Картер Браун - Труп на сцене

Я открыл дверь, и передо мной возникло широкое круглое лицо, над которым возвышался коричневый котелок.

- Привет, лейтенант, - сказал Кларенс Несбит.

- Привет, Кларенс. Что ты здесь потерял? Свой контрабас?

Он слабо улыбнулся, и я заметил, как он машинально перебирает невидимые струны контрабаса.

- Полуночная попросила меня зайти к вам, лейтенант. Сообщить, что свидание отменяется.

- Глупая маленькая Полуночная.

- Поймите меня правильно. Она предлагает вам прийти к ней домой, и она не собирается всю ночь ждать вас, так, может, вы пойдете прямо сейчас?

- Неужто дела идут так плохо, что она закрыла подвал так рано?

Кларенс тупо уставился на меня и глядел так несколько секунд.

- Вы, кажется, ничего не поняли, лейтенант. Полуночная так и трясется от злости.

- А что случилось?

Кларенс недоуменно покачал головой.

- Так вы ничего не слышали?! Фараоны закрыли подвал за час до его открытия.

- Что они сделали?

- Закрыли подвал. И заперли на замок. О Боже, неужели нам больше не играть там?

- Кто это сделал?

- Какой-то Хэмбоун.

- Хэммонд?

- Точно, он!

- Спасибо, Кларенс. Благодарю за новости. Где мне найти Полуночную? Кларенс дал мне адрес.

- Минут через десять я выйду.

- Отлично, лейтенант! Я звякну Полуночной, что вы придете.

- Пока, Кларенс.

- Заметано, лейтенант.

Я закрыл дверь. Позвонил в отдел и попал на Хэммонда.

- Я тут слышал, что ты закрыл "Золотую подкову" сегодня вечером?

- Ну и что?

- У тебя были основания или просто несварение желудка?

- Предполагаемый центр по распространению наркотиков. Тебе бы до этого не додуматься, Уиллер, точно?

- Почему это ты так решил?

- Джон Ландис курил марихуану, ведь так? Где он ее доставал? Почему он постоянно отирался вокруг "Золотой подковы"? Все складывается один к одному, даже ты своим неразвитым мозгом должен это понять!

- Может быть. Ну и как, много нашли?

- Да ничего не нашли, если ты это имеешь в виду, - его голос стал совсем кислым. - Я считаю, что они вынесли все наркотики из притона вчера ночью. Завтра я должен снова открыть этот чертов подвал.

- Да, незавидное положеньице. Что, сильно давят?

- - Жарко тут у нас. Но я не особенно беспокоюсь. Уверен, хозяйка все сама провернула. Я заставлю ее расколоться!

- Ты говоришь просто ради самого процесса словоизвержения. У тебя молчание не только звучит прекрасно, но оно и красит тебя.

- А если говорить о давлении, - пробулькал Хэммонд, - то у тебя есть собственные проблемы, Уиллер. Этот старина Ландис буквально начал охоту за твоим скальпом. И судя по тому, что я здесь слышал, он добьется своего!

- Тебя не правильно информировали, лейтенант, впрочем, как и всегда. - Я положил трубку.

Сам же подумал, что на этот раз информация Хэммонда вполне может соответствовать действительности. И с этими радостными мыслями я выскочил из квартиры и залез в машину, припаркованную у обочины.

Итак, я направляюсь на свидание с Полуночной О'Хара. Полуночная в полночь. Будет ли она петь для меня?

Глава 9

Она открыла дверь и холодно взглянула на меня.

Мой взгляд был более теплым.

Ее светлые волосы были зачесаны назад и стянуты на затылке. Это придавало ей вид утонченной простоты. Такая прическа очень подходила к ее прозрачному черному пеньюару. И опять под пеньюаром у нее ничего не было. Я так хотел хотя бы краешком глаза взглянуть, что же там находится. Даже после активных упражнений с Риной вид Полуночной возбуждал меня.

- Заходите, - резко бросила девушка.

Я зашел внутрь, закрыв за собой дверь. Квартира оказалась просто чудесной: раза в три больше моей берлоги, обставлена просто, но со вкусом, в современном стиле, что позволительно каждому, имеющему лишних тысяч пять долларов.

- Мне нравится ваша квартира, - для начала беседы отметил я. - Мне снять ботинки?

Полуночная пожала плечами, так и не позаботившись мне ответить.

- Мне приходилось читать Дейла Карнеги, но у меня такое впечатление, что толку от этого никакого. Девушка закурила сигарету и повернулась ко мне.

- Вы все так же продолжаете шутить!

- О чем это вы?

- Да все о той же вашей блестящей шуточке: о назначении мне свидания сегодня вечером после моего выступления. Какое благородство со стороны фараона, он даже позволяет себе подождать, хотя знает, что собирается прикрыть заведение!

- Я не знал, что вас собираются прикрыть. Впервые я услышал об этом от Кларенса. Это вовсе не моя идея, а лейтенанта Хэммонда.

Мои оправдания не произвели на нее ровным счетом никакого впечатления.

- Если у вас есть, что сказать мне, лейтенант, то давайте покороче, я очень устала.

- Разве вы не предложите мне выпить? - с надеждой спросил я.

- Нет!

- Я только помечтал.

- Но вы же пришли сюда не для того, чтобы валять дурака, - заявила Полуночная, глубоко вздыхая, от чего ее соски четко обрисовывались.

- Это уж точно. Вы солгали мне о Джонни Ландисе, когда я вас о нем спрашивал. Вы утверждали, что никогда раньше его не видели.

- Я все объяснила лейтенанту Хэммонду. Разве вы, фараоны, не общаетесь друг с другом, когда работаете по одному делу?

- Вы солгали потому, что знали, что он Джонни Ландис?

- Естественно. Я знала, что у меня будут неприятности, ведь мне было известно, кто его отец. Я обо всем этом уже рассказала лейтенанту Хэммонду!

- Я знаю. Может, Хэммонд даже и поверил этому, но только не я.

- Вы хотите сказать этим, что я лгунья?

- Частично, - согласился я. - Хэммонд прикрыл ваше заведение, потому что считает: там распространяются наркотики.

- Да знаю я это! Но он не нашел и следа каких-либо наркотиков, значит, был не прав.

- А может быть, и нет.

- Послушайте, - в отчаянии воскликнула девушка. - Этот тип облазил все углы моего подвала! Они все обыскали, обшарили всех посетителей! Они обыскали даже меня, для чего специально привозили женщину-фараона!

Она опять глубоко вздохнула, и ее привлекательные груди заманчиво колыхнулись.

- Говорю вам, если бы наркотики были, то уж эта матрона нашла бы их!

- В любом случае, по словам Хэммонда, вы можете завтра открываться.

- Очень мило с его стороны!

- Если, конечно, они не найдут наркотики, - добавил я.

- Я же вам только что сказала, что они ничего не нашли.

- Вы имели в виду, что они пока ничего не нашли. Полуночная уставилась на меня и не сводила глаз секунд пять, потом уголки ее рта медленно опустились.

- Что может означать эта глупая шутка? - выдавила она из себя.

- Ландис, папаша Ландис, оказывает на нас чертовски сильное давление. Требует немедленной поимки убийцы сына. Нашему отделу надо продемонстрировать какие-нибудь результаты, предпринимать какие-нибудь действия. Если полиции удастся накрыть местечко, где Джонни приобретал свою травку, это уже будет кое-что.