Мила Бояджиева - Ядовитый цветок (= Маски любви)

Л. Бояджиева

Ядовитый цветок

Издана под названием "МАСКИ ЛЮБВИ". (под псевдонимом Людмила Князева)

Глава 1

- Нет, нет! Умоляю, увези меня отсюда сейчас же! - Сверкнув полными слез голубыми глазами, она бросилась мужу на грудь.

Спина вздрагивала, тонкие руки вцепились в легкую ткань спортивной рубашки, длинные пряди блестящих темных волос рассыпались, закрыв лицо. Но её успели узнать.

- Да это же Мона Барроу! - Восторженно сообщила своей спутнице глазастая куколка из породы голливудских старлеток. - Та самая, что снималась в "Молчании", а в "Tommy-boy" получила приз MTV "За лучший поцелуй" года три назад.

- Вспомнила старину! - Хихикнула вторая. - Когда все знатоки писались по поводу "Молчания", я ещё мочила пеленки в коляске... Может, для ветеранов кино надо ввести номинацию "Поцелуй моей бабушки"? - Она с вызовом уставилась на обнявшуюся пару, ничуть не смущаясь тем, что её услышат. - А красавчик с Моной - тот самый Берт Уэлси, от которого балдеют автомобильные фэны! Похоже, он умеет не только крутить руль. Я бы не отказалась проверить его способности.

Прижимая к себе всхлипывающую жену, Берт заметил, как напряглись её плечи. Конечно, Мона не пропустила реплики юных нахалок и теперь с трудом доигрывала роль нежной, трепетной молодой леди.

Прогулка на выставку "Роковые спутники обреченных" оказалась не лучшей затеей. Устроители из кожи вон лезли, чтобы вогнать посетителей в суеверный трепет. От этих саркофагов, мумий, амулетов и впрямь тянуло могильным холодом. Даже в августовскую калифорнийскую жару пальцы Моны заледенели. У напугавшего её экспоната толпилось немало людей, не без интереса наблюдавших за разыгравшейся сценой. Они узнали Мону, а ведь она все ещё считала себя актрисой и не могла ударить лицом в грязь здесь, в лучшем выставочном зале Лос-Анджелеса.

Выпрямившись во весь рост, Мона откинула назад шелковистые каштановые волосы и сомнамбулически уставилась огромными круглыми глазами на куски искореженного ярко-красного металла. Казалось, она видела тот далекий день, когда в своем спортивном "порше" погиб кинозвезда Джеймс Дин.

- Пойдем, детка. Здесь, действительно, душновато. И слишком много страшных сказок. - Взяв жену за руку, Берт презрительно глянул на любопытных. - Для сопляков, считающих себя очень крутыми.

- Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор. Я узнал вас, мистер Уэлси, поскольку являюсь большим поклонником "Формулы-1", и, конечно, вашей жены. - Стройный загорелый блондин с фотокамерой протянул Берту руку. - Дастин Морис, журналист. Репортер отдела культурных новостей "Cronical Reader". Меня потрясла реакция миссис Барроу. Это не женский каприз, а порыв тонко чувствующей натуры, одаренной способностями провидения. - Морис улыбнулся, словно извиняясь за свои слова. - Я отнюдь не мистик и разделяю ваш скептицизм, мистер Уэлси: здесь наворочено много всякого вздора. Но готов поспорить, что некоторые истории, представленные в этом зале - далеко не сказки. Может, выпьем чего-нибудь в баре и поболтаем? Такая жара.

- Извините, дружище, мы с женой заглянули сюда на минуту. Мона играла в фильме "Проклятье дома Хоупов" и хотела взглянуть на роковой камень. Берт ободряюще похлопал жену по плечу. - Но, кажется, бедняжка больше напугана, чем заинтересована.

- Красивые женщины необычайно впечатлительны. - Дастин окинул Мону взглядом знатока, отметив, что бывшая звездочка выглядела несколько болезненно, хотя и не потеряла форму. Ноги, открытые короткими шортами, выглядели классно, тонкий шелк рубашки "цвета киви" соблазнительно очерчивал упругую грудь, но вот личико... Голубые глаза запали, скулы обтянуты слишком сухой, тонкой кожей и уголок рта нервно подергивается.

- Позвольте, Мона, я сделаю пару ваших снимков на фоне этого динозавра автомобилестроения?

Неопределенно пожав плечами, она подошла поближе к обломкам "порше", расположенным на стенде с надписью: "Он убил всех, кто имел с ним дело", и поманила к себе мужа:

- Берт здесь более уместен. Мне было бы куда приятнее иметь снимок с бриллиантом Хоупа.

- Сочту за счастье подарить вам его, миссис Барроу. - Дастин быстро защелкал фотокамерой. - Тем более, что для этого, очаровательная Мона, вам придется сделать всего несколько шагов вместо того, чтобы отправляться в Даллас, где постоянно находится камень.

- Не в Даллас, а Ньюхемш. Это в получасе езды к северу. - Пояснила, застенчиво улыбнувшись, подошедшая дама. - Поскольку я не столь знаменита, как миссис Барроу и её супруг, и не могу рассчитывать на то, что меня здесь узнают, позвольте представиться - Линда Маклин. Я прибыла в Лос-Анджелес сегодня утром.

Женщина сделала значительную паузу. Берт, Мона и Дастин недоуменно переглянулись.

- Фу, черт! Простите, миссис Маклин! Мне же полагается в лицо знать героев этой экспозиции. Большая честь для меня. - Дастин галантно поцеловал руку Линды, затянутую в тонкую белую перчатку, и обратился к Берту и Моне. - Миссис Маклин - владелица главного экспоната - того самого "бриллианта Хоупа"!

- Боже мой! Это вы... Я столько всего прочла о вашей семье, когда снималась в фильме... Потрясающе! - Мона с волнением заглянула в лицо женщине. - Это, действительно, правда? Все ужасы, смерти, убийства?

- Ах, дорогая моя, ваши вопросы не для пятиминутной беседы. - Линда Маклин с тяжелым вздохом опустила слегка подкрашенные веки.

- Мне кажется, нам просто необходимо посидеть где-нибудь. Здесь на крыше приличный бар. Можно выпить освежающего и полюбоваться побережьем с высоты. - Предложил журналист, обаятельно улыбнувшись хозяйке бриллианта. Не сомневаюсь, нашей гостье есть о чем рассказать.

- К сожалению, у нас с женой сегодня много дел и пора откланяться. Берт твердо подхватил Мону под руку.

- Ну, нет! Я ни за что не уйду отсюда, пока не выслушаю Линду. Выдернув локоть, она угрожающе посмотрела на мужа и вдруг нежно улыбнулась. - Пожалуйста, милый, я так люблю мрачные легенды!

- Эх, милая моя девочка... - Линда секунду колебалась, бросив взгляд на новых знакомых. - Дело в том, господа, что далеко не все страшные истории, случающиеся на этом свете, можно назвать вымыслом.

Выставка "Роковые спутники обреченных" была затеяна устроителями ежегодного фестиваля телеканала MTV, транслирующего в течение суток видеоклипы и всевозможные музыкальные программы. Фестиваль привлекал знаменитостей и легкомысленную молодежь, обожающую попсу и "ужастики". Пришлось приложить немало усилий, чтобы вытянуть из Смитсоновского института в Вашингтоне профессора Хиршмана, считающегося главным специалистом в области паранормальных явлений, а главное, обеспечить простор экспонатов, представляющих, в основном, баснословную материальную ценность.