Нина Дитинич - Корабль приговоренных

Вручив новобрачным букет, Бражник, откланявшись, щелкнул каблуками, словно бравый гусар, и поспешил во двор. И вдруг, о чудо, он увидел Киру Истомину. Статная красавица, словно королева, плыла ему навстречу. За ней во фраке плелся молодой, крепкий, светловолосый мужчина. От неожиданности Егор замялся. Тем временем Истомина оказалась прямо у него перед носом, и он охрипшим от волнения голосом торопливо поздоровался с ней.

Кира удивленно взглянула на него бархатистыми карими глазами.

– Привет, – с легким удивлением протянула она. – У тебя все в порядке?

Смущенно отведя взгляд, Егор кивнул.

– Полный ажур.

– Ну-ну, – насмешливо кинула девушка и, подхватив под руку своего спутника, поспешила к новобрачным.

Искушенный в светской жизни шоумен поймал себя на мысли, что впервые за долгое время растерялся перед женщиной.

«Вот была бы здесь сейчас Жанна, было бы все гораздо проще, – злился он. – И где ее черти носят?»

Поздравив новобрачных, Истомина вернулась во двор. Заметив Бражника, она, оставив кавалера, направилась к нему.

Егор уже полностью овладел собой и, увидев приближающуюся светскую львицу, с восторгом бросился ей навстречу. Сверкнув насмешливым взглядом, Кира проговорила:

– Не ожидала тебя здесь встретить, довольно унылое зрелище эта свадьба. Молодожены безрадостные, праздник у родителей, а не у жениха с невестой. Брак по расчету, одним словом, слияние бизнеса и чиновничества.

– Да меня шеф прислал, – вздохнул Бражник. – Сами понимаете, приказ не обсуждается.

Истомина взяла его под руку и повела по тропинке, ведущей в сосновый бор. Егор безотчетно подчинился ей.

Кокетливо смеясь, Кира рассказывала последние светские сплетни:

– Говорят, ваш канал к рукам приберет отец жениха Ираклий Моцарь. Так что тебе самое время мосты наводить.

От такого известия Бражник даже голову пригнул.

– Не может быть, они же с шефом друзья!

Кира расхохоталась.

– Не думала, что ты такой наивный. Запомни, мой дорогой, в бизнесе друзей не бывает.

Помрачнев, Бражник в уме прикидывал, как произвести впечатление на Ираклия Моцаря и его дражайшую половину. Он глубоко задумался и не слышал, о чем говорила собеседница. И только произнесенная фамилия Аркушевской привела его в чувство.

– Что вы сказали? – виновато произнес он. – Я немного отвлекся, извините.

Истомина насмешливо фыркнула.

– Я спросила, давно ли ты видел Ирэну Аркушевскую?

– Ирэну? – растерялся шоумен. – Давно, очень давно. А что?

Пристально взглянув на Бражника, она прощебетала:

– Ничего, просто я тоже давно ее не встречала на тусовках.

– Так в чем дело, возьмите и позвоните ей, вы же подруги, – предложил Егор.

Увидев свободную скамейку, Кира потянула его за руку и увлекла за собой. Усевшись, она воскликнула:

– Брось выкать, мы знакомы уже сто лет. А Ирэне я звонила, она не отвечает.

Отведя глаза в сторону, Бражник фальцетом произнес:

– Может, уехала куда-нибудь?

– Странно, что не сказала об этом, – нахмурилась Истомина. – И это мне сильно не нравится.

Бражник двусмысленно ухмыльнулся.

– Может, роман с кем-нибудь закрутила и ей ни до кого?

Светская львица зло прищурилась.

– Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что у нее роман с Проглядовым, он ее за поход налево уничтожит.

Поежившись, Бражник пробормотал:

– Ну, пошутил. Откуда я могу знать, где она? Наверное, Проглядов в курсе, куда делась его любимая женщина.

Нахмурившись, Кира резко вскочила. Пытаясь загладить свой промах, Егор воскликнул:

– Пойдем, там, наверное, уже всех к столу пригласили!

Словно не слыша его, девушка зябко повела плечами и холодно процедила:

– Сомневаюсь, что Проглядов в курсе, иначе меня бы не допрашивал с пристрастием.

От испуга у Егора сел голос.

– Хочешь сказать, ее Проглядов разыскивает?

– Вот именно! – кивнула Кира. – Поэтому, если что услышишь о беглянке, сообщи мне, пожалуйста.

Настроение Егора испортилось вконец. И он, обреченно изображая галантного кавалера, поплелся за Кирой.

Увидев своего спутника, Истомина помахала ему:

– Борислав! Иди сюда.

Гости действительно уже рассаживались за столами.

Кира выбрала места рядом с родителями жениха и, усадив с собой с одной стороны Борислава, с другой Бражника, подмигнула ему.

– Не забывай о нашем разговоре. А теперь самое время сказать тост.

Жанне повезло: надевая купальник в каюте, она смахнула со стола свои темные очки на пол и, нагнувшись за ними, заметила кончик бумаги, застрявший в едва заметной щели между плинтусом и стеной. Бумажка оказалась клочком банковской денежной упаковки, и на ней были нацарапаны слова: «Пояс пр… Афр…».

Вертя в руках бумажку, Аполлон с недоумением повторил:

– «Пояс пр… Афр…». Что это такое? Может, название корабля?

Счастливая и гордая оттого, что именно она обнаружила ценную улику, Жанна беспечно пропела:

– Скорее всего.

– Странное название. «Пояс» – понятно, а вот что такое «пр…» и «Афр…»?

– Может, «пр…» – это продать, а «Афр…» – «Африка»? – предположила Жанна. – Скорее всего, Ирэна не успела дописать записку – вероятно, вошел Жигулин и она в спешке сунула ее за плинтус.

– Это тревожный знак. Все-таки Ирэна наверняка была в опасности, раз оставила записку, – задумчиво произнес Аполлон. – Клочок банковской упаковки говорит о том, что у нее при себе была некая сумма денег, не думаю, что маленькая.

– Наверное, Жигулин с нее глаз не спускал, – подхватила Жанна. – Поэтому она толком не смогла написать. Только я все равно не понимаю смысл этих каракулей. Неужели нельзя было изъясниться понятнее? – сердилась девушка. – Написала бы, куда направляется.

– Значит, не могла, – хмыкнул детектив. – Теперь нужно срочно лететь в Черноморск.

В назначенное время, загоревшие и утомленные, они вернулись в порт. Сдали катер разочарованному Антону Корзинкину. Он втайне надеялся, что парочка проплавает хотя бы часов десять. Проницательный Аполлон понял причину плохого настроения работника фирмы «Счастливые паруса» и сунул ему дополнительную купюру.

Рассыпаясь словами благодарности за щедрые чаевые, Корзинкин проводил их до самых ворот.

Приехав домой, Жанна обнаружила, что ее спина обгорела и цветом стала походить на мякоть спелого арбуза. Она сразу же ринулась под холодный душ. Постояв под прохладными струями минут десять, она намазалась пантенолом и, всунув ноги в тапки, прошлепала к кровати. С наслаждением улеглась на живот и вскоре задремала.

Прозвучавший громкий телефонный звонок грубо вырвал ее из сна.

Девушка вздрогнула и схватила трубку.

– Жанна, нам срочно нужно увидеться, – услышала она взволнованный голос Бражника.