Калья Рид - Разгадка [litres]

На сей раз этот номер у нее не прошел. Потому что с нами был Макс. Он ушел с работы пораньше, чтобы отправиться вместе с нами на осмотр квартир. Он даже не заехал домой, чтобы переодеться, и был в черных классических брюках и рубашке. Лишь ослабил галстук и закатал до локтей рукава рубашки. Сурово сдвинув брови, он окинул квартиру критическим взглядом.

Мое сердце трепыхнулось и замерло, создавая некий новый ритм, пока я смотрела на него. И дело заключалось не в том, как он выглядел, а в том, что ему было не все равно. В его решимости оградить Лану от всех тревог и невзгод. От радости я была готова броситься ему на шею. Протянуть руку, схватить его за галстук и притянуть к себе.

Лана обвела пустую гостиную придирчивым взглядом. Ее глаза подмечали все. Я видела, что она представляла себе, как обставила бы ее, будь это ее квартира. И не видела никаких причин, почему эта квартира не могла стать ее жилищем.

Внутри было уютно. Всего две спальни, небольшая кухня с новой техникой и кухонным островком. Просторная гостиная. Стены оттенка слоновой кости, полы из твердых пород дерева.

Но для Ланы важнее всего был район.

Район, район, район. Ей требовались надежные стены, требовалось чувство безопасности. В этой квартире все это присутствовало.

– Что вы думаете? – спросила у Макса риелтор. Она быстро сообразила: решающее слово в этой сделке будет за ним. Макс не ответил. Он посмотрел на Лану, ожидая услышать ее ответ.

Она лишь провела по стене пальцем.

– Могу я пару минут подумать?

Я нахмурилась и отошла от стены. Она в своем уме? Мне тотчас захотелось ей что-то сказать, но я не успела. Риелтор вежливо улыбнулась и, сказав «конечно», вышла из квартиры.

Макс посмотрел на Лану – его терпению явно подходил конец – и последовал за риелтором. Я хотела прийти подруге на выручку, сказать Максу, что сам по себе ее сегодняшний приезд сюда уже важен. Честно говоря, мне не верилось, что я сумела уговорить ее.

Когда я заговорила на эту тему, она ответила, чтобы я съездила и посмотрела сама, но я не уступила. Я сказала, что она должна увидеть квартиру своими глазами. Сделать это вместо нее я не могу. Она должна принять собственное решение. В ее глазах вспыхнул слабый оптимизм. Она явно пыталась представить себе, каково это – жить своей жизнью. Вдали от родителей, вдали от печального прошлого.

Я сказала ей, что непременно поеду с ней. Добавила, что Макс тоже будет там. Последнее поколебало ее решимость.

– Ты все еще с ним? – спросила она.

Я нахмурилась.

– Да. Почему ты спрашиваешь?

Она не ответила мне, но в ее глазах застыл оставшийся без ответа вопрос: Лахлан. Мы не говорили о нем уже несколько недель, но он по-прежнему всегда был где-то рядом, следуя за мной, куда бы я ни пошла. Я изо всех сил притворялась, что его там нет, но в последнее время игнорировать его становилось все труднее.

За сегодняшний день это была четвертая квартира, которую мы осмотрели. И всякий раз Лана находила, к чему придраться. У первой был ненадежный дверной замок. У второй – сомнительный запах на лестничной клетке. Третья находилась в неспокойном районе.

И вот теперь она пыталась придраться к этой. Я видела, как ее разум отчаянно пытается выискать какой-нибудь недостаток. Она вышла на балкон и обвела взглядом открывшийся вид. Я увязалась за ней. Нас окружали многоэтажные здания. Но через дорогу виднелся небольшой парк, придававший этой части города уютную, семейную атмосферу. Машин на улицах мы увидели немного. Район выглядел тихим и безопасным.

Иными словами, идеальное место для Ланы.

– Тебе действительно нравится? – спросила я.

– Да.

– Тогда этот вид твой! – Я развела руками. – Вот и оставайся при этом мнении!

Лана фыркнула.

– Да. Конечно. Они принимают в качестве оплаты фантики для игры в «Монополию»? – устало спросила она.

– Арендная плата не слишком высока.

Лана молча посмотрела на меня.

– Ну ладно, – протянула я. – Это очень дорого. Но ведь Макс поможет.

– Нет. Только не это, – твердо сказала Лана. – Я не пойду к нему с протянутой рукой.

Я скрестила на груди руки и прислонилась к перилам. Я играла роль, которую знала наизусть: роль подруги, которая придет на выручку в любой ситуации.

– Ты ведь не пришла к нему с протянутой рукой, – сказал я. – Ты всегда можешь вернуть ему деньги позднее.

– А, по-моему, лучше взять кредит.

– Вот и возьми! – взволнованно воскликнула я. – Что угодно, лишь бы ты чувствовала себя комфортно. Это то, что тебе нужно делать. – Я умолкла и пристально посмотрела на нее. – Что подсказывает тебе внутренний голос?

Прикусив нижнюю губу, она посмотрела на улицу под нами.

– Что это идеальное место.

– Вот и послушай свой внутренний голос. Он совершенно прав! – улыбнулась я.

– Я даже не знаю, с чего начать и что делать.

– Ты можешь найти работу, – сказала я. – Я помогу тебе с ее поисками. Или можешь вернуться в колледж. Тебе некуда торопиться. Можно учиться медленно. Можно начать с одного-двух предметов, и если все пойдет хорошо, взять дополнительные курсы.

Ее глаза светились надеждой. Ей очень хотелось верить, что каждое сказанное мною слово правдиво.

Я посмотрела на детей на качелях. Их восторженный визг долетал даже сюда. Лана тоже смотрела на них с грустным, задумчивым выражением лица.

– Ты ведь знаешь, это может стать реальностью, – тихо сказала я.

– Знаю. Именно этого я и боюсь. Что, если я облажаюсь?

Я нахмурилась. Она громко выдохнула и отвернулась от меня.

– Хочу сказать, что сейчас я в порядке. Но что будет ночью, когда я буду совсем одна? У меня нет никакого жизненного опыта. – Она наклонилась ближе. – Я не знаю, что такое свобода.

Я порывисто сглотнула и посмотрела ей прямо в глаза.

– Я сделаю все, чтобы у тебя не было проблем, – поклялась я. – Лана, ты намного сильнее, чем думаешь.

Ее губы дрогнули.

– Ничто не может помешать тебе, – сказала я.

Она в упор посмотрела на меня. На ее лице читалось сомнение.

– Ничто, – медленно повторила я.

Входная дверь открылась. Мы с Ланой обернулись. Сунув руки в карманы, вошел Макс и, вопросительно выгнув брови, посмотрел на нас.

– Итак?

Я выразительно посмотрела на нее, безмолвно призывая сказать Максу правду. Я знала, что она хочет сделать этот шаг вперед, просто ей страшно. Она оглянулась на парк, ее руки дрожали, но я видела, что она уже представляет себе, как станет жить здесь.

«Согласись, согласись, согласись!» – мысленно умоляла я ее.

Наконец она посмотрела на меня и кивнула, а затем повернулась к Максу.

– Идеально.

Я с облегчением вздохнула.

Он расплылся в своей самой соблазнительной улыбке.

– В самом деле?

– В самом деле, – сказала она.