Сергей Пономаренко - Роковой звон

Я понимаю: шансов у Лазаря почти не было. Пресная вода, попав в легкие, за несколько минут всасывается в кровеносные сосуды, разрушает альвеолы, что приводит к отеку легких и смерти. Соленая, морская вода дает утонувшему человеку больше времени на возвращение к жизни.

Молча слушаю спор мужчин, как будто меня здесь нет. Против обыкновения Олег моего мнения не спрашивает. Я не выдерживаю и вставляю свои пять копеек в поддержку версии Владислава:

– В криминалистике известен случай с утоплением в ванне. У следователя вызвала подозрение смерть жены одного господина, которая будто бы заснула в ванне и захлебнулась. Перед этим она застраховала свою жизнь на крупную сумму. Вскоре следователь узнал, что предыдущие две жены этого господина погибли при таких же обстоятельствах и тоже были застрахованы. Однако криминалистическая экспертиза не выявила признаков насильственного утопления женщин. Никаких следов (царапин, порезов) на руках подозреваемого также не было. Следователь предположил, что и первая, и вторая, и третья женщина захлебнулись, когда этот господин, наклонившись, резко дернул их за ноги, так что голова жертвы скрылась под водой. В доказательство был проведен следственный эксперимент: следователь на глазах присутствующих понятых неожиданно резко дернул за ноги чемпионку Англии по плаванию, согласившуюся принять участие в эксперименте, но не знавшей, в чем его суть. Чемпионка мгновенно захлебнулась и потеряла сознание, но ее успели откачать. Господин, убивший таким образом своих жен, отправился на виселицу [6] Речь идет о Джордже Джозефе Смите, арестованном и осужденном в 1915 г. .

– Допустим, – нехотя согласился Олег. – Но откуда убийца мог узнать, что объект отправится на дачу?

– Это доказывает, что преступник – человек из ближайшего окружения Лазаря Пионтковского, хорошо знавший его привычки. Когда я летала к нему в Испанию, во время беседы я поняла, что наш клиент – человек домашний, часто проводит уик-энд у себя на даче. Преступнику достаточно было узнать прогноз погоды на выходные, чтобы понять, куда и когда тот поедет. Судя по тому, что сказал Владислав, подготовка к убийству не заняла много времени. Единственное, что требовалось злоумышленнику, – обладать навыками подводного плавания.

– Больше ничего необычного там не произошло? – поинтересовалась я.

– Жена Пионтковского рассказала, что перед тем, как объект скрылся под водой, на его мобильный телефон позвонили и она услышала колокольный звон. Он показался ей зловещим и заставил ее заволноваться.

Я переглянулась с Олегом. Выходит, и в этом случае убийца оказался верен себе: послал уведомление о смерти – колокольный звон; правда, это послание получила жена Пионтковского. Было ли это случайностью? Этот звонок напрочь исключает несчастный случай; полиция же, похоже, опять не увидит здесь ничего криминального. И это неудивительно: члены «Союза пяти П» умерли в разных районах, при несходных обстоятельствах; на место происшествия выезжали разные оперативно-следственные группы. Вот если бы соединить их все и учесть предупреждение – колокольный звон, тогда возникает следующая картина: серия умышленных убийств.

– Ладно, можешь быть свободен. Потом продолжим разговор, – сказал Олег Владиславу.

Тот ушел, и мы с мужем остались в кабинете вдвоем.

– Поздравляю: клиент мертв, договор закрыт в связи с форс-мажорными обстоятельствами, – хмуро произнес Олег. – Я не помню такого провала!

– Ты считаешь, что теперь мы должны поднять лапки кверху и забыть все как страшный сон?

Слова мужа вывели меня из равновесия. О каком договоре он говорит? Мы знаем, что действует таинственный убийца, лишивший жизни кучу народа, а Олег хочет уйти в сторону?

– Что ты предлагаешь? Продолжать охоту на… – Мой муж мысленно стал подбирать слово, каким можно было бы обозвать таинственного убийцу.

– Фантома! – помогла я ему.

– Почему Фантома, а не Призрака?

– В моем понимании призрак – это тень из прошлого. Например, призрак отца Гамлета. А Фантом – это иллюзия того, чего нет и не было. Мы ищем убийцу, несмотря на то, что все эти смерти полиция отнесла к разряду несчастных случаев. Чтобы доказать, что это не так, нам надо найти преступника. Не исключено, что это могла сделать молодая женщина-спортсменка. Ей было бы довольно просто попасть в квартиру к Денису, незаметно толкнуть Владимира под электричку, отравить Геннадия. Ну а открыть газ женщина может не хуже мужчины.

– Значит, Лазаря утопила женщина? – ядовито поинтересовался Олег.

– Женщины бывают очень сильными, особенно те, которые занимаются боевыми искусствами.

Отстаивая свою гипотезу, примеряю роль убийцы на себя. Задержать дыхание на три минуты, проплыть метров шестьдесят под водой – нет, это мне не под силу, хоть я и неплохо плаваю и в случае чего могу постоять за себя: по рукопашному бою у меня всегда было «отлично». Это должна быть очень уж сильная, спортивная женщина!

– Кто бы ни был убийцей, мужчина или женщина, теперь это дело не наше, а правоохранительных органов, – хмуро пояснил Олег.

– Ты сам прекрасно понимаешь, что скорее всего смерть Пионтковского посчитают несчастным случаем! – энергично возражаю я ему. – И преступник, почувствовав безнаказанность, может продолжить убивать, руководствуясь собственной больной логикой!

– Не думаю, что злоумышленник психически болен – каждое убийство он тщательно продумывает и готовит, – возразил Олег. – Наверное, у этих «Пяти П» был какой-то скелет в шкафу. Теперь все они мертвы и убийца заляжет на дно, даже если прокуратура возьмется расследовать эти дела. Найти его будет очень сложно.

– Мы не можем все так оставить, – упрямо возражаю я, пытаясь переубедить мужа. – У нас на глазах совершили два убийства, а мы не смогли этому помешать. Как говорится, мы должны отстоять честь мундира!

– Что за чушь ты несешь! – вскипел Олег. – Честь мундира! Нет на нас мундиров! А головная боль у меня есть – ежемесячно выплачивать сотрудникам зарплату, платить налоги и погашать кредит за нашу новую квартиру. Ты сама прекрасно знаешь, что с заказами у нас сейчас негусто, аванс, который выдал нам Пионтковский, не покроет и половины понесенных расходов! Даже охране, перед носом у которой ухлопали объект, я вынужден заплатить, потому что, по сути, они правильно сделали все, кроме главного – не смогли уберечь объект! Если тебя так сильно волнует поимка убийцы, напиши заявление в полицию, пусть они этим займутся. А ты, сотрудник детективного агентства и к тому же моя жена, должна заниматься своими обязанностями, а не поисками какого-то Фантома!

За все время, что я знаю Олега (а мы знакомы с ним очень давно, еще с университета), я впервые вижу его таким взбудораженным, с искаженным от ярости лицом. Кажется, еще чуть-чуть, и он на меня набросится!