Меган Миранда - Найди меня, если сможешь

В обед приходит сообщение: «Проверь почту». Да Нолан молодец! На почте полно отсканированных изображений. Это информация о Хантере Лонге. Его адрес в Северной Каролине, его фотографии, краткая информация по его делу, контакты родителей. Отвечаю: «Спасибо! Что делаешь? Ты в школе?» Следующее сообщение я получаю в библиотеке, где ем ланч и попутно изучаю присланные документы. «Вроде того. А ты что делаешь?» – «Ем в библиотеке и изучаю твои документы».

Я успеваю съесть половину банана, когда дверь в библиотеку открывается и на пороге появляется Нолан. Руки в карманах джинсов, стоит и крутит головой, будто потерялся. Наконец он находит меня глазами, я улыбаюсь, и он тут же расплывается в ответной улыбке. Он идет ко мне, и я чувствую тех самых бабочек в животе. «Вот блин! А Джо ведь прав!» Видимо, у меня на лице все было написано, когда Джо заставал меня с Ноланом или когда я упоминала его имя. Стараюсь сделать равнодушный вид, чтобы хоть Нолан не заметил. Но, судя по хихиканью девчонок за соседним столом, поздно я этим озаботилась.

– Ты чего здесь? – спрашиваю я, когда он садится рядом. Не напротив – на соседний стул. И придвигает его так близко, чтобы видеть через плечо, что я читаю.

– Я подумал, что сегодня спортзал может подождать. Раз уж ты под домашним арестом, вряд ли у меня будет другой шанс увидеть тебя сегодня.

– Джо сказал, чтобы после школы я шла к соседям. Похоже, ко мне приставили нянек.

Нолан морщится:

– Извини, что так вышло.

– Да ты не виноват.

– Ну, ты сама сказала, что я не умею оставаться незаметным. Поэтому и моя вина тут есть.

Я не спорю, потому что он прав. Совсем не умеет. Даже сейчас на него откровенно пялятся. И тут уж ничего не поделать. Чуть искривленный нос, морщинки в уголках глаз, острые скулы, изгиб губ – Нолан, сам того не желая, притягивает взгляды.

– А как ты попал в школу и нашел библиотеку?

– Просто вошел, когда какой-то взрослый чувак приложил свой пропуск. Он еще и дверь придержал. А с библиотекой – ты не поверишь… – он расплывается в улыбке и переходит на шепот: – Спросил. Как выяснилось, большинство старшеклассников и вполовину не такие подозрительные, как ты.

– Тогда добро пожаловать в девять кругов ада Вест-Арбордейла! – заявляю я со смехом: именно так меня приветствовал Марко в мой первый день в этой школе.

Нолан достает из рюкзака пачку бумаг и маркеры и кладет на стол.

– Я подумал, с распечатками будет удобнее работать.

– Ты принес маркеры? – Я впечатлена.

Он улыбается.

– Я подготовился.

Следующие двадцать шесть минут мы подчеркиваем то, что нам кажется важным, выделяем даты, изучаем, с чего началось расследование исчезновения Хантера Лонга, пытаемся отследить, где его видели. Когда раздается звонок, я напрягаюсь.

– Я могу прогулять, – говорю я.

– Нет, иди на уроки, зачем тебе лишние неприятности?

– Какая разница…

– Есть разница, если я не могу увидеть тебя после школы, – говорит он и смущенно утыкается в бумаги.

Чувствую, как горят щеки. Я складываю вещи в сумку и стараюсь, чтобы волосы закрыли мне лицо. Снова звонок. Вот теперь я официально опаздываю. Нолан по-прежнему смотрит не на меня.

– Нолан, – зову я.

– Да, – отзывается он, не поднимая головы.

Кладу руку ему на плечо и жду, пока он посмотрит на меня.

– Спасибо, что пришел.

Он улыбается, и я бегу на урок.

Марко поджидает меня у шкафчика после уроков.

– Привет, – говорит он, подпирая дверцу.

– Привет, – отвечаю я и наклоняю голову, намекая, что можно бы и уйти с дороги.

Он делает недовольное лицо, отходит в сторону, но все равно торчит рядом.

– И что ты забыла с этим недомерком?

– Каким еще недомерком? – спрашиваю я.

– С тем недомерком, который искал тебя и приперся в библиотеку, хотя он из другой школы.

И подумать не могла, что Марко был в библиотеке.

– А тебе какое дело?

Он дергается, словно я его ударила. Невероятно. Задеть Марко – это что-то из области фантастики.

– Зачем ты так со мной, Кеннеди? Я тебя не обижал. Не хотел обидеть. Я просто не знал, как дальше…

Я делаю жест рукой, чтоб он замолчал. Он не знал! Не знал, как вести себя, как быть, а я не знала, как объяснить ему, что мне нужно. Мы были совсем маленькими, а потом вдруг выросли. Все стало сложно. И он исчез. Поступок ожидаемый и говорящий о многом. Я осталась совсем одна, ведь мои друзья были его друзьями. И после нашего расставания потеряли ко мне всякий интерес.

– Перестань вести себя так, будто это было мое решение. Мне кажется, что ты все время на меня злишься, – говорит Марко.

– Злюсь? Нет. Я… – пытаюсь подобрать слово. Мне все равно? Горько? Обидно? Наверное, часть меня действительно злится, потому что злиться на парня, который бросил тебя в сложной ситуации, легче, чем злиться на все остальное.

– Знаешь, Кеннеди, будь осторожней, вот и все, что я хотел сказать. С этим недомерком. С Ноланом. Два года назад у него пропал брат, ты в курсе?

Я киваю и иду прочь. Марко не отстает.

– Слухи тогда разные ходили. Всякое говорили. – Он оглядывается по сторонам, подается ближе. – И про девушку его брата тоже.

Я внимательно смотрю на него, прищурив глаза. Он вскидывает руки и отступает.

– Ладно, ладно. Правды все равно никто не знает. Я тебе просто рассказал.

Он разворачивается и скрывается в толпе. А его слова так и звучат у меня в голове.

После школы я прихожу к Альбертсонам. Смотрю на девочек, они в ответ пялятся на меня. Они близняшки. В этом году перешли в старшую школу. Лейси и Рили, но я без понятия, кто из них кто. Отличаются только длиной светлых волос: у одной короче, чем у другой. А так они одеты в одинаковые купальники, завернуты в одинаковые полотенца и перешептываются на каком-то птичьем языке, будто я интересный зоологический экземпляр, который предстоит изучить.

Их мать приносит миску с фруктами и ставит ее на столик во внутреннем дворике у бассейна.

– Кеннеди, может, хочешь что-нибудь еще? – спрашивает она, но я в ответ качаю головой, не отрывая взгляда от поверхности воды, на которой играют яркие лучи солнца.

– Купаться пойдешь? – спрашивает одна из близняшек; к уголку ее рта прилипло арбузное зернышко.

Я собираюсь ответить нет, а потом думаю: «А почему, собственно?» Разуваюсь и прямо в школьных шортах и футболке шагаю с бортика, чтобы с криком погрузиться в холодную воду.

Опускаюсь на дно и смотрю на расплывчатые силуэты сестер: они стоят рядышком и что-то говорят, но вода заглушает голоса. «Раз, два, три», – считают они и прыгают. Меня отталкивает волной. Я не спешу всплывать, но когда они оказываются совсем близко, я выныриваю с разрывающимися легкими.

Джо заходит за мной по дороге с работы, благодарит миссис Альбертсон, как будто я маленький ребенок, за которым нужно было присмотреть. Я иду мокрая, с меня капает вода. Пытаюсь заговорить с ним, но он молчит. Заходит в дом, выносит старое пляжное полотенце, обтрепавшееся по краям, и набрасывает его мне на плечи. И не убирает руки, точно хочет удержать меня на месте, боится, что я исчезну, как остальные.