Нина Дитинич - Корабль приговоренных

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – развел руками Аполлон. – Показывай, куда идти?

Васька гордо выпрямился и с важным видом повел их к пристани.

Вокруг выловленного утопленника собралась кучка любопытных зевак. Ждали полицию. Аполлон пробрался вперед и украдкой снял на мобильник покойника. Васька с боцманом напирали на него сзади.

– Этот мужик? – шепнул в ухо детективу Васька.

– Пока не знаю, – недовольно поморщился Аполлон.

– Как не знаешь? – заволновался Васька. – А заплатить мне? Ты же обещал! – заканючил парень.

Ложечка поддержал племянника и смущенно забубнил:

– И правда, ты обещал, что заплатишь, если мы найдем мужика.

Аполлон оборвал его:

– Погодите, сейчас отойдем отсюда и все решим, на нас уже люди оборачиваются.

– Покойник-то в одних плавках, небось пьяным пошел купаться и утонул, – шепнул Васька.

– Сомневаюсь. Он весь в синяках, – недовольно пробормотал Аполлон. – Хотя в жизни всякое бывает. Хорошо бы его вещи на берегу поискать, да боюсь, это бессмысленно.

– Еще как бессмысленно, – загудел боцман, – давно все украли.

Откуда-то сбоку появились полицейские и медэксперт. Они пробрались сквозь толпу и стали разгонять народ.

Молодой, рыжеволосый и розовощекий сотрудник полиции крикнул:

– Остаются только свидетели, остальные расходятся, не мешайте работать!

Услышав слово «свидетели», народ моментально рассосался, и вскоре у трупа остались только работники следственной группы.

Аполлон с боцманом Ложечкой и его племянником отошли в сторонку и издали наблюдали за действиями полиции.

– Вот хорошо бы знать, что они там говорят, – угодливо зашептал Васька.

– Кстати, если бы вы узнали, что полиция по этому утопленнику накопала, я бы хорошо заплатил, – хитро прищурившись, посулил Аполлон.

Мужчины сразу оживились.

– А что, и узнаем! – загорелся боцман. – У меня мент знакомый есть, он мне все расскажет.

– А мне за работу? – заныл Василий. – Это я мужика нашел.

Детектив полез в карман и, отсчитав несколько купюр, протянул их Василию. Боцман с завистью и сожалением проследил взглядом, как купюры исчезли в кармане засаленных штанов племянника.

Поймав алчный взгляд Захара, Аполлон задумчиво протянул:

– Если бы ты к завтрашнему дню все узнал, я бы тебе за срочность добавил.

Захар Ложечка завертелся, словно на него напал рой обозленных пчел.

– А ты же вроде как сегодня улетаешь?

Обреченно вздохнув, Аполлон произнес:

– Ради такого дела перенесу отъезд на завтра. Ну как, беретесь за это?

Переглянувшись, родственники закивали.

– Только надо сумму оговорить, – нахмурился боцман и запросил вознаграждение, вдвое превышающее то, которое Аполлон уже заплатил. Детектив возмутился и несколько снизил цену. К его удивлению, моряки торговаться не стали и побежали выполнять задание.

Пока Аполлон разбирался с боцманом и его племянником, утопленника погрузили в машину «Скорой помощи» и увезли. Разочарованный детектив поплелся в гостиницу.

Позвонил своей помощнице.

Услышав его голос, Жанна радостно воскликнула.

– Вы приехали?

– Нет, я здесь еще на денек останусь, – уныло протянул он.

– Как? – расстроилась девушка. – Я уже пятые сутки торчу у Ирэны. Ей кто-то постоянно звонит. Мне на мобильник без конца Истомина набирает, я ни к одному телефону не подхожу. А если Кира полицию вызовет, что я буду делать?

Аполлон, как мог, попытался успокоить Жанну.

– Не переживай, не вызовет. Какие у нее основания для этого? Ты лучше скажи, к тебе больше никто не ломится?

– Не ломится, – пролепетала она. – Зато телефоны трезвонят без умолка, я здесь с ума сойду! Вы хоть расскажите, что у вас нового?

Пытаясь приободрить помощницу, Полонский рассказал последние новости.

– Вот теперь жду этих чудаков, – закончил он. – Если бы не утопленник, я бы вечером был уже у тебя. Не переживай, завтра точно вызволю тебя из плена, – пообещал он.

Закончив разговор с Жанной, он позвонил Аде Семеновне Белокурской и вскоре уже сидел с ней в соседнем кафе, попивая кофе с мороженным. За милой беседой детектив аккуратно подсунул ей фото утопленника.

Ада Семеновна пристально изучила изображение, и, боязливо поведя носом, сурово прогудела:

– Да, именно этот мужчина сошел с катера и пошел вон туда, – махнула она в сторону набережной.

– Там сегодня его и нашли, – вздохнув, сообщил Аполлон.

Белокурская испуганно всплеснула руками, огромная шляпа на ее голове взволнованно колыхнулась.

– Так он что, утоп?

Детектив печально кивнул:

– Похоже на это.

– Что вы говорите? – еще больше испугалась она.

Полонскому пришлось задержаться в Черноморске еще на пару дней. Получив деньги за работу, боцман познакомил его со своим приятелем-полицейским, и Аполлон активно включился в работу. Оперативный работник Леонид Ушкин оказался веселым, сообразительным парнем, и детектив быстро нашел с ним общий язык.

– Значит, вы полагаете, что утопленник – Влас Жигулин? – задумчиво произнес Ушкин.

– Я практически уверен в этом, – кивнул Аполлон. – Как и в том, что утонул Жигулин не сам.

Ушкин хмыкнул.

– Полностью разделяю ваше мнение. Патологоанатом, как только тело увидал, сразу сказал, что его утопили. Да и по синякам и ссадинам все было понятно.

Они сидели вдвоем за столиком в тени огромного дерева в прибрежном кафе с забавным названием «В гостях у Гриши Спотыкайло». Перед мужчинами стояли бокалы с холодным пенистым пивом. По запотевшему стеклу бокалов длинными струйками скатывались капельки воды. С моря дул ласковый, теплый бриз.

Белоснежная футболка красиво оттеняла загар Аполлона. И женщины, проходя мимо, останавливали на молодом человеке заинтересованные взоры. Ушкин в форменной голубой рубашке и темных суконных брюках томился от жары и с завистью поглядывал на собеседника, восседавшего напротив него в коротких шортах.

– Море рядом, а искупаться времени нет, – почему-то виновато протянул он и вытер носовым платком вспотевшее лицо.

– Хорошо, что пиво холодное, – с блаженством сделал глоток Аполлон. – Я в Москву приеду, вышлю вам фотографию Жигулина. Он это, больше некому, – убежденно произнес детектив.

– На всякий случай мы утопленника по ящику показали, может, кто откликнется, – вздохнул Ушкин.

Полонский обрадовался:

– Вот это вы правильно сделали, кто-нибудь да обязательно объявится. Если что узнаете, звякните, я в долгу не останусь.

– Да что уж там, – смутился Леонид. – Позвонить-то я позвоню, но вы мне тоже, если что узнаете, сообщите.

Допив пиво, мужчины закрепили договоренность крепким дружеским рукопожатием и разошлись в разные стороны.