Джеймс Чейз - Почему выбрали меня?

– Я не верю этому.

– Поверишь, когда увидишь завтра газеты. Поверишь, когда Слейда повесят!

– О, дорогой! – Она подошла и положила руки ему на грудь.

– Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все, что смогу, чтобы спасти тебя. Он оттолкнул ее.

– Прекрасно, – усмехнулся он. – Тогда начни спасать меня с приготовления кофе. И послушай мой совет, деточка. Избавься от этого нефритового кольца. Оно опасно.

Он увидел, как она вздрогнула.

– Ты уверен, что ты здоров? – с беспокойством спросила она.

– Ты говоришь странные вещи.

– Иди приготовь кофе и веди себя как новорожденная. Он повернул ее и толкнул к двери, слегка ударив по мягкому месту – Иди, иди.

Пока она готовила кофе, он разделся и сел. Минуты текли медленно. Он слышал, как она передвигается на кухне. Его интересовало, в какой степени она посвящена в дела. Наверно, она знает мало, решил он, Слейд использовал ее лишь в качестве приманки, это самое верное объяснение.

Она вошла в комнату с подносом. На этот раз ее волосы были собраны, и она закуталась в шаль. Дрожащими руками она разлила кофе по чашкам.

– Послушай, хватит валять дурака. Насколько ты знакома с этим делом?

Она испуганно посмотрела на него.

– Я бы хотела, чтобы ты не говорил загадками. Что ты имеешь в виду? О каком деле ты говоришь?

– Слейд и Диестл создали организацию, главной целью которой является нанесение ущерба экономике страны. Ты не знала? Она поджала губы.

– Я…, я…, я знала, что он что-то делает, но он никогда не говорил мне, что именно.

Корридон взял чашку кофе.

– Теперь ты знаешь.

– Я не могу этому поверить! Пожалуйста, не говори так. Я…, я не хочу ничего слышать.

– Почему ты носишь кольцо? – продолжал он. – Ты знаешь, что каждый член организации носит такое кольцо?

– Слейд дал его, чтобы я носила. Сейчас оно у него. “Это возможно, – подумал Корридон. – Частью плана как раз и мог быть интерес к Лорин, который он проявил, увидев кольцо”.

– Забудем это, – сказал он, – но будь здесь, когда явится брат. Ты сможешь услышать много интересного.

Они сидели и молчали, пока не раздался звонок. Лорин вскочила, но Корридон схватил ее за руку.

– Ты останешься здесь. Дверь открою я сам. Он подошел к двери и повесил цепочку, потом на пару дюймов приоткрыл дверь. Он увидел Диестла и Фейдака. Убедившись, что кроме них никого за дверью нет, Корридон откинул цепочку и открыл им дверь.

– Входите.

Они вошли. Фейдак был бледен и дрожал. Диестл был спокоен. Его худое лицо ничего не выражало. Корридон закрыл дверь, вошел в комнату и налил себе еще одну чашку кофе.

– Что это за шутка, в которую вы втянули меня? – спросил Корридон у Диестла. – Приношу вам благодарность.

Диестл прошел к погасшему камину. Он стоял к ним спиной, заложив руки в карманы брюк, и улыбался.

– Полиция охотится за вами, – спокойно сказал он – Вы знаете это?

Корридон усмехнулся.

– Будет неумно сказать им, где я нахожусь, – весело сказал он. – Естественно, вы не захотите быть замешанным в это дело, поэтому я явился сюда. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, поэтому вы послали своего толстого телохранителя, чтобы я не смог убежать. К несчастью, я сбежал, и теперь вы хотите избавиться от меня.

Диестл высоко поднял черные брови.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Вы не должны оставаться здесь.

– Позвоните в полицию. Действуйте. Скажите им, что я здесь.

– Если бы не Лорин, я позвонил бы, – улыбнулся Диестл. – Я бы обязательно вызвал полицию. Я просто не хочу вмешивать ее в такие дела. Будет лучше, если вы уйдете сами. Корридон закурил сигарету.

– Простите, что мне приходится вас разочаровывать. Я останусь здесь. Но давайте не будем зря тратить время. Я буду с вами откровенен. До недавнего времени я был эгоистом, прикрепленным к одному отделу. Это английское отделение ребят плаща и кинжала. Вы должны были слышать о них. Их задача вылавливать шпионов и саботажников. Руководит ими полковник из военного министерства. Он охотится за вами. Мне было приказано вступить с вами в контакт и узнать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня, и я влип с этой кражей писем, власти снова хотят наложить на меня свои лапы. Вам не надоело?

Диестл покачал головой.

– Если это вам нравится, продолжайте. Я понятия не имею, о чем вы говорите, но это интересно.

– Нравится, – весело сказал Корридон. – Полковник особенно озабочен тем, чтобы вы не узнали, что он ищет вас. По этой причине он пожертвовал мной. Я не понимаю его. Поскольку я оказался между молотом и наковальней, у меня нет иного пути, как предложить вам свои услуги.

– Я бы не стал ими пользоваться, – сказал Диестл. – У меня нет привычки нанимать убийц.

– Боюсь, что это не соответствует действительности! Карл Брюгер – профессиональный убийца.

На мгновение Диестл вспыхнул, но тут же взял себя в руки.

– Я не знаю, о ком вы говорите.

– Вы, вероятно, никогда не слышали и об Иване Евском? Снова Диестл с трудом сдержался.

– Нет, не слышал, – ответил он, и улыбка исчезла с его лица.

– Фактически, – продолжал Корридон, стряхивая пепел, – мы кое-что знаем о вашей организации. Мы знаем о нефритовых кольцах. Полковник действует чрезвычайно активно. У него есть досье на вас и ваших людей. Меня тоже должны были использовать против вас. Не станем залезать в дебри. Мне все равно на кого работать, лишь бы платили деньги. Я знаю их структуру, агентов и их методы. Я могу вам сказать, кто следит за вами. Зная все это, вы можете заставить их работать под вашим контролем. Кроме всего прочего, я могу обучать ваших новобранцев. Конечно, мне нужны деньги, но не забывайте, что помимо всего прочего, я хороший взломщик.

Диестл холодно разглядывал Корридона.

– Я могу только заключить, что вы либо сумасшедший, либо пьяный. Я предлагаю вам немедленно покинуть этот дом. Корридон засмеялся.

– Вы все еще осторожничаете? Вы лучше спросите себя, сумеете ли вы без меня обойтись. Ваш номер 12 был схвачен, и он заговорил.

По лицу Диестла пробежала тень.

– Не верьте ему! – резко сказал Фейдак. – Он что-то задумал.

– Возможно, но я думаю, что он прав, когда говорит, что нам не обойтись без него. – В руке Диестла появился небольшой пистолет. – Что вы знаете о номере 12?

– Вот это уже лучше, – сказал Корридон. – По крайней мере, это показывает, что вы понимаете, о чем идет речь. Вы ведь удивились, что он исчез, не так ли? Они взяли его, посадили в маленькую комнату и поработали над ним. Они не особенно церемонились, и он заговорил. Потом с ним снова поработали. Возможно, ему больше нечего было сказать, но они не верили. Он умер под пыткой.

Фейдак задохнулся от ужаса. Корридон повернулся к нему.