Наталья Александрова - Новогодний детектив (сборник)

– С Василем вы уже познакомились, – улыбнулась Галина Викентьевна. – Он мой племянник. Сын покойной сестры. Родители Василя погибли, когда мальчику было девять лет. Василь по образованию искусствовед, образование получил в Сорбонне, но он обладает еще одним уникальным талантом. У него прекрасные организаторские способности. Как менеджеру ему цены нет. Василь помогает мне вести дела, я безгранично ему доверяю и люблю как сына. Надеюсь, это взаимно, – последнюю фразу Галина Викентьевна произнесла со странной интонацией, в ней чувствовалась легкая грусть и чуть заметное напряжение.

– Я вас обожаю, тетушка! Можете не сомневаться. Я только одного не понимаю, зачем вы забиваете нашими семейными проблемами головку Катрин? Посмотрите на несчастную девушку. Бедняжка загрустила, выслушивая тайны нашего благородного семейства, – сказал он с издевкой. – Лучше расскажите Катрин о своей уникальной коллекции. Уверен, эта тема нашей гостье гораздо интересней, – ехидно добавил он и посмотрел на Катю с брезгливой неприязнью. Катя еле сдержалась, чтобы не швырнуть в нахальную рожу тарелку. Что она ему сделала такого? Можно подумать, она у него статую Будды умыкнула.

В обеденную залу влетел высокий стильный брюнет, похожий на Галину Викентьевну как две капли воды. Те же большие зеленые глаза, нос, губы, только в мужском исполнении.

– Прошу прощение за опоздание, господа и дамы, – сказал он, поцеловал в щеку Галину Викентьевну и сел рядом, по другую руку. На Катю он даже не взглянул. Хозяйка не спешила представлять их друг другу, но и без объяснений было ясно, что красавец брюнет – сын Галины Викентьевны. Кате отчего-то стало жаль Виолетту. Природа явно на ней отдохнула, вся красота и стать достались брату.

– Познакомься, Катрин. Это Виктор, мой сын. С Виолеттой они двойняшки. С женщинами ему тоже не везет. Дам можно понять. У Виктора приобретенная форма диабета, а детей от такого мужчины зачинать опасно. На такое способна только очень смелая девушка. И такая девушка у Виктора была, но он не оценил ее жертву.

– Мама в своем репертуаре, – вздохнул Виктор. – Может, хватит? Та девица просто не знала, что я диабетик. Она замуж хотела за богатого выскочить. А как только узнала, что у меня проблемы и я не собираюсь на ней жениться, побежала делать аборт. Все, мама! Эта тема закрыта! – Виктор налил себе минералки и залпом выпил.

– Мой сын известный адвокат по уголовным делам, – продолжила Галина Викентьевна, не обратив никакого внимания на стенания сына. – У него большой авторитет и связи в криминальном мире. С его помощью мы тебя вычислили, Катрин, и нашли способ, как с тобой связаться.

– Зачем вам понадобилось похищать экспонат из собственной коллекции? Вам что, мало денег? – в упор спросила Катя и наугад ткнула в одну из картин, которые украшали стены обеденной залы. – К примеру, вот эта стоит целое состояние.

– У тебя прекрасный вкус, – усмехнулась Галина Викентьевна. – Я тоже обожаю Репина. Деньги мне не нужны, радость моя. Мне нужна была ты. Вот и пришлось придумать небольшую хитрость, заинтересовать тебя работой и посулить достойное вознаграждение за труды. К счастью, мое предложение тебя заинтересовало и ты согласилась с условием, что передашь «подарок» лично мне в руки с последующей оплатой. Со своим заданием ты справилась превосходно. А дальше дело осталось за малым – забрать тебя со съемной квартиры. Я переживала, что ты можешь испугаться, сообщить неправильные координаты и исчезнуть, но ты все сделала правильно. Надеюсь, украденная вещь вскорости найдется, – подмигнула она Кате. – И я немедля заберу заявление о возмещении страховой суммы.

– Зачем я вам сдалась? – хмуро поинтересовалась Катя. – Вам мало, что я подрезала вашу статую Будды из музея? Вы желаете, чтобы я почистила от лишних коллекционных вещей ваш дом? Могу легко организовать вам такой праздник души. Или вы хотите сделать из меня чучело и показывать гостям как экспонат?

Галина Викентьевна весело расхохоталась, подняла свой бокал и встала.

– Пятнадцать минут до полуночи, друзья мои! А мы так и не проводили старый год, – сказала она. – Пусть все неприятности останутся в прошлом!

Гости вяло поднялись, чокнулись, осушили бокалы и расселись обратно по местам. Настроение у всех, судя по выражениям на лицах, было прескверным. Только Галина Викентьевна выглядела довольной и беззаботной. Главный сюрприз она, похоже, припасла до нового года, даже не предполагая, какая неожиданность ждет ее саму.

В обеденной зале вновь появились официанты, наполнили бокалы. С соизволения Галины Викентьевны приступили к трапезе, собравшиеся немного оживились. У Кати на нервной почве пропал аппетит. Она ковырялась вилкой в тарелке и силком запихивала в себя деликатесы. От выпитого на голодный желудок шампанского развезло в хлам. Устойчивое положение на стуле удавалось сохранять с трудом. В опьянении, правда, был один плюс: мир вокруг словно сгладил острые углы, и люди за столом перестали ей казаться монстрами. Только Василий раздражал. Периодически он бросал на Катю взгляды, в которых читалось ледяное презрение.

– Скажите, пожалуйста, Катрин, а как вам удалось… похитить у коллекционера Волынского уникальную коллекцию царских монет? – вдруг робко поинтересовалась Настенька, слившись от смущения лицом с колером своего платья.

– Да, Катрин, расскажите! – восторженно подключилась к допросу Виолетта.

– Просим, просим! – манерно захлопала в ладоши кузина Галины Викентьевны.

Ее муж набивал пузо и не обращал на окружающих никакого внимания.

– Лучше спросите, как Катрин ухитрилась спереть из Музея частных коллекций статую Будды, – ехидно предложил Василий.

– Простите, я не раскрываю своих профессиональных секретов, – с достоинством сказала Катя и икнула. До чего же гнусный тип, подумала она и неожиданно для себя кокетливо Васе улыбнулась. Василий помрачнел и отвернулся. Козел, подумала Катя и выпила еще шампанского.

Виктор тоже иногда косился на Катю неприветливо. Вел он себя тихо и немного отстраненно, сосредоточенно думал о чем-то своем и вытирал платком вспотевший лоб и лицо, хотя в помещении было довольно прохладно. Возможно, так проявлялся побочный эффект болезни.

Мелодичный бой больших настенных часов заставил всех снова повскакивать со своих мест. Собравшиеся вышли в центр зала и стали дружно отсчитывать последние секунды уходящего года. Катя поднялась с трудом, присоединилась к компании и принялась отсчитывать последние секунды своей жизни.

Двенадцатый удар, звон хрусталя, крики «ура». Виктор открыл окно, и в помещение ворвался свежий морозный воздух. Катя глубоко вдохнула, осушила бокал до дна и, пошатываясь, побрела к елке. Пора было заканчивать эту комедию.