Марина Белова - Ресторан «Испанский дворик»

Все было бы ничего, если бы Алина сократила количество перца, соли и пряностей в несколько раз. Когда я взяла в рот горстку риса, мне показалось, что это не блюдо, а концентрат, который надо развести в пропорции один к десяти.

– Мама, а где ты взяла такие маленькие эспандеры, – спросил Санька, с усердием перемалывая челюстями явно что-то несъедобное.

– Какие эспандеры? – не поняла сына Алина.

– А вот эти, – мальчик приподнял на зубчике кружочек щупальца осьминога.

Я поняла Алинину ошибку. Моя подруга слишком долго готовила осьминогов, и они превратились в резину. Кстати, кальмары тоже не жевались, а еще именно они придавали блюду неприятный запах. Наверное, они изначально были не очень свежие. Если бы паэлья елась на свежем воздухе, то душка бы не чувствовалось, но мы, к сожалению, находились в замкнутом пространстве.

Что с удовольствием в этот вечер елось и пилось, так это чай и лепешки. Впрочем, сыр с оливками тоже хорошо пошли.

На следующее утро Алина жаловалась на Вадима:

– Знаешь, что мне сказал мой любимый муженек? Он сказал, что я, наверное, обучалась в школе инквизиторов, потому что легче вытерпеть пытку, чем съесть мою паэлью. Одно хорошо: он мне поклялся, что никогда-никогда не будет принуждать меня готовить. Не понимаю, что я не так сделала? Я же все записывала. Смотри, – она вытянула из сумки клочок бумаги, на котором второпях записывала рецепт. – Обжарить две минуты мясо. Добавить к нему лук, чеснок и паприку – две столовые ложки. Всыпать рис и помешивая жарить две минуты. Я, правда, немного больше жарила. Думала так лучше будет. Потому, наверное, у меня паприка и подгорела. Потом я влила бульон, приправила шафраном.

– И, конечно, от души?

– Я все от души делаю, – огрызнулась Алина. – Положила горошек, зеленую фасоль и сверху выложила кальмары, осьминоги, мидии и креветки. Закрыла крышкой!

– А потом еще час тушила? – ужаснулась я. Кальмары и час тушить?!

– А ты хотела сырой рис есть?

– Алина, кальмары, осьминоги и креветки готовятся три минуты. Их надо класть в самом конце. Помнится, в Севилье ты очень точно пересказала процесс приготовления и сама делала акцент на то, что кальмары кладутся на любителя. А в Гранаде в кафе рядом с домом Педро тебе подали паэлью с протухшими кальмарами, и тебе блюдо не понравилось.

– Ты лучше меня знаешь, что мне понравилось, а что нет? Сколько времени прошло! К тому же я тогда боялась пропустить Педро, потому и ела автоматически, не разбирая, что в этой паэлье протухло, – нашла оправдание Алина.

– Я не собиралась тебя обидеть. Только хотела сказать, что кальмары готовятся от силы пять минут.

– Ладно, я учту твои рекомендации.

– Лучше не надо, – отчаянно завертела я головой. – Признай, что кулинария – не твой конек, и откажись от экспериментов.

– Но как же…

Я не дала ей договорить.

– И Вадим, и я любим тебя такой, какая ты есть.