Игорь Ассман - Тайпан. Детектив

– Будь уверен, вечером мы уже пойдем на встречу, – мне понравилась уверенность Майка, – я тебе позвоню.

Странно, но вернувшись в свой кабинет, и грызя ногти, я не столько вспоминал информацию об этой австралийской твари, сколько думал о Кэт. Она мне показалась просто замечательной девушкой, а обещание позвонить даже немного жгло сердце.

Майк позвонил после четырех, и дал мне адрес. – В шесть встречаемся у входа. – Предупредил он.

Чтобы в первые дни знакомства не разочаровать его в пунктуальности, я приехал по адресу минут на двадцать раньше и осмотрел дом. Он находился недалеко от центра и был немного старомоден, что впрочем, привлекало к себе внимание. Это было трехэтажное старого типа здание, видимо недавно покрашенное, ухоженное и с большим участком. Ограда была из настоящих чугунных витиеватых толстых прутьев, и я долго гадал, принадлежит ли это все одному человеку, или нескольким разным семьям.

Майк появился ровно в шесть, и сразу же нажал на звонок, который я не заметил, оглядывая ограду и калитку. Уже через минуту из дома вышла элегантно одетая высокая симпатичная блондинка, на шпильках, и при всем макияже. Пока она открывала калитку, я успел разглядеть ее лицо, и мысленно скинул весь грим.

– Элеонора, – просто сказала та, протянув руку сначала Майку, а потом мне. – Это вы мне звонили?

Мы тоже представились и пошли за ней следом к дому.

– Это – специалист по змеям? – удивленно шепнул я Майку. Тот просто кивнул.

Мы поднялись на второй этаж.

– Зовите меня просто, Эли, – равнодушно сказала та. – Наверное, вам не верится, что я являюсь главным специалистом штата по змеям, и у меня дома нет ни одной змеиной фотографии, и ни одной живой змеи. Просто я их боюсь.

– Тогда можно спросить, – не выдержал я, – вы любите свою специализацию?

– Конечно, – она развела руками. – Только я люблю смотреть на них, когда они за стеклом, да еще прикрыты хоть чем-нибудь. Если я не ошибаюсь, вы спрашивали меня о Тайпанах?

– А что, их много? – спросил Майк.

– Нет, всего два вида. Прибрежный, и Тайпан Маккоя. Они не редки в штате Квинсленд в Австралии, вернее, более редким является Тайпан Маккоя, но он гораздо менее агрессивен, чем другой. Взрослая особь достигает в среднем около двух метров, питаются грызунами и мелкими млекопитающимися. – Она опять развела руками. – А в чем именно интерес к этим двум змеям, если не секрет?

– Дело в том, – задумался Майк, – что каким-то образом или сами эти змеи, или их яд не просто появился в нашем городе, но и еще успел отравить почти десяток человек. Мы ведем следствие по этим делам, и нам очень важно ваше мнение. Есть ли они в городе, сколько их, где можно найти их хозяев, короче любая информация.

– А какой именно вид?

– Знаете, Эли, честно говоря нам было трудно установить, что эти змеи относятся к аспидам, а об остальном мы задумались только сейчас, анализ показал, что последний укус был сделан Тайпаном. Только каким – пока не спрашивайте.

– Понимаю, – задумалась она, – могу только сказать, что в местном зоопарке их нет, в серпентарии штата тоже, и у коллекционеров-любителей этих видов я не встречала, а ведь одна я в основном обслуживаю все эти точки. Поэтому, скорее всего, в нашем городе самой змеи не предвидится, а вот яд могли привезти из Австралии, там много частных серпентариев, где ловят змей, и берут у них яд для медицинских целей.

– Но здесь яд был направлен именно на убийство, – вмешался я. – А может кто-то держит дома такую змейку и просто ее не афиширует?

– Все может быть, только сначала привезите ее из Австралии сюда. Я бы на этом прежде всего сделала бы бизнес, ведь за такую змею, особенно Маккея, заплатят очень хорошие деньги, а я знаю покупателей на них. Извините, кроме всего прочего, то есть моих знаний и опыта, меня так же интересует и бизнес на змеях, ведь я – деловая женщина. Нет, конечно же, с ФБР я деньги не возьму, – впервые улыбнулась она, – но такая консультация у меня дома стоит недешево.

– Значит, вы утверждаете, что змею не могли привезти и держать здесь?

– Нет, я этого не утверждаю, – она отрицательно завертела головой, – я это предполагаю. А купить яд, и доставить его сюда, это простое дело, тем более, когда он не нужен литрами. Но использовать его для убийства? Есть способы гораздо дешевле и проще, разве нет?

– Мне всегда нравились бизнес леди, – вдруг выпалил Майк, – только леди и змеи для меня не совсем совместимы. Кстати, вы замужем? Вернее, ваш муж просто относится к вашему так сказать увлечению?

– Нет, я никогда не была замужем, – улыбнулась она, – у меня просто не хватает на это времени. Хотя, – она сделала паузу, – Майк, вы знаете мой номер телефона и можете позвонить мне в любой день, я не монашка.

Я чуть было не присвистнул от удивления, ее голос действительно начал становиться теплее, когда она обращалась именно к Майку, мне даже захотелось оставить их наедине.

– Кстати, если вы вдруг захотите слетать в Австралию, я могу составить вам компанию, – продолжила она, – у меня есть пара друзей, которые ловят змей, отцеживают их, и потом продают яд. – Обращение было направлено именно Майку.

– Да, конечно, – тот немного смутился, – просто мы еще мало знакомы.

– В чем вопрос? – ее брови взлетели вверх. – Вы же не летите завтра? Позвоните мне в районе полудня, и может мы что-нибудь придумаем на вечер.

– Эли, я обязательно позвоню, – Майк стал подниматься, а следом и я, – огромное спасибо за такое приятное знакомство и ценную информацию.

– Что вы, – Эли улыбалась, – значит, я не прощаюсь, Майк.

Мы вышли, и когда за нами закрылась калитка, я первым делом спросил:

– Майк, ты женат?

– Боже упаси с такой работой. Но эта женщина меня просто сводит с ума, в ней есть что-то особенное, я обязательно продолжу наше знакомство. – Я впервые увидел его немного потерянным и улыбнулся.

Вечером я долго ходил по своей квартире из комнаты в комнату, думая о предстоящем звонке Кэт. Я ничего не знал о ней, и понятия не имел, о чем с ней говорить и как себя вести. Больше всего я боялся, что одним шутливым словом обижу ее, ведь Майк назвал ее серьезной. Наконец я поднял трубку.

– Здравствуйте, Кэт, – как можно мягче сказал я, услышав знакомый голос на том конце, – я обещал позвонить вам, вот и выполняю.

– Джон, я думала, что вы уже не позвоните, – как-то радостно ответила она. – Надеюсь, вы звоните не потому, что я взяла с вас обещание?

– Нет, что вы, – теперь уже невольно улыбался я. – Кэт, а можно на ты? Ведь хоть немного, но мы ведь уже знакомы.

– Джон, я хотела предложить то же самое. Каков был ваш сегодняшний день, удачным или нет?

– Скорее всего да, – сказал я, – я встретил двух симпатичных девушек, и с одной я уже разговариваю.