Александра Суслина - Пять папок наугад

– Понимаю, мистер Хардманн, – Пол не знал, что сказать.

– Что у вас случилось, мистер Коннолли? – спросил старик. – Полиция к нам в первый раз пришла за долгие годы.

Пол назвал имена жертв и спросил, не обращались ли они за помощью в поиске родни.

Старик кивнул, вышел из комнаты и через пару минут вернулся с большой книгой.

– Так, посмотрим…

Пол терпеливо ждал, пока старик просмотрит свои записи.

– Нашел! Вот эта девочка обращалась. – Хардманн показал на запись, – Лусия Варгас. Такая спортивная. Я помню.

– И что? Вы нашли ее родственников? – спросил Пол, – Можно посмотреть на результаты дела.

– Боюсь, что – увы, – ответил старик, – мы не взялись за ее дело. – Хардманн показал пометку напротив ее имени, – Видите, буквы N и S.

Пол кивнул.

– N означает, что мы не взялись за дело, а S – почему не взялись. Слишком мало исходных данных. Зачем мы будем девочку обманывать, брать деньги, если и так понятно, что шансы очень малы. Она даже фамилию тетки не могла сказать. Зацепиться даже было не за что.

– То есть вы ей отказали?

– Нет, зачем же. Я сказал – соберите хоть какие-то семейные архивы, фотографии, и потом приходите. Попробуем кого-нибудь найти. Но она так и не пришла. Может пошла к кому-то менее принципиальному. К этим выскочкам из «Наследия», например. Они любого оберут, не постыдятся, а по результатам – нуль.

– Не высокого вы мнения о конкурентах, – улыбнулся Пол.

– Я вас умоляю, какие это конкуренты, – рассмеялся старик, – они могут найти родственников, только если клиенту самому просто лень в городской архив зайти и спросить. Более сложное – без шансов. Сколько к нам после них народу приходило. Зато в офисе сидят роскошном. Вот скажите, зачем такой фирме – офис? Достаточно комнаты, чтобы принимать клиентов. Все остальное – это папки, архивы дел – они не на виду, в подвале где-то или в компьютерах. Зачем три этажа? Ладно, ну их, даже говорить не хочу…

– Понятно, а больше никто из моего списка к вам не приходил?

– Боюсь, что никто, – старик развел руками.

Пол поблагодарил Хардманна и вышел на улицу. Солнце уже грело в полную силу. Лето.

Пол пересек улицу и пошел к остановке. Следующая контора располагалась в пригороде. А до вокзала еще предстояло доехать. Пол подумал, что был в этом пригороде один единственный раз, когда приехал расследовать дело о безымянном трупе на лавке. Сколько всего произошло с того момента! Я прожил за это время три жизни.

Купив билет, Пол расположился у окна и достал свой блокнот. Итак, что я выяснил? Пол отчеркнул линию и сверху написал: «Ботулизм – девушка».

Эта кузина из Испании явно подозрительна. Пол написал большими буквами – не настоящая. Поскольку Хардманн сказал, что убитая даже фамилии не знала своей сводной тетки. Между датой обращения к Хадманну и смертью Лусии не прошло и полугода. При этом кузина-испанка уже минимум три месяца как появилась в жизни жертвы. Значит, кто-то нашел ее очень быстро, даже не зная фамилии.

Пол провел еще одну горизонтальную черту.

Общая картина становилась более или менее ясна. Жертва ищет родственников, обращается в агентство, там ей находят подставную родню, а потом жертву травят, получают наследство и исчезают. Но откуда мошенники знают о том, что у жертвы есть деньги? Откуда узнают о привычках? Откуда они знают самое важное – что у жертвы больше нет никаких родственников, нет детей, нет друзей? Пол поставил по три вопросительных знака у каждого из вопросов.

Тут явно пропущено несколько звеньев цепи. Мы знаем только начало и самый конец. Что же посередине?!

Поезд, наконец, тронулся, Пол откинулся на спинку сиденья. В вагоне было всего несколько человек, Пол вольготно расположился на трехместном диванчике и снова погрузился в раздумье.

Может, гадалка виновата? К ней могли приходить, выбалтывать всю свою подноготную…. А она, в свою очередь, рассказывала мошенникам о потенциальной жертве? В принципе, возможно.

Солнце сильно светило в окно, и Полу пришлось закрыть глаза…

Проснулся он уже на конечной станции от просьбы машиниста освободить вагоны, звучащей из всех динамиков.

Пол выскочил из вагона, осмотрелся и вышел в город.

Третья контора, которую Пол собирался посетить, называлась «Ищите и обрящете» и находилась в пятнадцати минутах от станции. Пол пошел пешком. Разберусь тут, а потом поем.

Пол вошел в аскетично обставленный офис. На стенах везде висели какие-то картинки религиозного содержания, и Пол понял, что эта контора работает на базе какой-то христианской общины.

В комнате, где его попросили подождать, сидел человек с тетрадью.

– Хью! – воскликнул Пол.

Молодой человек оторвал голову от тетради.

– Пол, – удивился Хью, – я думал, вы поедете к гадалке?

– А я думал, что – ты!

– Да. Надо было договориться точнее, – сказал Хью. – Я с утра уже пять контор в МК2 обошел. Эта – шестая.

– У меня эта третья, – ответил Пол. – И я кое-что выяснил.

– А у меня – пусто! Так что удалось узнать? – спросил Хью.

– Потом расскажу, не здесь, – ответил Пол. – Давай пообедаем и поговорим, когда выйдем отсюда.

– Хорошо.

– А как тебя занесло в такую даль с утра? – спросил Пол.

– На самом деле, никак. Я тут живу. Поэтому решил начать отсюда, а потом уже ехать в центр.

– Далековато.

– Да, – ответил Хью. – Раньше было удобно – университет мой тут находится. А сейчас, конечно, очень далеко до работы ехать. Встаю в пять утра каждый день.

– Это не дело. Ночью надо спать, – сказал Пол. – Надо тебе найти что-нибудь поближе.

– Надо. Но близко к работе – дорого… вот ищу себе соседа какого-нибудь.

Пол понимающе кивнул и подумал, что надо выяснить у Берда, не сдает ли кто из его посетителей квартиру.

– А я тут только один раз в жизни был – лет восемь назад, – неожиданно для себя сказал Пол.

– Я тогда еще учился, – ответил Хью.

Открылась дверь кабинета, и сухая женщина пригласила Хью войти. Пол отметил, как она негодующе подняла брови, увидев, что Хью и Пол собираются зайти вместе.

– Бог против такого рода связей, – поджав губы, сказала она.

Пол холодно посмотрел на нее и без объяснений прошел внутрь. Хью вошел следом.

За столом сидел грузный мужчина. Табличка гласила: Доктор Д. Лейк.

– Чем могу быть полезен? – громогласно спросил он.

– Мы из полиции, – ответил Пол. – Есть несколько вопросов. Думаем, вы сможете помочь.

– Помогать полиции – наш святой долг, – доктор Лейк сложил руки на груди. – Что случилось?

Пол показал список имен и спросил, не обращались ли эти люди в их агентство за помощью.

Доктор Лейк взял записку, какое-то время на нее смотрел, а потом позвонил по телефону.