Дмитрий Луговой - Антихрист

– Джесси, иди, поиграй в своей комнате!

Шестилетняя девочка широко улыбнулась, махнула на прощание Антихристу маленькой ручкой и вприпрыжку побежала вверх по лестнице на второй этаж, где находилась ее комната.

Мать проводила ее взглядом, затем выпрямилась и гордо (хотя в глубине ее голубых глаз затаился страх) посмотрела на Антихриста.

– Вы пришли, чтобы убить меня и Джеймса? – спросила Кристи Монтгомери после секундной паузы.

– Нет, – мотнул головой Антихрист. – Только вас.

Такого ответа ученый, по всей видимости, не ожидала: ее глаза удивленно расширились, а на лице застыла маска недоверия.

О Господи (хотя Антихрист в него и не верил), неужели она думала, что работа на военных настолько безопасна, что она не может стать мишенью для наемного убийцы? Неужели она настолько наивна?

– Вы хотите убить меня, чтобы сделать больно Джеймсу? – сделала собственный вывод Кристи.

– Неужели вы считаете меня настолько мелочным? – усмехнулся Антихрист. – Я – профессионал, мадам, и не опускаюсь до уровня личной мести! – строго произнес он. – Просто вы моя очередная задача. Очень высокооплачиваемая задача! – добавил мужчина.

– Я?! – удивилась девушка. – Но кто меня..? О нет…, – похоже, до нее все-таки дошло.

И впрямь, с ее мозгами было бы удивительно, если бы она так и не сообразила.

– Я не буду называть вам имена тех, кто вас заказал, – произнес Антихрист. – Но вы правы: ваше убийство связано с вашей профессиональной деятельностью. Знаете ли, иногда быть очень умным ученым опасно для здоровья!

Кристи юмора мужчины не оценила. Во всяком случае, на лице ее не появилось даже тени улыбки.

Впрочем, Антихрист был бы сильно удивлен, если бы в столь напряженный момент девушка стала бы улыбаться. За всю его практику был лишь один человек, который на пороге смерти улыбнулся своему убийце, и это настолько поразило Антихриста, что с тех пор он тайно помогает семье того мужчины.

– Мне жаль вас убивать! – честно признался Кристи Антихрист. – Но это мое ремесло, и в нем нет места сантиментам! Прощайте! – он встал с дивана, достал из кармана пистолет и нажал на курок.

Возможно, в последнее мгновение у девушки и мелькнула мысль броситься в сторону или назад, чтобы хоть как-то увернуться от пули, но она его отбросила и приняла смерть достойно.

Пуля вошла ей точно в лоб и вышла через затылок, чтобы затем застрять в одной из стен холла.

Какую-то долю секунду уже безжизненное тело Кристи Монтгомери стояло, потом оно пошатнулось и рухнуло на пол, заливая алой кровью, хлещущей из раны, белоснежный ковер.

– Мама? – раздался вслед за этим тоненький детский голосок откуда-то с лестницы, а вслед за ним послышались торопливые детские шажочки.

Антихрист закрыл на секунду глаза, чтобы мысленно выругаться, а открыв их, обнаружил, что маленькая Джесси присела возле головы матери и пытается остановить кровь, закрывая рану своими детскими ладошками.

– Мама, ты упала? – должно быть, девочка еще никогда не видела, как людей убивают, и не поняла, что рана в голове ее матери от пули.

Антихрист вздохнул и шагнул вперед. В ту же секунду маленькая девочка обернулась к нему, ее глазки расширились, а на лице застыл ужас. Наверное, своим детским чутьем она ощутила, что ее мама упала из-за этого страшного человека.

– Запомни, Джесси! – обратился к ней Антихрист, пряча оружие в карман. – Смерть – это только начало!

Затем он, как всегда, перекрестил себя левой рукой, глядя на тело очередной жертвы, а потом, перешагнув через него, зашагал прочь.

Когда мужчина вышел из дома, за его спиной раздался детский плач.

Майкл Роуз проснулся после первого же сигнала будильника. Нажав ладонью на кнопку выключения звука, парень натянул одеяло на голову и уже собирался вздремнуть еще, как…

– Майкл Генри Джуниор! – раздался требовательный голос его матери. – А ну вставай!

Майкл состроил жуткую гримасу, которую, впрочем, никто не мог увидеть, и скинул с себя одеяло. Опять ему придется где-то болтаться два часа прежде, чем идти на встречу с Итаном Ньюманом, Аланом Сильвестри и Генри Томасом!

Эта четверка (а до недавнего времени троица, ведь Майкл вошел в их компанию совсем недавно) собиралась сегодня пойти на дело, которое нашел для них Итан, бывший главой их маленькой банды.

Разумеется, мать Майкла ничего не знала об этой стороне его жизни. Она искренне верила в то, что сын добросовестно ходит на занятия в школе, а не пропадает невесть где в компании уголовников (Итан отсидел два года за кражу).

Поэтому парню и приходилось вставать каждый день в шесть утра, чтобы якобы добраться до школы, расположенной в одном из престижнейших районов современного Лос-Анджелеса.

Ради того, чтобы обеспечить сыну возможность обучаться в этой школе, миссис Роуз работала на двух работах без выходных дней и, наверное, поэтому выглядела старше своих сорока лет.

Майкл в глубине души понимал, что по-свински относится к стараниям матери дать ему превосходное образование, но ничего с собой поделать не мог. В школе он был одним из пятерых чернокожих ребят на весь их курс и, хотя они и старались держаться вместе, чувствовал себя «белой вороной» («Какая ирония», – иногда думал Майкл, глядя на себя в зеркало).

Именно из-за того, что он чувствовал себя неуютно в школе, Майкл и связался с бандой Итана, в которую его привел его старший товарищ Генри Томас.

В детстве, когда разница в два года ощущалась не так сильно, Майкл с Генри много времени проводили вместе, и их крепкая дружба считалась образцом для остальных.

Позже, когда мать Майкла вместе с ним и его младшим братом Оливером переехали (миссис Роуз как будто чувствовала, что друзья ее старшего сына втянут его в дурную компанию), их пути разошлись, но буквально месяц назад они случайно встретились в одном из супермаркетов, где Майкл покупал продукты, а Генри, как позже выяснилось, подворовывал.

Старые приятели обрадовались неожиданной встречи, заскочили в одну кафешку неподалеку и в непринужденной беседе провели полтора часа.

Уже под конец разговора Генри спросил с немного насмешливой интонацией:

– Ну а твоя матушка до сих пор заставляет тебя грызть гранит науки?

Майкл поморщился от его тона, но все-таки ответил:

– Не совсем. Учиться мне и самому нравится, – пояснил он, так как на лице Генри отразилось непонимание. – Но вот если бы я учился в обычной школе, среди таких же, как я, то это было бы другое дело. А среди этих белокожих снобов я чувствую себя как свинья, забравшаяся по ошибке в курятник!

– Ну, так скажи матери, что ты хочешь перевестись! – предложил выход его старый приятель.

– Нет! – покачал головой Майкл. – Это не вариант. Мать хочет, чтобы я поступил в университет и выбился в люди, а с дипломом обычной школы сдать экзамены очень трудно. Так что о переводе не может быть и речи!