.

- В этом нет никакой необходимости,- пробурчал Роджер.- Я все вам расскажу, извольте. Но не понимаю, зачем нужно раскапывать эту старую историю. Дочка Робинсов когда-то жила в нашем доме. Славная, веселая девчушка. Родители отправили ее в школу, она успешно одолела все экзамены и получила очень хорошую работу в Ледлингтоне. Она жила там с теткой, а сюда приезжала по выходным. А потом внезапно они - Робинсы или тетка, я думаю, это была тетка,- узнали, что девушка беременна, и она убежала. Я со своим полком находился тогда в Шотландии и узнал обо всем только впоследствии. Это случилось летом тридцать девятого, прямо перед войной. Робинсы были просто в шоке. Они искали ее, но ее и след простыл. Все это известно тете Колли.

- Но есть и еще кое-какие сведения? Вы сказали, она умерла?

Роджер кивнул. Теперь, сделав первый шаг, он, похоже, решил все выложить.

- Да. Это случилось во время массированного наступления в январе сорок первого. Я как раз приехал в отпуск. Робине услышал от кого-то, будто Мэйбл в Лондоне. Сказал, что хочет поехать туда и увидеться с ней. Мы отправились вместе. Мне нужно было в военное министерство, и я остановился у приятеля. Во второй половине дня был воздушный налет. А ближе к полуночи появился Робине, бледный как привидение, и сказал, что Мэйбл погибла. Ребенок был убит сразу, но ее увезли в больницу еще живой, и он там с ней увиделся. Робине сказал, что ему придется сообщить жене, но он не хочет, чтоб еще кто-то узнал. Сказал, что они очень старались пережить все это и забыть, и он не хочет, чтобы им опять растравили старые раны. Старика можно было понять. Я сказал, что, по-моему, нужно сообщить моему отцу, ну а больше мы никому не стали говорить. И надеюсь, вы тоже будете молчать. Если сейчас снова выплывет эта история, Робинсы будут очень переживать.

Мисс Силвер строго на него посмотрела:

- Надеюсь, необходимости говорить об этом не возникнет. Но если уж вы так откровенны, может быть, вы еще скажете, кто же был соблазнителем Мэйбл Робине?

- Я не знаю.

- А Робинсам это известно?

- Не знаю,- повторил Роджер.

- Майор Пилигрим, существует такая вещь, как подозрение. Имеются ли у вас или у них какие-либо подозрения на этот счет? Мне очень неловко задавать вам подобные вопросы, но я должна это сделать. Были ли у Робинсов причины подозревать кого-либо из членов вашей семьи или, может быть, они подозревали кого-то безо всяких причин? Я не утверждаю, что такая причина существовала. Я спрашиваю, имелись ли подозрения.

Роджер в ужасе повернулся к ней:

- К чему вы клоните? Если вы думаете...

Мисс Силвер выставила ладонь:

- Прошу вас, майор Пилигрим! Вы должны дать мне ответ. Я повторю свой вопрос более четко и кратко: подозревали ли Робинсы кого-либо из вашей родни?

- Говорю вам, я не знаю!

- Они подозревали вас?

Роджер устремил на нее сердитый взгляд:

- И вы думаете, что они бы тут до сих пор работали?

Мисс Силвер кашлянула.

- Может быть... Может, и нет. Значит, мистера Джерома Пилигрима?

- С какой стати?

- Не знаю. Тогда, наверное, мистера Генри Клейтона?

Роджер Пилигрим отвернулся и пошел прочь из комнаты.

Глава 13

Позже, к трем часам, дом постепенно погрузился в тишину. В этот день Робинсы обычно получали выходной на всю его вторую половину. Ленч был в час, так что они как раз успевали попасть на поезд до Ледлингтона в два сорок пять. Джуди следила, как они удаляются, он - в черном пальто и котелке, она - тоже одетая в черное, в гигантской шляпе, когда-то, видимо, украшенной искусственными цветами, которые теперь сменились громадным пучком порыжевших лент и тремя понурыми страусовыми перьями.

Едва чета Робинсов успела исчезнуть из виду, как за ними проследовала Лона Дэй в меховом пальто и ярко-зеленом тюрбане. Она тоже направлялась в Ледлингтон. Джером Пилигрим по крайне мере раз в неделю требовал новые книги, и Лона заодно покупала что-то себе. Роджер Пилигрим уехал на верховую прогулку, мисс Коламба работала в теплице, мисс Жанетта и Пенни спали, мисс Силвер писала письма, а Глория в буфетной расправлялась с горшками и кастрюлями. Вдруг на улице показалась высокая женщина, подошла к парадному входу и позвонила.

Открывая дверь, Джуди уже почти наверняка знала, кто это. Женщина была одета в коричневый твид и темнокоричневую "загородную" шляпку. Между полями и воротником пальто виднелась полоска темных волос, высокий, изящно вылепленный лоб и замечательные серые глаза. В целом же Лесли Фрейн не отличалась красотой - квадратное, скуластое лицо, довольно тяжелый подбородок, слишком широкий рот, слишком полные губы. Но когда она заговорила, несомненное очарование проявилось в глубоком, музыкальном тембре ее голоса, в искреннем, дружелюбном взгляде.

- Вы, наверное, Джуди Эллиот. А я - Лесли Фрейн. Мне давно хотелось с вами познакомиться. Фрэнк Эбботт писал мне, что мы будем близкими соседями.