Дарья Булатникова - Эй, улитка, высунь рожки ! (Часть 1)

Просить фотографию Лика не стала, вряд ли хозяйка захотела бы с ней расстаться. Но теперь хотя бы было известно, как в общих чертах должна была бы выглядеть Наташа.

Повертев рамочку в руках, Лика вернула снимок и стала прощаться, несмотря на то, что Галина Сергеевна порывалась выложить ей ещё кучу гадостей о бывшей родственнице.

Верная "Мышь" так нагрелась на солнце, что Лике пришлось опустить стекло. Потом она разыскала в блокноте адрес подруг Валентины и Наташи и отправилась на улицу Мичуринцев. Каким боком мичуринцы относились к улице, застроенной мрачными панельными домами, было абсолютно непонятно, потому что озеленение вокруг них представляли лишь островки замученной травы и чахлые кустики сирени. Именно в таком дворе, заставленном машинами, мусорными баками и гаражами-ракушками, жила и Ирина Соболева. Из машины Лика успела позвонить ей, представиться и попросить о встрече, так что дверь квартиры на шестом этаже открыли сразу же.

Ирина была полной женщиной с улыбчивым лицом и крохотными конопушками вокруг курносого носа. Отталкивая двух такс, норовящих перехватить предложенные гостье тапки, она со словами:

-- Извините, у меня обед готовится, -- провела Лику на кухню.

Там, не слушая возражений, хозяйка принялась кормить гостью, и только съев жаркое с малосольными огурчиками и выпив чаю с пирогами, Лика, наконец, смогла приступить к делу. На этот раз она не выдавала себя за работницу жилотдела, просто сказала, что разыскивает Наташу Запевалову. Ирина удивилась:

-- Наташку? Вряд ли вы её найдете в нашем городе, в последние годы её никто из наших ребят не видел. Словно в воду канула. В последний раз мы с ней разговаривали несколько лет назад, как раз перед тем, как Сипунова сгорела.

-- А потом?

-- Потом видела пару раз, но всё на ходу. По-моему, около поликлиники она меня просто не заметила, спешила, наверное. И в гастрономе, только поздоровались в толчее. А после Ольга сказала, что Наташа уехала. Она ведь и раньше собиралась разводиться и уезжать к своим то ли в Канаду, то ли в Штаты. Точно не помню.

-- И никому не звонит и не пишет? -- удивилась Лика

-- Не знаю. Мне -- нет, а другие тоже ничего такого не упоминали. У нас недавно была встреча, полкласса только собралось, остальные кто где. Та встреча, в девяность седьмом была последняя, когда мы почти все встретились, и Валя ещё жива была, и Серёжка Матвеев. Он через год на машине разбился.

-- А с Валентиной что случилось?

-- Да там тёмное дело, -- поморщилась Ирина. Было понятно, что говорить ей об этом неприятно. -- Она у нас очень крутая была, миллионерша. Организовала какую-то фирму типа "МММ", где люди халявные денежки получали. Ну а потом исчезла Валя вместе с собранными денежками, об этом все газеты писали. Да только недалеко сбежала, через некоторое время сгорела где-то вместе с дачей. Петров рассказывал, он тогда в милиции работал. Вроде как Валентина вызвала Наташку на эту дачу, а когда та приехала, то дом уже горел. Так что Запевалова и пожарных вызывала.

Ирина замолчала и покачала головой. Потом горестно вздохнула:

-- Иногда я достаю снимки с той встречи и грущу -- там все такие веселые и беззаботные. Хотите посмотреть?

Лика кивнула, радуясь, что не пришлось выдумывать повод, чтобы глянуть на фотографии. Ирина притащила альбом и, смахнув крошки, разложила его на столе и принялась листать.

-- Вот, смотрите, мы все тут, кроме Матвеева, он фотографировал. Пьяненькие, довольные...

Лика увидела большой цветной снимок неплохого качества -- человек пятнадцать мужчин и женщин образовывали живописную группу. Кто стоял, кто сидел, двое лежали на ковре.

-- Это мы у Симоновой в гостиной, у неё тогда была самая большая квартира, -- ткнула Ирина в высокую брюнетку. Потом передвинула палец: -Вот я тут ещё более-менее стройная, потом растолстела, как вторую дочку родила. А вот Наташа, рядом с Валькой. Классовое расслоение, как кто-то тогда пошутил!

Лика сразу поняла, что имела в виду хозяйка. Действительно две стоящие плечом к плечу женщины, несмотря на почти одинаковый рост и комплекцию, выглядели контрастно. Одна в каком-то мешковатом, явно купленном на рынке платье, с усталым блеклым лицом. Другая -- в выгодно подчеркивающем стройную фигуру костюме цвета темной бирюзы, платиновые волосы рассыпаны по плечам, белозубая улыбка, уверенный взгляд.

-- А ведь в школе были похожи так, что новые учителя их путали, -усмехнулась Ирина. -- Вот смотрите, -- она вернулась в начало альбома и показала Лике фотографию, на которой были сняты несколько девчонок в форме и белых фартучках. Действительно, две из них с одинаковыми хвостиками и одинаковыми улыбками были похожи, словно сестры.

-- Это они ещё и специально так делали, нравилось им быть похожими. Только Наташка немного сутулилась, а Валя как балерина ходила, ровненько.

-- А это выпускной вечер? -- спросила Лика, указывая на фотографию, где с букетами и воздушными шариками были сняты девушки в нарядных платьях и юноши, которым явно мешали накрахмаленные воротнички белых рубашек и галстуки.

-- Да, но тут только Наташа, вот она, справа. А Валя тогда с нами уже не училась.

-- Почему? Я думала, что вы вместе оканчивали школу, -- удивилась Лика.

-- Она в десятом классе перешла в другую школу, что-то было со здоровьем, всю зиму проболела. Потом все-таки сдала экзамены. Так что в институты мы в один год поступали, только я в наш медицинский, а Сипунова в Ленинграде училась. Там и замуж вышла. Да что мы про Валентину всё? Вы же, Лида, насчет Наташи хотели узнать. Вот с ней мы мединститут и заканчивали, она стала терапевтом, а я хирургом.

И тут только до Лики дошло, где она слышала сочетание "Ирина Соболева". Года четыре назад её соседку еле успели спасти, прооперировав прободную язву кишечника, и выйдя из больницы, та всем говорила, что оперировала её сама завотделением Ирина Борисовна Соболева, очень хороший хирург. И если бы не Соболева... Соседка даже свечку за неё в церковь ставить бегала. Лика с уважением взглянула на пухлые короткопалые кисти рук Ирины, совсем не похожие на те, какими обычно представляются руки хирургов. Соболева заметила её взгляд и засмеялась:

-- Да, подкачали пальчики, надо было в детстве на пианино играть, а не с мальчишками в казаки-разбойники гонять. Уж сколько я потом из-за них слез пролила... Из-за пальцев, конечно, не из-за мальчишек.

-- Ирина, а вы мне не дадите фотографию, где Валентина и Наташа сняты во время вашей последней встречи? -- робко попросила Лика.

Хозяйка задумалась. Потом порылась в снимках, вложенных между страницами.

-- Общую не дам, она у меня одна, а пленку теперь не найти, Серёжа-то погиб. Но вот есть другая, тут и Наташка есть, и Валентина.