Роберт Уэйт - Афера Бьютимейкер

Вообще жизнь на вилле была пустой тратой времени. Длинные, монотонные дни - только и дела, что купаться в голубизне Средиземного моря и загорать на пляже. А вечерами - поездки в Антиб в поисках развлечений: спектаклей, концертов, ночных кабаре. Мери всегда была в толпе, и это радовало ее, так как она еще не привыкла к постоянному вниманию, которое привлекала ее красота. Но постепенно она стала чувствовать себя увереннее.

Эта атмосфера неподвижной ленивой бессодержательности была до известной степени обманчива. Где-то за кулисами происходили события. Однажды в конце первой недели Сэм Вассерман поехал на своем кадиллаке в Канны и вернулся лишь поздно вечером. На следующее утро он снова исчез. За завтраком Мери заметила, как миссис Вассерман тайком поглядывает на нее и многозначительно улыбается, но только после полудня, когда она лежала под горячими лучами солнца на пляже, Фис спустилась к ней в своем огненно-красном купальном костюме, который был ей слишком мал и делал ее похожей на воздушный шар.

- Вас, наверно, интересует, что замышляет Сэм? - произнесла она, тяжело опускаясь на цветное полотенце, разостланное на горячем песке. Мери это нисколько не интересовало, и она промолчала.

- Он устраивает ваше будущее, Лора, - продолжала Фис. - Сэм насчет этого большой мастер. Он знает уйму людей, скажу я вам. У меня столько забот, когда приходится принимать их у себя, в Лос-Анжелесе! А сколько надо прислуги!.. Она махнула рукой. - Но это только для дела, и Сэм списывает все расходы как налоги, впрочем, это делает его бухгалтер. У Сэма опытнейший бухгалтер во всех Соединенных Штатах. Да и сам он немалый проныра, это я про Сэма. В свое время он устроил не одно хитрое дельце. Вспоминаю, как-то в Нью-Йорке...

- Вы сказали, он устраивает мое будущее? Как это понимать? - переспросила Мери, зная, что иначе миссис Вассерман может говорить несколько часов без устали.

- Я ведь к тому и веду. Просто готовит почву. Можете мне поверить, Сэм стреляный воробей. Он знает мир кино, как свои пять пальцев. И если Эмиль сказал: "Продвинь Лору туда", - он сумеет это сделать.

- Эмиль?

- Конечно, Эмиль Фасберже. Он хочет создать вам имя, и чем скорее это произойдет, тем лучше для.., как он называется, этот новый крем?

- "Бьютимейкер".

- "Бьютимейкер", вот именно. Так вот, этот Эмиль вылитый Сэм. Он знает, какие кнопки надо нажать. Потому-то Сэм и отправился опять в Канны. Фирма "Парагон" ведет где-то там поблизости натурные съемки. Руководит ими Джулиус Айвенберг - вы, конечно, слышали о нем. Это один из ведущих голливудских режиссеров" В Каннах также и Эйб Шварц, известный телевизионный посредник, который за определенный процент от договорной суммы выискивает таланты для "Парагона". Потом еще Дейв Гартман из рекламного агентства "Гартман и Бауэр", работающий на косметическую фирму "Глория", - он отдыхает там. И еще Джо Мередит из кинокомпании "Зенит", и Пол Бернард из пресс-бюро Национального телецентра... Говорю вам, Лора, весь этот народ кишит везде, и каждый из них только и ищет какого-нибудь миллионного дела. К тому времени, когда Сэм закончит обрабатывать их, они готовы будут драться за вашу подпись под семилетним контрактом.

Мери печально улыбнулась.

- Все это звучит слишком приятно, чтобы быть правдой. Когда-то я уже пыталась стать актрисой. Думаю, что у меня был талант, но не было красоты. Теперь я красива, но не уверена, что имею талант.

- В кино красота и талант - одно и то же. Вот погодите, пусть они возьмутся за вас как следует - это будет как взрыв водородной бомбы! Сэм надеется, что ему удастся заманить сюда кое-кого из этих людей и они пробудут на вилле субботу и воскресенье. А после этого вам останется только выбрать лучшее предложение и подписать контракт. Конечно, Сэм рассчитывает на свою часть потому, что он выполняет роль посредника, - это обычно составляет десять процентов. А если к делу присоединится Эйб Шварц - так будет еще десять процентов, но так уже заведено.

- Я полагаю, что мистер Вассерман будет избегать огласки, - поспешила вставить Мери, прежде чем Фис успела свернуть разговор на другую тему.

- А никакой огласки и не будет... По крайней мере до того времени, когда начнется весь этот шум вокруг крема "Бьютимейкер". Сэм не позволит печатать ни слова. А когда уж наступит пора, тогда он примется за дело по-настоящему. Для этого надо будет нанять специального агента. Сэм знает одного дельного малого, зовут его Рей Сомерс, и он обойдется вам сущие пустяки. Этот малый устроит такую рекламу в прессе, что по сравнению с ней вся кампания "Бьютимейкер" покажется детской игрушкой. Потом вам понадобится личный секретарь, а также импресарио - человек, знакомый с миром кино, - и еще вы не прогадаете, если наймете постоянную личную косметичку, чтобы быть уверенной, что вы всегда, в любое время дня и ночи, выглядите стопроцентной красавицей.

- Похоже на то, что быть знаменитостью - весьма дорогое удовольствие, заметила Мери. - Когда все эти люди получат свою часть...

- Надо иметь большие планы, Лора. Чтобы много зарабатывать, надо много тратить. Нельзя стать кинозвездой, считая копейки.

- Все это выглядит довольно рискованно, - сказала Мери. Фис пренебрежительно фыркнула.

- Крысиные бега всегда рискованны, но не для самых больших и самых ловких крыс. Так или иначе вам незачем беспокоиться о деталях. Положитесь на Сэма. Он все устроит. Он и сам из породы крыс, может, и не из самых больших, но, наверно, из наиболее ловких. К тому же, он весьма честная крыса. Это одна из черт, которая более всего мне нравится в нем.

- Конечно, - неуверенно промолвила Мери. - Я понимаю. Фис встала и принялась массировать свой жирный живот.

- Вы держитесь за Сэма, - продолжала она. - Он знает все до тонкостей и сделает что угодно, чтобы услужить Эмилю. Только не рассказывайте ему о нашей беседе. Я знаю, он хочет, чтобы это был для вас сюрприз. Значит, если он заговорит об этом, притворитесь, что вы очень удивлены и рады. Я рассказала вам первая потому, что у меня получается обстоятельнее, и я не так болтлива, как Сэм. Он слишком любит слушать свой голос и часто забывает, с чего начал.

- Я запомню ваши советы, - пообещала Мери.

В тот же вечер Сэм Вассерман вернулся из Канн.

- Лора, - сказал он, - у меня для вас хорошая новость. Завтра кое-кто из моих друзей приедет сюда из Канн и останется на уик-энд. Они хотят посмотреть на вас. Я заложил прочные основы вашего будущего, милочка. Эти люди имеют вес в мире кино, и мы с вами можем устроить неплохое дельце.

- Благодарю, Сэм, - тихо произнесла Мери, притворяясь удивленной, - Ведите себя естественно, будьте сами собой, - продолжал он, - и ни в коем случае не говорите ни с одним из них о делах. В деловых разговорах с этими людьми необходима крайняя осторожность. Положитесь на меня. Пусть для них я буду вашим импресарио. Вы понимаете?