Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

Том рассмеялся:

– Я ему даже не нравлюсь! Но знаешь, я не мог его оставить.

– Так же, как ты не мог оставить Сандипа, и Джоэля, и Криса. Ты такой. То есть… я знаю, что, возможно, недостаточно крут , чтобы быть твоим другом, но ты – самый лучший друг на свете, потому что всегда рядом, когда это действительно нужно.

Том посмотрел на него.

– Барни, ты намного круче, чем думаешь. И я не могу представить себе кого-то другого вместо тебя, с кем бы хотел пережить авиакатастрофу.

– Ну, кроме Элис? – Тот лукаво улыбнулся, так же, как и тогда, давным-давно, когда говорил о том, что мисс Грэхэм запала на Тома.

– Да, может быть. И Кейт, конечно, и Шена, Джорджа, собаки…

Барни рассмеялся, но тут же отвлекся и воскликнул:

– Быстро они!

Это был другой рафт, он стремительно приближался. Крис сидел впереди с одним оставшимся веслом, работая им поочередно с каждой стороны. Он увидел их на берегу и начал усердно грести в этом направлении.

Сандип привязал веревку к борту, потом свернул ее, готовый бросить. Том пошел вдоль берега и приготовился. Остальные были слишком потрясены, однако он не мог разглядеть выражение лица Джоэля и не слышал его.

Сандип бросил веревку; Том поймал ее и удерживал, хотя гребля Криса проделала с рафтом такой трюк, что он заскочил на берег почти поверх другого.

Все быстро вылезли на сушу и, увидев Ника в другом плоту, уставились на него.

К ним подошел Джоэль, и внезапно Ник разразился тирадой:

– Я говорил тебе! Я говорил тебе! Я мог погибнуть. Мы все могли!

Джоэль помотал головой.

– Это не сработало, Ник, сожалею, но мы должны были попробовать…

– Нет! Не должны были. – Парень показал на Джорджа. – Они не должны были!

– Ник, я вижу, что ты сейчас зол, и могу это понять, но…

Элис подошла к Джоэлю и прервала его:

– Хватит! Думаю, ты сказал достаточно, и никто с этим не согласится. Нику нужно отдохнуть.

Лицо Джоэля покраснело; он выглядел разгневанным, словно его несправедливо обидели, но все же сдержался и отошел.

Элис повернулась к Крису.

– Сколько у вас рюкзаков?

– Два.

– Нам нужно проверить, сколько еды и воды у нас осталось.

Хлоя выглядела смущенной.

– У нас ничего не осталось. Может быть, немного воды, но еды нет. Мы все съели.

Элис удивленно уставилась на нее.

– Мы в любом случае должны проверить все запасы! – крикнул Шен из рафта. – Надо посмотреть, что у нас реально осталось.

Шен невольно бросил взгляд на реку, и Том все понял. Им нужно было найти более обитаемое место или поселение, из-за Ника и отсутствия еды. Рано или поздно они встретятся с голодом, и то, что запасы уже кончились, а люди из другого плота потеряли свои рюкзаки, только приблизило этот момент.

Только когда оставшиеся запасы были разложены на дне рафта, Том осознал, насколько голоден. Но теперь, когда чувствовалась снедающая пустота в желудке, он удивился, что так долго не ощущал этого. Ведь они уже давно не ели вдоволь.

Шен ненадолго оставил Ника и присоединился к остальным, но даже он выглядел удрученным.

– Нужно убрать это все снова, потом разделим.

– Я не могу ловить здесь рыбу без удочки, – вздохнула Кейт. – Думаю, что смогу найти какую-нибудь еду, но с водой не помогу. Для этого нужно много времени.

– Я подумал, что мы разобьем здесь лагерь, – смущенно заметил Оскар. – Разве мы не собираемся развести костер?

Шен покачал головой.

– Нет. Думаю, лучше двигаться вперед, пока можем.

Джоэль молчал с момента разговора с Ником, но теперь взглянул на небо и задумчиво произнес:

– Понимаю, что ты имеешь в виду, Шен, но и Оскар говорит дело. У нас осталось, наверное, не больше часа до темноты, а это вроде неплохое место – неизвестно, когда найдется такое же подходящее.

Шен кивнул, но озабоченно взглянул на воду.

– Река широкая, поэтому мы можем держаться середины, использовать последние ракетницы, чтобы следить за курсом и не налететь на что-нибудь.

Джоэль, казалось, опешил.

– Знаешь, вы все отлично умеете критиковать мои решения, и я признаю: некоторые из них не сработали, но ты говоришь о том, чтобы плыть по реке ночью, когда кайманы, анаконды и все прочие гады выходят на охоту, а мы будем двигаться в кромешной тьме. Сандип рассказал мне, что случилось с вашим плотом, и это было днем, так что тебе ли не знать, как это глупо. Нет . Я благодарен тебе за усилия, Шен, и правда впечатлен, но не позволю тебе этого сделать.

Голос Шена остался спокойным.

– Я говорю о том, что Ника нужно срочно доставить в больницу, о том, чтобы найти деревню прежде, чем мы начнем голодать, прежде, чем нам придется пить грязную воду, и прежде, чем люди начнут умирать .

– Я тоже к этому стремлюсь, и еще одна ночь хуже не сделает. Но ночь, проведенная на реке, может. Я слышал твои аргументы, Шен, но уже принял решение.

Парень удивленно уставился на него, явно не зная, какие еще нужны аргументы. Это потрясло и Тома – вряд ли Шен стал бы предлагать сплав ночью, если бы не считал это вопросом жизни и смерти – и не только для Ника.

Джоэль отвернулся от Шена и крикнул:

– Все!

Несколько человек слонялись туда-сюда по узкому пляжу – они повернулись к нему.

Без особой уверенности Шен попытался снова возразить:

– Джоэль…

Но тот проигнорировал его.

– Я подумал, – начал он, обращаясь к своей группе, – и не считаю безопасным оставаться на реке после наступления темноты, поэтому мы разбиваем здесь лагерь на ночлег и плывем дальше с первыми лучами солнца. Начинайте искать дрова, но будьте осторожны.

Несколько человек пошли на поиски. Элис и Джордж с беспокойством посмотрели на Шена, а потом перевели взгляды на Тома. Джоэль повернулся; на его лице появилась странная победная улыбка. Неизвестно, в какой борьбе он считал себя победителем, кроме той, где люди почему-то по-прежнему хотели выполнять его распоряжения даже после того, что случилось с Ником.

Кэлловэй взглянул на Барни: тот тоже смотрел на него изучающее и выжидательно, словно напоминая о том, что сказал насчет дружбы с ним. И парнишка был прав – вначале Том еще мог разыгрывать карту аутсайдера, но теперь нет. Эти люди были его друзьями, и они хотели, чтобы он сделал то, о чем стоило бы подумать с самого начала.

– Где мы делаем костер, Джоэль? – спросил Сандип, держа в руках несколько поленьев.

Но прежде, чем Джоэль успел ответить, Том заявил:

– Нигде. Мы не остаемся.

Лидер повернулся к нему с натянутой улыбкой.

– Мы это уже решили, Том.

– Да, решили. Мы идем вперед по всем тем причинам, которые назвал Шен.

– Правда?

– Да.

– Что ж, я не намерен спорить с тобой, но давай послушаем, что думают остальные, а? – Он снова повысил голос. – Слушайте все! Том внезапно захотел стать главным. И у вас есть выбор. Вы можете плыть по реке в кромешной тьме, не видя препятствий, не зная, нападет ли снова кайман, не имея понятия, куда направляетесь, или же поможете мне разбить на этом берегу лагерь у костра и двинуться дальше с рассветом. Выбор за вами. Вы с Томом или со мной?