Блейк Пирс - Идеальная улыбка

- Вы стучитесь в открытую дверь, - сказала она. – Я знаю этого человека лучше, чем кто-либо другой. У него больше жизней, чем у кота. Поэтому я не склонна полностью верить этой информации до тех пор, пока не получу официальное подтверждение. Будь моя воля, я бы, не дожидаясь отчётов, сшила куски тела между собой и таким способом получила бы подтверждение того, что он мёртв.

- Я бы на Вашем месте не очень-то на это рассчитывал, - сказал Мёрф, тоном, который Джесси интерпретировала, как попытку пошутить.

- Может и нет, - согласилась она, мрачно улыбнувшись. – Думаю, что, когда ты всю жизнь боишься того, что за тобой придёт Бага-Яга, то не так-то просто понять, что она больше не представляет угрозы. Будто это его последний больной способ достать меня – заставить сомневаться, что его больше нет, даже если его разорвало на мелкие кусочки.

- Сожгите его, - сказал Туми.

- Что? – переспросила Джесси, одинаково удивившись тому факту, что этот парень заговорил вообще, и тому, что именно он сказал.

- Кремируйте его. Посмотрите, как сгорят его кости. Так в Средневековье поступали с жертвами чумы, чтобы уничтожить все следы инфекции. Сожгите психологическую заразу, наблюдая за тем, как он превратится в пепел.

- Ого, Туми, - восхитилась она. – Да Вы по-настоящему тёмная личность.

- Вам следует затусить с ним на Хэллоуин, - сказал Мёрф невозмутимым тоном. – Он прикольный.

- Не сомневаюсь.

- Одно хорошо, - заметил Мёрф. – Если это окажется правдой, то получится, что теперь за Вами охотится только один парень. А это значит, что угрозы со стороны серийных убийц уже на пятьдесят процентов меньше.

- А Вы действительно из тех, кто считает, что стакан наполовину полон, правда? – спросила Джесси.

- Я стараюсь замечать хорошее там, где это возможно.

- Что ж, это достаточно справедливо, - сказала она, а затем неловко перешла к другому вопросу, который её волновал. – Поскольку мы уже находимся здесь, не будете ли Вы против, если я проведаю Эрнандеса? У меня не было возможности навестить его с начала этой истории с ножевыми ранениями.

На секунду ей показалось, что Мёрф собрался возразить, но потом передумал.

- Я скажу, чтобы Коллика и Эмерсон проверили этаж. Тогда мы сможем подняться.

Пока он сообщал новую информацию в свой коммуникатор, Джесси оглянулась на устланный частями тела больничный двор. Какая-то часть её ощущала свою вину за то, что при виде этого зрелища у неё не возникало чувства потери.

Но это была только маленькая часть.

- Кто Вы?

Детектив Райан Эрнандес изображал недоумение со своей больничной койки.

- Очень смешно, - сказала Джесси, входя в комнату. Мёрф и Туми любезно согласились подождать снаружи.

- Хотя, Вы напоминаете мне девушку, с которой я время от времени работал вместе, - продолжил он, сохраняя впечатляюще серьёзное лицо. – Но я не видел её уже целую вечность, так что Вы не можете быть ею.

Джесси не ответила, она решила проверить, нужно ли ей будет терпеть и другие проявления сарказма с его стороны. Она заслуживала этого. Даже если навестить его было довольно рискованно, её терзало сожаление о том, что она этого не сделала.

Она осмотрела его. У него были те же коротко остриженные тёмные волосы и карие глаза тёплого оттенка, которые она так хорошо знала. Но на лице у него появилась щетина, которую она почти никогда не видела. И в больничной одежде даже его мускулистое тело ростом 180 сантиметров и весом около 90 килограмм выглядело болезненным. Его кожа приобрела непривычно желтоватый оттенок, и её бывший напарник выглядел измученным.

- Не могу поверить, что ты позволил старику взять над собой верх, - сказала она, решив, что выражение искреннего беспокойства его состоянием было не тем, что от неё требовалось в данный момент.

- Судя по тому, что я слышал, сейчас я бы с ним легко справился, - ответил Эрнандес перед тем, как почувствовал, что этот комментарий может быть за гранью дозволенного. – Я хотел сказать, хм, я имел в виду, что… знаешь, что? Я сейчас на сильных медикаментах, так что тебе придётся сделать на это скидку.

- Скидка сделана, - сказала она, подходя и садясь рядом с ним. Его шутка прорвала плотину сдержанности внутри неё, и она решила не скрывать больше своей обеспокоенности. – Правда, Райан, как твои дела?

Казалось, Эрнандес готовился снова пошутить, но затем остановил сам себя.

- Ты действительно хочешь это услышать? – спросил он.

Джесси кивнула.

- Ладно, не из лучших, - признался он. – Даже с медикаментами мне всё время больно, когда я… знаешь, делаю вдох. У меня такое чувство, будто моя рука всё время в огне. И я, похоже, не могу уснуть дольше, чем на пару часов за раз. Так что – вот такой отстой. К тому же, рушится моя личная жизнь.

- Как это? – спросила Джесси, сдерживая себя, чтобы не вдаваться в подробности.

- Ну, Шелли даже не зашла. Думаю, что если вы с женой больше не живёте вместе, и она даже не навестила тебя в больнице после того, как тебя ранили ножом, пора забить последний гвоздь в гроб вашей семьи и развестись официально. Вскоре я стану разведённым тридцатилетним мужчиной – прям как всегда и хотел.

- Мне очень жаль, Райан.

- Ничего страшного, - неубедительно сказал он. – Я подумал, что у меня настала белая полоса, когда хорошенькая женщина вошла ненадолго в мою палату. Но оказалось, что она была просто твоим двойником, чтобы выманить сюда твоего отца. Как только они нашли его труп, даже она бросила меня.

- Жаль, - сказала Джесси. – Она могла бы быть «той самой».

- У меня есть пара месяцев физиотерапии, чтобы постараться отвлечься от этого.

- Ты должен верить в лучшее, парень, - сказала она, решив, что пора уже прервать этот праздник жалости. – Как только ты встанешь на ноги и начнёшь действовать, я могу порекомендовать тебе замечательный сайт знакомств. Там горячие цыпочки знакомятся с состоятельными, влиятельными мужчинами… о, стой, не бери в голову. Это ведь к тебе не относится, разве не так?

Он начал смеяться, но его смех быстро превратился в стон боли. Когда он наконец отошёл, то стал говорить медленнее, чем до этого.

- По слухам, девушки там знакомятся не только с богатыми мужчинами. Влиятельные женщины там тоже принимают участие.

- Да, - сказала она, - но вероятность успеха в этом случае существенно ниже. Не думаю, что в ближайшее время они будут рекламировать эту сторону своего бизнеса.

- Серьёзно, Джесси. Поздравляю. Раскрыть убийство, находясь под охраной федеральных маршалов из-за преследований двух серийных убийц? Вот это настоящий материал на все пять звёзд.

- Спасибо, - сказала она, не сумев придумать ничего более умного в ответ.

Райан продолжил череду саркастических наблюдений.