Юлиан Семенов - Петровка, 38. Огарева, 6. Противостояние (сборник)

Костенко: Вы отказали ему?

Кротова: Нет, отчего же, я обещала помочь…

Костенко: Дальше…

Кротова: Когда я почувствовала его интерес ко мне как женщине, все стало плохо. Я дала ему понять, что мне это неприятно. Это был неловкий момент… Но потом снова все было вполне пристойно.

Костенко: Сколько времени надо ждать записи на ремонт золотых изделий в вашей мастерской?

Кротова: Да никакой записи. Просто ребята медленно работают, они не на хозрасчете, а на твердом окладе, а я если попрошу – сделают сразу же.

Костенко: И огранят камень, и оправят в золото?

Кротова: Конечно.

Костенко: Это разрешено законом?

Кротова: Если человек предъявляет паспорт, чего же в этом предосудительного? К нам многие приходят ремонтировать драгоценности, мы у всех требуем паспорт, а там прописка, номер отделения милиции – чего ж больше? Так можно всех заподозрить…

Костенко: Это – упаси бог, это не надо. А вы документ капитана не посмотрели?

Кротова: Это неудобно… Если бы он сдал товар в мастерскую, я бы, конечно, проверила документы – даже у однополчанина покойного родственника…

Костенко: В магазин вы с ним вместе заходили?

Кротова: Да. Он проводил меня на работу, посмотрел наши изделия…

Костенко: Те, которые на витрине? Или вы показали ему некоторые вещи, не пошедшие еще на прилавок?

Кротова: Вы что, следите за мной?

Костенко: Нет. Я просто смотрю на вас. И вижу, что вы волнуетесь. А волнуется тот человек, который чего-то недоговаривает. Я хочу понять, что вы скрываете?

Кротова: Ах, ничего я не скрываю! Я работаю в торговле тридцать лет, прекрасно знаю тех людей из ОБХСС, которые курируют нашу ветвь, у меня никогда не было трений с вашей организацией.

Костенко: Скажите, а как удобнее транспортировать золото? В песке, слитках или изделиях?

Кротова: В слитках. Вы имеете в виду промышленную транспортировку?

Костенко: В формах транспортировки я не силен. Я сыщик, а не хозяйственник. А был у вас никакой не однополчанин Кротова, а убийца, который трупы топором рубит…

Кротова: Вы это говорите серьезно?

Костенко: Вполне.

Кротова: Господи… Я действительно показала ему несколько платиновых колец с бриллиантами, которые мы еще не пустили на прилавок, ждем конца квартала, бережем для выполнения плана…

Костенко: У вас очень точный глаз. Вспомните, пожалуйста, он очень внимательно разглядывал ваш кабинет? Ходил по нему?

Кротова: Он не вел себя как грабитель, который исследует толщину решеток на окнах… Мои окна забраны толстыми стальными прутьями, а сигнализация идет напрямую к вам…

Костенко: А не спрашивал он вас, – с юмором, мимоходом, – не боитесь ли воров?

Кротова: Нет… Не так… Он сказал: “Вы тут как в бункере, полнейшая безопасность”.

Костенко: Вы возразили?

Кротова: Нет, я сказала, что если смогли ограбить банк, то уж нас, если захотят, подавно ограбят.

Костенко: Вы материально ответственны?

Кротова: Нет. Заместитель.

Костенко: У вас дома есть фотографии Николая Кротова?

Кротова: Школьные.

Костенко: А письма?

Кротова: Да… Я не помню… Может быть…

Костенко: Он знает ваш адрес?

Кротова: Нет.

Костенко: Вы его не приглашали в гости?

Кротова: Нет.

Костенко: Мы сейчас поедем к вам и посмотрим в вашем семейном архиве все фото и письма».

Писем и фото в альбомах не было.

И Костенко, наконец, понял: Кротов не просто будет бежать на запад, он будет просить политическое убежище, поэтому-то он так тщательно уничтожает Кротова, Николая Ивановича, бандита, фашиста, волка.

– Зачем вы лгали, что «капитан второго ранга» не был у вас дома? – спросил Костенко.

И тут женщина сломалась…

Она не плакала, просто покатились слезы, оставляя бурые следы на тщательно положенном «смуглом» тоне; Кротова сделалась в какое-то мгновение очень старой женщиной – потерянной и жалкой.

– Помочь вам? – предложил Костенко. – Или вы все расскажете сами?

Она отрицательно покачала головой, шепнула:

– Я ничего не буду… рассказывать… вам…

– Тогда я вам скажу. Он привел вас домой. В кафе он купил шампанское и коньяк. Или водку, хотя – вряд ли, в кафе водку продают только верным клиентам, но под вас он мог взять водку, чтобы сделать «огни Москвы» и споить вас. Я обещаю вам выяснить все, – и это будет не в вашу пользу, – в каком вы были кафе, какие он покупал там бутылки, куда вы отправили дочь, в кино ли, к друзьям, я выясню это, я вызову на допрос и предупрежу свидетелей об ответственности за ложные показания, и они мне расскажут правду. Я не могу иначе, потому что речь идет о злодее… Ну?

Женщина кивнула, прошептала:

– Да…

– Все было так?

– Да…

– Когда вы… проснулись, его уже не было?

– Нет.

– Он оставил записку?

– Да.

– Где она?

– Он в конце написал: «После того как прочтешь – сожги, чтобы не попалась на глаза девочке».

– Это он про дочь?

Женщина кивнула.

– А смотреть альбомы и читать письма вы начали сразу, как пришли?

Она снова кивнула.

– Он к вам после этого звонил?

– Да.

– Когда?

– Сегодня…

– В какое время?

– Днем.

– Вы сказали ему, что вас вызывают в угрозыск?!

– В милицию…

– Он звонил из города?

– Нет. Междугородная…

– Из какого города?

– Не знаю.

– В какое время дня это было – только точно?

– Около одиннадцати.

– Вы ждали его звонка?

– Нет… Сегодня не ждала, а вообще…

– Все время ждали?

Она кивнула.

…Костенко вышел из кабинета, попросил дежурного:

– Позвоните Тадаве, он сидит у меня, пусть немедленно едет в Минсвязь и установит, из какого города был сегодня сделан заказ на Смоленск, телефон 33-64-21, фамилия абонента Кротова. Если ему ответят, что могли звонить из автомата, теперь много автоматических линий, пусть обратится к начальству, настоит, чтобы проверили все, абсолютно все города и поселки. Черноморское побережье и республики Средней Азии – особенно. Ленинград и Карелию – тоже.

Сначала, конечно же, Тадаве ответили, что при теперешней линии автоматической междугородной связи поиск такого рода бесполезен. Он, однако, поманил к себе девушку, которая разговаривала с ним (ответственная дежурная по управлению), и шепнул, явно подражая Костенко:

– Красивая, от того, в какой мере вы нам поможете, зависит судьба, вернее говоря, жизнь людей, ибо мы ищем волка, злодея, фашиста, который не просто убивает женщин, а рубит их на куски, – понимаете? Я говорю вам правду, хотя делать этого не имею права.

«Справка. На запрос Главного управления уголовного розыска МВД СССР сообщаем, что разговор со Смоленском, с номером 33-64-21 был заказан из Адлера в 8.30, на почтовом отделении при вокзале. Отв. дежурная Власова Л. И.».

Костенко приказал срочно выбросить оперативные группы на вокзал, аэродром, на все поезда, вышедшие из Адлера, снабдив оперативных работников точным описанием Кротова; фотографии он рекомендовал не раздавать, потому что Кротов мог изменить внешность – усы, борода, форма, спецовка, ватник, черт его душу знает; он почувствовал опасность, но он еще не убежден в том, что Кротову вызывали в связи с его делом, он просто-напросто не имеет права в это поверить, он должен выяснить правду. Он позвонит к ней еще раз. Он позвонит.