Инна Балтийская - Эликсир для Потрошителя

Все больше нервничая от своих мыслей, я непрерывно вертела в руках дагерротип. Игорь присел рядом и осторожно отнял у меня пластинку:

— Это что?

— Чей-то портрет. — осторожно сказала я.

— Это мой личный глюк. — мрачно откликнулась Алена. — Маньяк-прародитель. Он со мной разговаривал во сне. Рассказал и о господине Параличе, и о многих других уродах.

От удивления Игорь аж присвистнул, внимательно разглядывая портрет.

Он подошел к окну, повертел его и так и этак, потом провел пальцем по низу пластинки:

— Ого, тут какие-то буквы. Сейчас прочитаем.

Он достал из кармана какой-то тюбик, намазал палец чем-то, похожим на синие чернила, и осторожно провел по пластинке:

— Готово. Девушки, обычный блокнот у кого-то есть? Нет? Ну, хотя бы носовой платок дайте.

Я достала из кармашка сумочки свернутую треугольником салфетку. Игорь положил ее на подоконник, сверху устроил пластинку изображением вниз, и слегка прижал рукой. Потом отнял пластинку, и показал нам салфетку — на ней явно виднелась странная надпись синими чернилами.

— Зеркальное изображение. — весело пояснил он. — Ну, уж зеркальце у вас отыщется?

Зеркало я отыскала сразу. Игорь повертел его над салфеткой, еще раз присвистнул и согнутым пальцем подозвал меня:

— Читайте.

Я взглянула в зеркало и прочитала: «Jack the Ripper». Джек-Потрошитель.

— Да, хороший у тебя собеседник. — протянул Игорь. — Любой обзавидуется.

— А почему ты не стал маньяком? — я решила отбросить церемонии. Не стоит думать о правилах этикета, когда более чем вероятно, что этот милый мужчина нас всех сегодня убьет. — Тебе ведь тоже кололи эликсир.

— Мне кололи эликсир молодости. — пожал плечами Игорь. — Судя по всему, в маньяков превращали только молодых. Никто же не мог знать, что именно им кололи, раз видимого эффекта быть не могло.

Он еще раз внимательно смотрел портрет, затем перевел взгляд на Алену:

— Ты с этим мужчиной проводила ночи напролет. — насмешливо сказал он. — Неужели не узнала?

— В смысле? — Алена посмотрела на него глубоко запавшими глазами. — Как я могла его узнать?

— А вот так. — Игорь слегка рассердился. — Эх ты, я-то думал потом, если тебя вылечат, к нам на службу принять. А ты…

— Не оправдала доверия. — криво усмехнулась Алена. — Ну, уж извини. Убивать я умею лучше, чем узнавать знакомых по старинным портретам.

Ради конспирации в палате не включали света. Зульфия должна была встретиться с Борисом Петровичем в 8 вечера, когда на этаже оставалась одна дежурная медсестра, часами не выглядывающая из комнаты персонала, и санитары. Лежачих больных в отделении не было, в особом присмотре никто не нуждался, и потому санитары выполняли скорее роль охраны.

В палате Игоря, кроме нас с Аленой и Артура, сидели еще два дюжих мужика в простых джинсах и свитере. Меня била нервная дрожь. Несмотря на все заверения Игоря, операция вовсе не казалась мне безопасной.

— Все, она звонит! — прошептал Игорь. — Ребята, давайте!

Зульфия должна была позвонить, лишь оставшись в кабинете вдвоем с директором. После чего захватчикам оставалось совсем немного — войти в кабинет, связать директора и на специальных ремнях спустить его через окно на землю, прямо в руки еще двоим мордоворотам.

Мне было совершенно непонятно, зачем Игорю понадобилось наше с Аленой присутствие в номере. Скорее всего, просто боялся оставить нас без присмотра. Или хотел провести обе операции захвата сразу, не заворачивая в гостиницу.

Мужики вышли из палаты, плотно затворив за собой дверь, и мы снова погрузились в полутьму. Лишь луна через неплотные занавески подсвечивала наши силуэты. Было так тихо, что я слышала биение крови в висках. Ну когда же прозвучит долгожданный звонок, и мы сможем покинуть клинику?

Но время шло, и ничего не происходило. Я посмотрела на часы с подсветкой: половина десятого! На свидание в сквере я точно опоздаю.

— Что за черт! — полушепотом выругался Игорь, тоже посмотревший на часы. — Сейчас позвоню своим ребятам.

Но ребята, похоже, дружно слиняли куда-то. На его звонки так никто и не ответил. Игорь вскочил и нервно прошелся по палате:

— Ну что, девочки, рискнете встретиться с Арсением сами?

— Почему нет? — темный силуэт Алены пожал плечами. — Можем и сами.

— Тогда идите, только тихо.

Мы с Аленой вышли из темной палаты и пошли по пустому коридору. Казалось, пациентов в отделении не осталось. Никто не ходил по коридору, не хлопали двери палат, и даже приоткрытая обычно дверь процедурной была наглухо затворена.

Проходя мимо кабинета директора, мы невольно замедлили шаг. Что там происходит? По идее, директора давно скрутили в выкинули в окно, а Зульфия и двое спецназовцев должны были выйти из клиники и позвонить Игорю. Но звонка не было, и в кабинете царила тишина. Оглянувшись на Алену, я приложила ухо к двери: ни звука. Алена потянула меня за рукав, и мы на цыпочках поспешили к выходу.

Перед стеклянными витринами клиники было светло, и Алена легко остановила проезжающую мимо машину. Интеллигентного вида мужичок в очках бесплатно довез нас до сквера, и легонько пожурил за то, что молодые девушки катаются по ночам без спутников.

Ущербная луна освещала ворота сквера с горящими вполнакала фонарями. Алена проскользнула внутрь первой и тут же скрылась к густом кустарнике. Ежась от мокрого ветра, я медленно вошла в сквер и неторопливо пошла по освещенной дорожке. Сзади послышались тяжелые шаги, и знакомый голос окликнул:

— Вероника, куда же вы?

Я обернулась и увидела на боковой дорожке спешащего ко мне Арсения. Он радостно улыбался, и я на секунду тоже обрадовалась ему. Он остановился, развел руки, словно готовясь к объятиям, и я пошла ему навстречу, по травяной узкой тропе.

— Как я счастлив вас видеть! — он приобнял меня за плечи, и я почувствовала легкий укол чуть выше левого локтя.

Я хотела вскрикнуть, но обнаружила, что губы не повинуются мне. Ноги тоже вели себя странно. Они подгибались, словно я выпила бутылку коньяку без закуски. Но голова не кружилась, сознание оставалось ясным. Зато сжатые на груди руки безвольно разжались, и я мягко упала на спину, на мокрую траву.

— Вероника, вы меня слышите? — Арсений нагнулся надо мной, и даже в полутьме было видно, как лихорадочно блестят его глаза. — Вам страшно? Тебе страшно, сучка?

Ответить я не могла, но он и не ждал ответа.

— Что, дура, потрахаться перед отъездом захотела? — нервно усмехнулся он. — Ну что же, удовольствие не гарантирую. А секс у нас с тобой будет, да…

Он достал из кармана тонкую леску и повертел ее в руках, затем присел на корточки рядом и одной рукой приподнял мою голову:

— Приготовься, будет больно.