Тэсс Даймонд - Опасные игры

Она пожертвовала собой, чтобы Мэгги могла жить, – и как же Мэгги отплатила ей? Ей не удалось сделать то, чему она посвятила всю свою жизнь. Мэгги сморгнула слезы, дрожа от правды, которую она так доверчиво открыла Джейку. Это должно было напугать ее, но он заставил ее чувствовать себя в безопасности. Понял ее.

Он понимал, что такое боль, – его тоже преследовали призраки.

– Оставить ее там… бежать через лес… это было самое трудное, что я когда-либо делала, – призналась Мэгги. – Я точно помню ее слова. Эрика сказала мне: «Неважно, что случится сегодня вечером, мы с тобой пройдем через это вместе». Но это не так, Джейк. Я бросила ее. Я бросила ее, а когда вернулась…

Она не смогла закончить. Она не могла ему сказать. Она не могла вернуться туда, в эту комнату, полную крови, – ужасного доказательства того, что ее сестра мертва.

Того, что она бросила ее умирать.

– Что случилось, когда ты вернулась? – тихо спросил Джейк.

Мэгги отвела взгляд от выражения принятия в его глазах, от понимания. Она этого не заслуживала, как бы сильно ей того ни хотелось.

– Там была кровь, – дрожащим голосом произнесла она, вспоминая. – Ее кровь, она была повсюду. Но ее тело исчезло. Он… он даже не оставил его, чтобы мы могли ее похоронить. Ее надгробие стоит на пустой могиле, и моя мать ходит и сидит там каждое воскресенье, потому что это единственное, что у нас есть. И это моя вина – я бросила ее. Я не должна была ее бросать.

На глазах у Мэгги выступили слезы. Она отчаянно пыталась сморгнуть их, но решила не прятать их, когда ей это не удалось. Слезы потекли по ее щекам, и Джейк протянул руку, смахивая их большим пальцем – нежность его прикосновений вызывала в ней совсем другую боль.

– Ты сделала то, о чем она просила, – мягко сказал Джейк. – Ты была хорошей младшей сестренкой, Мэгги. Ты слушалась ее, как и должна была. Ты поступила так, как она и хотела.

– Я не смогла спасти ее, – сказала Мэгги, чувствуя, как эти потрескавшиеся и тяжелые слова создают вокруг нее барьер вины.

– Но ты позволила ей спасти тебя, – сказал Джейк, потрепав ее по щеке, его сильная и грубая ладонь коснулась ее мягкой кожи. – Она знала, что ты будешь в безопасности. Что ты свободна. Это так важно, Мэгги. Я почти уверен, что это было для нее всем.

Она встретилась с ним взглядом, и серьезность его глаз, искренность его слов согрели ее до глубины души. Это заставило ее почти поверить ему.

Ей хотелось верить ему.

– Она была героем, – сказал Джейк.

– Она была моим героем, – сказала Мэгги. – Потом я пыталась загладить свою вину перед ней – перед нами. Перед теми девочками, которыми мы были… перед той женщиной, которой она никогда не станет. Я усердно училась в школе. Я сосредоточилась на поступлении в академию. Это было все, чего я хотела… все, о чем я думала. Я пила, спала и ела переговорами. Мне нужно было понять мотивы преступления. Осознать случившееся. Мне это было необходимо… – Она отвела взгляд, и его рука упала с ее щеки. Мэгги не знала, как выразить это жжение внутри нее, ее стремление понять преступный ум, расчленить его, как будто, если бы она поняла его логику, она смогла бы открыть правду о том, что случилось с Эрикой.

– Мне нужно было как-то найти способ все исправить, – сказала она. – Изменить то, что случилось с нами. Не оставлять ее одну. Не садиться в тот день в автобус. Я подумала, что если смогу вернуть других детей в целости и сохранности, то, возможно, какая-то часть меня тоже сможет обрести свободу. Может быть, однажды ночью, закрыв глаза, я не окажусь в этом чулане, связанная, как животное, пугающаяся каждого звука.

– Почему ты ушла из ФБР? – спросил Джейк.

Потому что из-за меня убили девочку.

Мэгги не знала, сможет ли она рассказать ему об этом. А что, если мягкость в его глазах сменится отвращением и разочарованием?

– Два года назад меня вызвали по делу о заложниках высокого риска, – сказала Мэгги. – Человек по имени Дэниел Брэнсон был одержим девочкой-подростком. Гретхен Эллис. Она не знала, что он преследовал ее, она была просто… – Руки Мэгги сжались в кулаки. – Она была просто обычным подростком, – сказала она срывающимся голосом. – Брэнсон был сексуальным преступником, который считал ее своей второй половинкой. Боже… – Мэгги покачала головой, пытаясь освободиться от отвращения, чтобы продолжить. – Он был помешан. Он пошел за Гретхен и ее лучшей подругой в местный торговый центр «Шервудские Холмы», и пока они были в бутике, выбирая платье для ее первого бала, он подошел к ней. Начал говорить о том, как сильно он ее любит, о том, что им суждено быть вместе. Гретхен была смущена и напугана, она оттолкнула его, и Брэнсон потерял самообладание. Она разрушила фантазию в его голове, когда попыталась избавиться от него. Он построил целый мир, центром которого была она, и не смог с этим справиться. Поэтому он вытащил пистолет.

Мэгги посмотрела на свои ладони, думая о том, насколько лучше она чувствовала себя, когда ее рука была в его руке, – как будто его сила восполняла недостающие части ее души. Она старалась не тревожить старые раны, которые открывались только в ее кошмарах.

– Гретхен было четырнадцать, – продолжала Мэгги. – Совсем как Эрике. И в ней было что-то особенное… – Она сморгнула слезы, прерывисто выдохнув. – Дело не только в том, что они были похожи, хотя и очень похожи. Это было то… то, что она сделала. Гретхен оттолкнула свою лучшую подругу с дороги в безопасное место. Так же, как и Эрика. Вот почему Брэнсон смог схватить ее и приставить пистолет к ее голове. Потому что она не пыталась спасти себя, она спасала свою лучшую подругу.

– Так же как твоя сестра спасла тебя, – тихо сказал Джейк. Мэгги кивнула, ее лицо исказилось от мучительных воспоминаний.

– Я думала, что все под контролем, – продолжала она разбитым голосом. – Я думала, что то, что со мной случилось, осталось в прошлом. Я думала, что это не помешает мне, а поможет, что я смогу сделать свою работу. Что это сделает меня более квалифицированным агентом, чем все остальные. Но я никогда не думала о том, что случится, если я окажусь в ситуации, когда мои воспоминания возьмут верх и заставят меня все разрушить. Именно так и произошло. Гретхен была так похожа на Эрику, она вела себя так же, как Эрика… и вместо того, чтобы тратить время на переговоры, я… я слишком рано отправила спецназ. Я думала, что это был правильный выбор, что Брэнсону нужно было показать силу. Я думала, что тогда он осознает, что он наделал. Но я ошиблась… Я ужасно ошиблась. Я не поняла, что он скорее убьет Гретхен, чем отдаст ее. Мне не следовало давить, я должна была убедить его отступиться. Грейс говорила, чтобы я подождала более подробного досье, но я хотела вытащить оттуда Гретхен как можно скорее. Спецназ испугал его. Он запаниковал. Брэнсон выстрелил ей в голову, а затем приставил пистолет к собственному виску.