Блейк Пирс - Идеальный дом

– О чем вы говорите, Элиза? – невинным голосом повторила Джесси, запрещая себе оглядываться на клюшку для гольфа, прислоненную к барной стойке всего в паре метров от нее. – Я же сказала, что там никого не было.

Она понимала, что эта отсрочка долго не продлится, но ей требовалось несколько секунд, чтобы сформировать план действий до того, как Элиза плюнет на все и ситуация обострится.

– Вы должны понять, – настойчиво продолжила хозяйка дома, игнорируя поведение Джесси. Ее голос становился все громче и напористее. – Я никогда не планировала такой исход. Я искренне считала, что смогу пройти через все это. А затем я встретилась с ней, но она совершенно не была подавлена, как я предполагала. Она должна была изнывать от угрызений совести. Она прекрасно знала, с чем мне пришлось столкнуться. Вы ведь понимаете, что я имею в виду, мисс Хант?

– Да, Элиза, понимаю, – ответила Джесси, пытаясь как-то компенсировать своим спокойствием явный страх собеседницы.

– Пока я училась в колледже, – продолжила Лонгворт, явно не собираясь останавливаться, – я стала… жертвой. Пенни помогла мне пройти через это. Она была моей скалой, за которой я пряталась. Выходит, что человек, который лучше всех знал мои уязвимые места, попросту проигнорировал их? Это перевернуло все с ног на голову. Я даже не стану пытаться описать свои чувства. Это был сокрушительный удар ниже пояса. Внутри меня словно произошло настоящее землетрясение. Вы понимаете, о чем я?

– Да, – успокаивающе произнесла Джесси. – Понимаю. Не забывайте, что я уже бывала на вашем месте.

Элиза продолжила, хотя в голову Хант проникли сомнения, что хозяйка дома вообще слышала ее ответ.

– Но я не увидела ни капли стыда или же раскаяния в ее глазах, – сказала она опасно тихим голосом. – Не знаю, просто в тот момент ярость поглотила меня, и я поддалась эмоциям.

– Вы сейчас признаетесь, что убили Пенелопу, – кивнула Джесси, решив, что прямолинейности пора сменить тактику уклончивости.

– Определенно, – ответила Элиза, явно смутив собеседницу своим поведением. – Мы обе прекрасно знаем, что вы нашли тот модный, экологичный, супердорогой, заказанный на Амазоне и легко отслеживаемый отбеливатель. Кто же хранит отбеливатель в подвале, а не в прачечной, так? Я хотела выбросить его, но поняла, что вы приставили ко мне офицеров. Даже если бы я слила все это в канализацию, мне все равно пришлось бы как-то избавиться от пустой бутылки. Никто не заметил его, когда проводился обыск. Но я знала, что кто-нибудь вернется. Тем не менее, надежда на то, что я смогу избавиться от него через пару дней, когда все успокоятся и от меня отстанут, все же оставалась.

– То есть вы решили очистить нож и подкинуть его на тропу, чтобы выставить виновным Грея?

Яростный взгляд Элизы, при воспоминании деталей случившегося, казалось, немного успокоился.

– Хотела бы я сказать, что все это спланировано, – призналась она. – После убийства Пенни, хоть для меня это до сих пор как-то странно звучит, я забрала нож домой, чтобы стереть отпечатки и убедиться, что на мне нет ее крови. На удивление, учитывая содеянное, я была абсолютно чистой. Я вернулась на урок по йоге, чтобы использовать этот момент не только в качестве алиби, но и для того, чтобы положить нож на место до того, как объявится Бет. Оглядываясь назад, теперь я понимаю, насколько собранной и хладнокровной была в тот момент. Ощущение, словно я наблюдала за самой собой со стороны и вовсе не была причастна к этому. Неужели так всегда происходит, когда ты убиваешь человека? Все же это был мой первый раз.

– Понятия не имею, – тихо ответила Джесси, не совсем понимая, как реагировать и как отвести от себя угрозу.

– В общем, потом я заметила машину Грея на дороге и поняла, что он, должно быть, приехал на пробежку, – Элиза продолжила пересказывать свою историю, словно просто делилась с подругой событиями прошедшего дня. – Тогда я и решила, что стоит выбросить нож на место, где он бегал. Я понятия не имела, какой маршрут он выберет, но это в любом случае выглядело бы подозрительно, да?

Она говорила четко, но слишком быстро и с неким безумством в голосе.

– Верно, – согласилась Джесси, пытаясь утихомирить ее. – Выходит, это и правда было сделано в состоянии аффекта, и вы ничего не планировали?

– Боже, конечно же, нет, – сказала она, искренне удивившись подобной идее. – Это была чистая импровизация. Я молилась на то, чтобы Бет не заметила, как я вышла с черного входа, когда она подъезжала. Мне просто улыбнулась удача. Повезло, что появилось столько подозреваемых: скользкий муженек Пенни, мой подонок, другие парни, с которыми она спала все эти годы. Я даже начала думать, что мне удастся избежать всех этих дополнительных проверок. Совесть и так грызла бы меня изнутри до конца дней.

– А теперь?

– Думаю, вы прекрасно знаете, что теперь, – ответила Элиза. Ее голос внезапно стал жестким, а рука пододвинула предмет под полотенцем. – Я не могу позволить, чтобы все это всплыло. Я не могу отправиться в тюрьму и оставить детей одних.

Джесси хотела было как-то прокомментировать это, но Лонгворт подняла свободную руку. Она еще не договорила.

– Пока вы были внизу, я все сидела и размышляла над ситуацией. Мне пришло в голову, что если вас зарежут, а я получу серьезные ранения, то ход расследования кардинально изменится. Я бы сообщила полиции, что преступник был в маске, и все домыслы по поводу знакомства Пенни с убийцей тут же исчезли бы. Стали бы искать среди местных грабителей и насильственных случаев в районе. Это могло спасти жизнь невинной жертвы. То есть мне, конечно же.

– В этом и есть суть проблемы, – осторожно произнесла Джесси, стараясь заболтать Элизу, чтобы та не схватилась за огромный нож, лежавший под полотенцем. – Подобный ход ни к чему бы не привел.

– С чего вы взяли? – требовательно спросила Лонгворт.

– Ваш разум сейчас затуманен. Я понимаю, вы находитесь в отчаянном положении и пытаетесь найти выход. Но, Элиза, детективы очень умны. Они не поверят в то, что это было случайное нападение. Начнут рассматривать углы от ножевых ранений и сразу вычислят, что это ваших рук дело. Детектив Эрнандес без труда поймет, что я здесь что-то нашла. Он прекрасно знает меня.

– Вообще, мне кажется, что он хотел бы узнать вас еще лучше, – колко ответила она.

– Давайте сосредоточимся на вашем будущем, Элиза, – твердо сказала Джесси. – Пока оно еще возможно.

– С чего вы взяли? Я зарезала свою лучшую подругу, – ее голос дрогнул на этой фразе.

– В состоянии аффекта, – напомнила Хант. – Затем вы попытались скрыть данный факт. Это правда. Но не обязательно, чтобы история окончилась вот так. Если вы попадете под суд, то адвокат, скорее всего, сможет предоставить убедительные доводы в вашу пользу, списав все на эмоциональный срыв. Все же ваша лучшая подруга, которую вы знали целых двадцать пять лет, спала с вашим супругом. Вы взбесились. Любой сможет понять это. Могу вас заверить, что лично я бы поверила. Я хотела свернуть шею своему мужу, когда узнала. И если бы он не убил свою любовницу, я бы прикончила его. Вы сможете выйти из этой ситуации.