Наталия Ларионова - Охота на skyfish

– Да вы попробуйте на вкус, а то только смотрите и смотрите.

– Разрушить такую красоту, – ужаснулась я.

– Сделайте одолжение, ведь это мой фирменный рецепт.

Я попробовала. Вкус был приятный, хотя и ни на что не похожий.

– Очень вкусно, – сказала я, не покривив душой.

Тем временем в разговор вступил Студент, сидевший как на иголках

– Профессор, так мы едем?

– Ну и как ты себе представляешь, что мы едем?

– На чем? – вступил в разговор Бармен.

– Ну, может на машине, – как-то неуверенно пробормотал Студент.

– Хорошо. Вот у меня есть машина, у Боцмана есть машина, у Профессора есть машина, но ты хоть раз видел, чтобы хоть один из нас на них ездил.

Он помолчал, ожидая ответа Студента, и, не дождавшись, продолжил:

– Так вот, если на тебя накатит, когда ты за рулем, то через минуту ты уже, в лучшем случае, в придорожном кювете, а в худшем – и говорить не буду. Ладно бы Незнакомка об этом спрашивала, ей не понятно, она в нашей компании человек не отмеченный, но ты то знаешь, что такое «накатило», а глупости говоришь. Хотя я за тобой вот столько времени наблюдаю, так и накатывает на тебя как-то не так.

– Брек, – сказал Профессор, подняв вверх обе руки – Ребята, вы знаете, что я специально тянул с планированием поездки, надеялся, что нам привезут скайфиш, народы на биофаке проанализируют и предложат нам какой-то блокиратор, нейтрализующий все эти накаты. Но чему не суждено сбыться, тому не суждено. Придумаем что-нибудь, найдем решение. Только не сегодня. Кроме всего, в нашей компании появился новый человек, скажу больше – женщина, и не просто женщина, а Прекрасная Незнакомка. И небезосновательно подозреваю, что сюда ее привело любопытство и желание узнать побольше про небесных рыбок и, смею надеяться, и про охотников на этих самых рыбок. Или, может, я ошибаюсь, – сказав это, Профессор повернулся ко мне и с хитринкой в глазах посмотрел на меня.

Все, кроме Студента, словно по команде повернулись ко мне. Он же сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел куда-то в одну точку, расположенную в углу ресторана. Перехватив мой взгляд на Студента, Боцман сказал:

– Вы не обращайте внимания на него – это пройдет, на него накатило, вот он и отключился.

Бармен же, заметив мой пустой бокал, засуетился.

– Вижу, что вы уже все допили, давайте – ка я вам еще порцию сооружу, да, кстати, и альбом принесу с фотографиями.

Я попыталась слабо возражать.

– разве вы чувствуете опьянение? – спросил Бармен. Я прислушалась к своим ощущениям. Было хорошо, казалось, что я наполнена энергией, в общем, все что угодно, только не опьянение.

– Нет, – честно сказала я.

– Так я принесу.

Бармен, забрав мой пустой бокал, пошел к стойке.

– Профессор прав, – созналась я, – еще вчера я облазила весь Интернет в поисках информации о скайфиш, но так и не поняла, что это такое. На фотографии насмотрелась, даже про охотников прочла и о методах охоты. Вот только никого, о ком написано в этих статьях здесь не увидела.

Они начали смеяться так, словно, я им рассказала абсолютно новый и смешной анекдот. Бармен, содрогаясь от раздиравшего его смеха, с трудом поставил передо мной бокал с еще одной порцией «Небесного Кавьяра» и после этого тоже начал смеяться в голос.

Первым взял себя в руки Боцман.

– Простите, но вы не первая, кто получил благодаря Интернету ложную информацию. Нет, нет, не поймите меня превратно. Среди фотографий небесных рыбок есть и настоящие. Вот только все остальное и гроша ломанного не стоит. Мы вот тоже купились на миф, что японцы врать не могут и в результате получили, не буду говорить, сколько денег потратив, все равно это деньги Профессора, маринованную морскую медузу.

Словно вспомнив, что у него в руках еще и альбом, Бармен положил его передо мной.

– Вы посмотрите, здесь собраны фотографии сделанные нашими соратниками. Ручаюсь, что все они реальные, ни фотомонтажа, ни подделок здесь нет. А охотники – так вот они здесь, – он обвел рукой зал, – а те, кто публикует фотографии и раздувает вокруг себя рекламную шумиху – это шарлатаны и не больше.

Я принялась перелистывать альбом. На фотографиях в нем были запечатлены создания чем-то похожие на уже знакомых мне по фотографиям из Интернета, только в отличие от тех они переливались всеми цветами радуги и оттого выглядели просто потрясающе. Фотографы запечатлели их на фоне туч, на фоне гор и просто на фоне чистого неба. Все они были завораживающе прекрасны. Я попыталась представить себе эти создания живыми и мне безудержно захотелось посмотреть на них.

– Профессор, – несколько неожиданно для себя самой произнесла я, – насколько я поняла, вам не хватает водителя для экспедиции. Так возьмите меня. У меня худо-бедно почти восьмилетний водительский стаж, что касается собственной машины – то она в ремонте и, не подумайте, исключительно по старости.

Они как-то странно переглянулись между собой.

– Вы же не представляете, во что вы ввязываетесь, – ответил Профессор.

– Ну и что, вот поучаствую и буду представлять.

– Неужели вы не верите, что они могут быть опасны?

– Вот эти симпатичные существа, весящие меньше воздуха?

– Нет, это разговор не для сегодняшнего вечера, – сказал Боцман.

Я собиралась возразить, но меня прервал голос Студента:

– И вообще шерпов можно взять, они доведут.

– Бог ты мой, ты хоть знаешь, кто такие шерпы и куда они водят? – устало вздохнул Боцман.

– Ну, пусть не шерпов, а как они там называются, – не сдавался Студент.

Итог всем спорам подвел Профессор. Он внезапно посмотрел на часы и резко засобирался.

– Друзья мои, вынужден вас покинуть, безнадежно опаздываю. Давайте, отложим все эти разговоры, – и обращаясь к Боцману, добавил: – А тебя очень попрошу проводить нашу Незнакомку домой. По-хорошему, это должен был сделать я, но какой-то коллапс времени. Ты сможешь?

– Ну, если наша гостья возражать не будет, то, конечно провожу.

Получилось так, что быстренько собравшийся Студент вышел вместе с Профессором, все объясняя и доказывая ему на ходу то ли про проводников, то ли про шерпов.

Ресторан незаметно опустел и, оставив Бармена закрывать его, мы с Боцманом вышли на улицу. От вчерашней слякоти не осталось и следа. Ночь, на удивление выдалась теплой, воздух был чист и свеж.

– Вас отвести на такси? – спросил Боцман.

– Вообще-то мне бы хотелось прогуляться пешком, – ответила я, – вот теперь я чувствую, что алкоголь в коктейлях этого кудесника все-таки был.

– Тогда позвольте предложить вам мою руку и сопровождать вас в этой прогулке.

– А вы не спешите?

– Нет, – усмехнулся Боцман, – можно сказать, что до пятницы я совершенно свободен.

Мы шли по темным пустым улицам, и мне было приятно находиться рядом с таким спутником. И ужасно хотелось, чтобы все видели, какой у меня провожатый и ужасно завидовали.