Федерико Аксат - Амнезия

— Привет, Джонни. — Брат попытался изобразить радость, но вышло не очень.

— С днем рождения, Марк.

Балкон был просторным, на нем помещался большой стол и несколько металлических стульев. Я развернул один из них спинкой вперед и уселся напротив брата.

— Дарла попросила с тобой поговорить. Внизу собралась толпа народа, и все хотят видеть именинника.

Я не узнавал Марка. Он всегда встречал друзей у входа, с радостью принимал поздравления, находил для каждого теплые слова. Ни продажа «Медитека», ни ссоры с женой не могли объяснить столь разительных перемен. Прежний Марк ни за что не бросил бы гостей.

— Все плохо, — покачал головой брат.

— Ты о чем?

Марк отвернулся и стал смотреть вниз. Я немного помедлил, потом подошел и положил руку ему на плечо.

— Ты привел Мэгги, — произнес Марк немного веселее.

— Да. Она пару дней назад вернулась из Англии. Здорово, правда?

Марк, кажется, задумался. Я ждал, что он заговорит, но брат упорно молчал.

— Марк, я понимаю, ты переживаешь из-за лаборатории, и с Дарлой у тебя не лучшие времена, но нельзя же так себя изводить. Не пугай меня, скажи, чем помочь.

Брат устремил на меня ничего не выражающий взгляд.

— Ты же сильный, Марк. Я никогда тебя таким не видел. Объясни, что стряслось.

— Я пытаюсь все исправить… А становится только хуже.

— Значит, поездка Дарлы не пошла вам на пользу?

Марк снова покачал головой. Я ждал, когда он протрезвеет на ночном воздухе и сможет выйти к гостям.

— У нас с Дарлой нет будущего, — выпалил брат.

Я вздрогнул.

— Ты видел, сколько детей там внизу?

Я кивнул.

— Мы никогда не хотели детей. Я, по крайней мере…

— Возможно, в будущем…

— Нет никакого будущего, Джонни.

Я решил дать ему выговориться.

— Я думал, мы с ней так хорошо друг друга понимаем. Так этому радовался. Если бы я только знал, какая она на самом деле… Вот, теперь узнал.

К такому повороту я не был готов. Я понятия не имел, что за кошка пробежала между Марком и Дарлой, и совершенно не привык играть роль спасителя и советчика. Да и заставлять Марка в таком состоянии спускаться к гостям не хотелось. Я спросил себя, как поступил бы на моем месте старший брат. Марк в первую очередь подумал бы о моих чувствах.

— Давай я скажу, что тебе нездоровится, — предложил я. — Что ты съел что-то не то. Все поймут.

Марк повернулся ко мне. С годами брат становился все больше похож на отца, а теперь мне и вовсе казалось, что отец смотрит на меня его глазами. Это был хороший взгляд, живой, гордый.

— Я сейчас приду, Джонни. Спасибо за поддержку.

— Запоздалую. — Я покосился на пустую бутылку: — Ты один ее выпил?

— Она была почти пустая, — ответил Марк и усмехнулся собственным словам.

— Ты точно хочешь спуститься? — спросил я.

— Скажи Дарле, что я буду через минуту. Она так старалась, чтобы все прошло идеально.

Я собрался уходить.

— Джонни, сейчас не время, но мы с тобой обязательно поговорим, очень скоро. В прошлый раз я вел себя как идиот. Прости меня.

От его слов у меня кольнуло в сердце.

— Конечно, Марк, мы обязательно поговорим, — сказал я, уходя с балкона.

Я спустился на второй этаж и оказался в темном коридоре. Издалека негромко звучала музыка. Пройдя по коридору, я уже собирался выйти на лестницу, когда из-за дверей гостевой спальни послышался приглушенный голос. Я узнал Йэна и поневоле прислушался.

— Несчастный случай с мотоциклом… — Судя по всему, он говорил по телефону. — Да, этого следовало ожидать.

Я замер у полуоткрытой двери. Естественно, мне сразу вспомнилась гибель Стюарта Нэнса. Голос Йэна стал громче. Он подошел к двери.

— Продолжим в ближайшее время… Договорились…

Подслушивать дальше было слишком опасно. Я в два прыжка достиг лестницы и сбежал вниз, стараясь двигаться как можно тише. После всего, что произошло, мне было не по себе. Дарла перехватила меня в гостиной.

— Что с ним? — спросила она, заметив, что я нервничаю.

— Все в порядке. Он сейчас спустится.

Дарла поцеловала меня в щеку:

— Спасибо, Джонни. Ты просто чудо.

Заметно посвежевший Марк спустился к гостям через полчаса после нашего разговора на балконе. Лорен и Харрисон поздоровались с ним и тут же засобирались домой.

Остаток вечеринки я провел на автопилоте. Мы с Мэгги прогуливались между столами, ни к кому не подсаживаясь. После ухода отставного шерифа и его жены нам не хотелось вступать в долгие беседы, а оставаясь на ногах, было проще избавляться от навязчивых знакомых. Я дважды порывался рассказать Мэгги о подслушанном разговоре, но вовремя останавливался; пока не было веских причин, чтобы всерьез связать слова Йэна с гибелью студента. Кусочки пазла в моей голове пока не желали складываться в единую картину.

Йэн Мартинс, как и мы, бродил по саду. Он заметил меня издалека и помахал в знак приветствия. Стоило на минуту отвлечься, как Йэн возник прямо передо мной и с ходу заключил в объятия:

— Джонни, старина!

Я неплохо ладил с Йэном. Друзьями мы не были, но мне нравились его уверенность в себе и легкий нрав. Я не придумал ничего лучше, чем спросить о продаже «Медитека». Вместо ответа Мартинс приложил палец к губам.

— Испортишь сюрприз. — Он заговорщически подмигнул.

Я растерялся и готов был ляпнуть очередную глупость, но тут кто-то постучал ложечкой по бокалу, требуя внимания.

Как правило, речи на празднике произносил лучший друг Марка Крис Мерфи. Тем сильнее было мое изумление, когда Дарла поставила бокал на стол и взяла микрофон.

— Спасибо, что пришли, — произнесла она и немного помолчала, вглядываясь в лица гостей. — Кто-то из вас слышал эту историю по частям, но сегодня мне хочется рассказать ее целиком. Четыре года назад судьба занесла меня в Линдон-Хилл; мне еще не было тридцати, я была простой девчонкой из Бостона, которая мечтала о собственном риелторском агентстве. Без братьев-сестер, без родителей, одна в целом мире. Подружка рассказала мне, что знакомые ее отца хотят купить трехэтажный дом и готовы сразу отдать четверть нужной суммы; остальное они собирались взять в кредит. Я позвонила им и предложила себя как посредника в переговорах с банком. За комиссионные, само собой. — Дарла усмехнулась. — Естественно, я не понимала, во что ввязываюсь. Думала — ну что тут сложного? Тем более что у меня было несколько дней на подготовку.

Гости слушали очень внимательно, и я в том числе; эта часть истории была мне неизвестна.

— Я арендовала в аэропорту машину и поехала на встречу, — рассказывала Дарла. — Никогда в жизни я так не нервничала. Повторила теорию, перечитала университетские конспекты, но одно дело лекции, другое практика. Мне казалось, что все — и банкиры, и клиенты — сразу поймут, что я ничего не умею. Я ужасно хотела все бросить и повернуть назад… И тут, в паре километров от аэропорта, проклятый «мерседес» выскочил из ниоткуда и врезался в меня. — Она понизила голос и смущенно добавила: — По моей вине.