Эмили Барр - Выжить любой ценой

Малкольм фыркает:

– Если вы не говорите по-патрисиански, я на всякий случай переведу. Это означает, что Патч с Алисой обязательно приедут, чтобы на вас посмотреть, и то же самое сделают близнецы и, возможно, Дэвид. Им очень любопытно увидеть вас, Эстер. Знаменитая Эстер! А мы греемся в лучах вашей славы, как родители, которые даже не заметили, что их сын пропал на целый месяц.

– Я тоже очень хочу познакомиться с Патчем и Алисой. Я столько наслышана о каждом из вас.

Вышло несколько саркастично, и я вижу, что Эд незаметно усмехается.

Дейзи засыпает неожиданно быстро. Возможно, сыграла роль обстановка: старомодная спальня под крышей с темным дощатым полом, мансардным окном и массивной раковиной в углу.

– Спальня прямо как в книжке! – воскликнула Дейзи, когда мы вошли и она села на одну из высоких железных кроватей с туго заправленными стегаными одеялами в цветочек. Похоже, кровать показалась ей надежным убежищем от военных действий.

Я сижу рядом с кроватью и жду, когда она крепко заснет. Еще только семь, и на улице совсем светло. Дейзи на какое-то время потеряла бдительность, что меня очень радует. Я на цыпочках выхожу из комнаты, оставляя дверь открытой, и спускаюсь по лестнице, сначала маленькой и узкой, потом широкой и покрытой ковром.

Я никогда не была в таком роскошном доме и, увидев Эда, заливаюсь смехом, благо никто меня не слышит.

– Это твой фамильный особняк? – спрашиваю я, обнимая его и утыкаясь ему в грудь. – Как странно видеть тебя в одежде. Я уже успела по тебе соскучиться.

– Только не говори об этом при моей маме. У меня ушла не одна неделя, чтобы убедить ее, что ты не самая дурная женщина на свете. Она все время повторяла: «Она тебя охмурила, и ты просто потерял голову! Уж я-то знаю, Эдвард, на что способны женщины, а ты еще нет». И только когда в газетах написали о происках Кейти с Кассандрой, она наконец мне поверила.

– Твоя мама очень милая женщина. Она хорошо приняла Дейзи, а для меня это самое главное.

– Мама обожает маленьких девочек. Своих ей Бог не дал, о чем она при каждом удобном случае напоминает своим сыновьям.

– Как тебя встретила семья?

– Без особого восторга. Просто слегка удивились и почувствовали некоторую неловкость. Когда мы были на острове, нам казалось, что наше исчезновение заставит всех встрепенуться и начать бороздить океаны, чтобы нас найти. Ты помнишь, я говорил, что меня никто не хватится, но спустя неделю или около того я стал думать по-другому. Мне казалось, что тот шум, который поднимут ваши родственники, невольно насторожит и мое семейство. Но этого не произошло. А потом мы вернулись, и началась эта история с Дейзи. Чертова Кейти!

– Твои друзья не пытались нас найти? Я имею в виду Пьета и Джону. Ты же говорил, что они могут забить тревогу.

– После того как поднялся весь этот шум, они прислали мне сообщения. Извинялись, что не проявили настойчивость. В Райской бухте им сказали, что я выехал из гостиницы. Моя сумка исчезла. Они несколько удивились, но решили, что я отправился с тобой в другое место.

– Так оно и было.

– В какой-то степени да.

Кивнув, я иду за Эдом в огромную кухню, которая одновременно является столовой, сажусь за огромный сосновый стол и смотрю, как он тщательно смешивает джин с тоником.

– Вот, держи. Добро пожаловать в наш дом! Особенно я рад видеть Дейзи. Она замечательная девочка и теперь снова с тобой. Надеюсь, ей у нас понравится. Спасибо, что приехала, Эстер! Я тебя очень ждал.

– Я рада, – улыбаюсь я.

Мне хочется сказать: «Я рада, милый» или что-нибудь в этом роде, но меня внезапно сковывает застенчивость.

– Ты же знаешь, я давно хотела приехать. Но ждала, пока Дейзи придет в себя. Сейчас она уже в порядке. Путешествие пошло ей на пользу. Сегодня она первый раз заснула нормально, с тех пор как… – У меня перехватывает горло.

– Я понимаю.

Я делаю большой глоток.

– Отличный напиток. Спасибо!

Я поднимаю стакан, и мы чокаемся.

– За Джена!

Эд кивает. Джен был единственным, для кого наше приключение оказалось смертельным, но в это так трудно поверить: Джин не отвечала на наши звонки и письма, однако общалась с прессой, чтобы подтвердить мою историю. Представляю, чего ей это стоило. Как только у меня будут деньги, обязательно полечу в Брайтон, чтобы навестить ее.

Я чувствую себя не в своей тарелке. Мне неловко. Чтобы побороть комплексы, мне пришлось попасть на необитаемый остров у восточного побережья Малайзии, но сейчас они вернулись в тройном размере. С Эдом я будто замороженная, хотя меня безумно к нему тянет. Но показать я это боюсь, потому что не уверена, что он чувствует то же самое. Когда мы были на острове, я все время отталкивала его и уходила в себя, хотя из всех нас он был самым мужественным и сильным. На самом деле своей жизнью мы обязаны Эду и Джин, хотя тогда нам казалось, что спасает нас Кейти. А она всего лишь нажимала на тайные пружины, приводя в исполнение свой дьявольский план.

Из-за того, что я держала его на расстоянии, ни разу не попыталась уединиться с ним в джунглях, не позволяла себе нечто большее, чем поцелуй, он, вероятно, перестал видеть во мне женщину. Там у него просто не было выбора, а сейчас, несомненно, он есть. Я всего лишь немолодая потрепанная дама с ребенком. Так что мы просто друзья, и ничего больше.

Эд сидит напротив и улыбается. Он отлично выглядит в серой майке, под которой выступают мускулы, не столь заметные на острове. Без бороды он похож на фотомодель.

– Итак, Кейти. Она появилась и стала выдавать себя за тебя. Откуда она вообще? Ты знаешь?

– Похоже, они стали проповедовать среди наркоманов и бездомных. Там Кассандра и встретила Кейти. Она вытащила ее из этого болота и обратила в свою веру, к тому же Кейти проявила необыкновенное рвение. Они с моей матерью исхитрились свергнуть Моисея, что кажется мне невероятным, потому что в общине его власть была поистине беспредельной. И Кейти заняла его место. Я не знаю ее настоящего имени. Она присвоила мое и стала выдавать себя за меня. А Кассандре это пришлось по вкусу. У нее снова появилась дочь, которая теперь уже не убежит.

– А эта история с островом?

– Еще одно доказательство, что у этой парочки поехала крыша, – улыбаюсь я. – Когда они узнали – не знаю как, – что я собираюсь в Малайзию, у них созрел грандиозный план.

С помощью Марты мне удалось по кусочкам восстановить всю интригу. Марта просто молодец, и теперь, когда Кэсси исчезла, а Кейти вышла из игры, она готовится покинуть общину. Филипп пока ни о чем не подозревает.

– Кейти заранее побывала на этом острове и оставила там спутниковый телефон. А потом подстроила нашу с ней встречу.

Покачав головой, Эд делает пару глотков: