Наталья Александрова - Тайна «Ночного дозора»

— Вот ты — реставратор. Представь, что ты реставрируешь какую-нибудь знаменитую картину, общепризнанный шедевр, и вдруг.., вдруг эта картина под твоими руками оживает, ее персонажи начинают дышать и говорить? Ты, конечно, понимаешь, что это — нечто сверхъестественное, что ты, сам того не ведая, коснулся чего-то высшего, перешел черту… Девятьсот девяносто девять человек из тысячи, наверное, испугались бы и пошли на попятную! И это обычное явление, но ведь ординарным, сереньким людишкам, простым обывателям судьба никогда и не предоставит такой шанс! Иное дело — ты! От тебя зависит, чтобы картина ожила, ты чувствуешь себя Творцом! Так неужели же ты испугаешься и отступишь, даже если для этого придется продать душу дьяволу? И это при том, что мы, ученые, в массе своей материалисты, и наверняка не доказано, есть ли она вообще — душа…

Как видно в существовании дьявола Катаржина не сомневалась.

Старыгин ничего не ответил, и Катаржина посчитала его молчание за ответ.

— Вот и я не отступила! — проговорила она с неожиданной силой. — Вот и я не отступила, встретившись со своим повелителем!

— Повелителем? — как эхо повторил Старыгин. И в эту секунду из тени за колонной выступил второй человек.

Одетый во все черное высокий мужчина, лицо которого было похоже на тысячи других лиц — и не похоже ни на одно лицо в мире, как будто оно было переменчивым и подвижным, как ртуть.

Внезапно Старыгин понял, кто стоит перед ним.

Тот человек со старинной фрески, которую он только что видел. Второй игрок в Таро, игрок, одетый во все черное. Но не только игрок — он еще и воплощение тринадцатого Аркана.

«Тринадцатый Аркан, — вспомнил Дмитрий Алексеевич текст старинного трактата. — Имя его Мем, или Смерть. Тайный смысл его — Любовь и таящееся в ней Разрушение, смерть и перевоплощение. Мир, который зрит человек в данную секунду, есть неподвижная форма, застывшее мгновение вечно живущего, непрестанно изменяющегося истинного мира, который подобен океану, ежесекундно создающему собственные берега, на время ограничиваясь ими, чтобы тут же разрушить их и заново воссоздать…»

— Для того чтобы мир находился в равновесии, — заговорил Черный Человек, как будто прочтя мысль Старыгина и продолжая ее, — необходимо, чтобы каждый его элемент уже носил в себе собственное будущее, а значит — и собственную смерть!

— Смерть и перевоплощение! — подхватила Катаржина.

Старыгин хотел ответить им, хотел им возразить, но его охватило странное оцепенение, странное равнодушие, безразличие к тому, что произойдет. Он почувствовал, что все уже предопределено, все уже записано в Книге судьбы, и никакие его действия ничего не могут изменить.

— Ты привел нас к картине, — удивительно мягким, убаюкивающим голосом проговорил Черный Человек. — Ты снял заклятье шестого Аркана и открыл для меня этот вход. Твое дело сделано, и ты свободен. Окончательно свободен.

Сердце Старыгина сковал странный холод. Окончательная свобода.., свобода от всего, от всей этой мелкой повседневной суеты.., свобода и покой.., последний покой.., смертный покой…

Вдруг за спиной его раздался скрип, как будто отворилась заржавленная железная дверь.

В часовне стало светлее. Старыгин вздрогнул, сбрасывая оцепенение, и оглянулся.

За его спиной стояли два человека, словно озаренные золотым закатным светом.

Женщина в золотистом платье, с нежно-розовым, словно фарфоровым лицом, женщина одновременно юная и бесконечно мудрая, с глазами, полными волшебства и загадки, и молодой мужчина в светлом костюме, тоже казавшемся золотистым в странном свете, льющемся от картины Рембрандта.

— Игра еще не закончена, Мем! — звонким, высоким голосом проговорила женщина.

— Кого я вижу! — дурашливо воскликнул Черный Человек и церемонно поклонился. — Мадам Императрица, мое почтение! Мистер Правосудие, рад вас видеть в добром здравии! Впрочем, это ненадолго, ненадолго! Игра не закончена, говорите вы? — его голос набрал силу и гулко зазвучал под сводами часовни. — А я думаю, она закончена, или закончится в ближайшие минуты! А самое интересное только начинается! Все честно — нас двое и вас двое. Теперь все зависит только от расклада. Третий и восьмой Арканы — сильные карты, не спорю, но тринадцатый бьет их! Ваше время пришло! Простите за каламбур, но над вами сейчас свершится высшее правосудие!

Он шагнул вперед и поднял над головой худые длинные руки. В часовне потемнело, и в багровом свете дымных факелов сквозь черты Черного Человека проступила его подлинная сущность — костистые очертания черепа. И сам он сделался страшен и зловещ, как сама смерть.

Старыгин почувствовал тяжелую щемящую тоску. Он подумал вдруг, что больше никогда не увидит солнечного света, зелени деревьев, живых человеческих лиц.

В поисках поддержки он обернулся, к тем двоим, что стояли за его спиной. Но они тоже выглядели не лучшим образом — нежное лицо женщины заливала смертельная бледность, ее золотистое платье погасло, сделавшись тускло-желтым. Молодой мужчина, тяжело дышал и держался за грудь.

— Твой.., твой ход… — прошептала женщина, с надеждой глядя на Старыгина.

— Что я могу сделать… — едва слышно отозвался Старыгин.

— Верно! — подхватил его слова Мем. — Что может сделать слабый человек, когда игру ведут самые могучие силы Вселенной?

Старыгин почувствовал, как ледяная рука сжала его сердце. На лбу выступили капли холодного пота. Он сунул руку в карман, за платком…

И нащупал картонный прямоугольник.

Карту Таро.

Он вытащил карту из кармана, удивленно взглянул на нее.

На потрепанном листе был изображен смеющийся человек в пестрых лохмотьях и в колпаке с бубенчиками.

Нулевой Аркан, Безумец.

Старыгин невольно вспомнил того странного парня, с которым столкнулся при выходе из музея. Такое же смеющееся лицо, бубенчики на колпаке., вот кто подсунул ему в карман эту карту!

Пламя факелов вспыхнуло с новой силой, и под сводами часовни прогремел низкий раскатистый голос:

— Имя его — Шин! Тайное значение его — Летящая Стрела! Число его — ноль, ибо он — Ничто, Абсолют, Первопричина, То, с чего все началось и чем все закончится! Суть его — Подлинная Реальность!

На мгновение грозный голос затих, а потом пророкотал с новой силой:

— Игра окончена!

Черный Человек зашатался, с его лицом начали происходить странные метаморфозы. Если прежде оно было похоже разом на все человеческие лица, как живое зеркало отражая того, кто смотрел на него в данную минуту, то теперь в нем не осталось ничего человеческого, оно стало блестящим и бесформенным, как лужица ртути.

Но и с глазами Старыгина что-то происходило. Очертания окружающих предметов утратили резкость, стали размытыми, стены часовни заколебались и задрожали, как дрожит мираж перед тем как растаять.