Маргарет Миллар - Стены слушают

– Нет! Нет, пожалуйста, не надо! – Она грохнулась на колени, прижимая к сухим губам золотой крестик, бормоча испанские молитвы ее детства. – Святая Мария, матерь божья, помолись за нас грешных, сейчас и в час нашей смерти.

Она отчаянно молилась, смутно сознавая, что в номер вбежали люди, что на нее кричат, задавая вопросы, ругая ее.

– Лгунья!

– Ты скажешь нам правду!

– Что случилось с миссис Виат?

– Ты сама убила ее. Ведь убила?

– Ты вошла сюда и увидела, что миссис Келлог в обмороке, а миссис Виат слишком пьяна, чтобы защищаться. И ты увидела в том твой великий шанс.

Она уже в пятый раз начала сначала: "Святая Мария, полная благодати. Благослови нас, женщин..." Но слова звучали автоматично и не связывались с ее мыслями: "Я в аду. В том его месте, где вы говорите правду, но вам не верит никто, потому что вы лгали в прошлой жизни. Значит, я должна соврать, чтобы мне поверили".

– Консуэла, слышишь ли ты меня? Ты должна сказать нам правду. Она подняла голову. У нее был ошеломленный вид, словно кто-то нанес ей гибельный удар. Но голос ее прозвучал внятно:

– Я слышу вас.

– Что произошло, когда ты вошла в комнату?

– Она стояла на балконе, держа в руках серебряную шкатулку Она перегнулась через перила и исчезла. Я слышала ее крик.

– А миссис Келлог имела к этому отношение?

– Никакого. – Она поцеловала крестик. – Никакого.

– Эми, дорогая моя.

Было около полуночи, и все разошлись, оставив Руперта наедине с женой.

– Ты не должна больше плакать. Все позади, кончено. Завтра мы отправимся домой, и оба постараемся забыть этот месяц.

Она пошевелилась в его объятиях, словно капризное дитя, не уложенное вовремя в постель:

– Я никогда не забуду.

– Быть может, не совсем. Но это будет становиться все туманнее, все терпимее для тебя.

– Ты так добр ко мне.

– Глупости.

– Как бы я хотела отплатить тебе.

– Ты уже отплатила, – нежно заметил он. – Расплатилась, вспомнив правду. Вернув свое доверие и веру в себя.

– Твою веру в меня ничто не потрясло?

– Ничто и никогда.

– Оттого, что ты меня любишь.

– Отчасти. Но еще и потому, что я тебя знаю. Знаю больше, чем ты сама себя знаешь.

– Ты уверен? – Она опять пошевелилась и вздохнула. – Ты столько вытерпел ради меня. Ведь правда, Руперт?

– Да не так уж много.

– Что если я не заслуживаю этого?

– Ну, вот опять. Перестань об этом. Ты делаешь мне больно.

– Почему?

– Потому что я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Руперт. – Она прилегла к сердцу мужа, прислушалась к его знакомому стуку и к звукам незнакомого города. Многие испытали и вынесли столько ради меня, особенно Руперт. Я обязана соответствовать...

Они ждали в аэропорту прибытия самолета. Джилл выглядел взволнованным и чуть оробевшим, а Хелен улыбалась широко и весело улыбкой столь же естественной, что и пластмассовая гвоздика, которую она прицепила к лацкану жакета.

– Дорогие! – вскрикнула Хелен и обняла их сразу вместе. – Как славно видеть вас вдвоем. Летели прилично? Вы оба великолепно выглядите. У меня накопился миллион вопросов, но я обещаю вести себя хорошо и не задать ни одного, пока мы не сядем в машину. Джилл, дорогой, почему бы тебе не пойти и не получить их багаж?

– Я с тобою, Джилли, – сказала Эми. – Нам так о многом надо поговорить.

– Да. Да, конечно. – Джилл взял ее за руку и повел сквозь толпу к багажному отделению. – Ты хорошо выглядишь.

– О, я прекрасно себя чувствую.

– Наверно, я должен тысячу раз извиниться перед Рупертом.

– В этом нет необходимости. Он понимает. Руперт очень понятлив. В некоторых случаях.

Джилл взглянул на нее, немного озадаченный ее тоном:

– В некоторых случаях?

– Ну, я хочу сказать, он не все решительно понимает. Так, как понимаешь ты.

– Но я не понимаю. Никогда не претендовал...

– Я хочу сказать, понимаешь обо мне. Он не понимает меня так, как ты. Видишь ли, он любит меня и от этого бывает иногда слеп.

С тобой все иначе. Я никогда не умела что бы то ни было скрыть от тебя. Так или иначе, ты всегда умел дознаться.

– Ну, не всегда.

– Джилли, Руперт чудесный человек. Когда я думаю обо всем, что он вынес ради меня, обо всем, что он перестрадал...

Она заколебалась. Ее рука, легкая, как птичка, лежала в его руке.

– Ты никогда не должен говорить с ним об этом, Джилли. Это сделает его несчастным.

Он почувствовал, как разрослась и потяжелела птичка на его руке.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, Эми.

– Пусть это будет одним из наших секретов. Наш самый большой секрет. Ты никогда никому не должен раскрывать его, особенно Руперту.

– Что именно не раскрывать?

– Что я убила Уильму.

Спортлото (исп.).

Женщина (исп.).

Водка из агавы (исп.).

Начало латинской поговорки: "О мертвых или хорошо, или ничего".

Восхитительно, чудесно (исп.).

Квартира, комната (исп.).