Лорет Уайт - Когда меркнет свет

Пожилой мужчина, сидящий через два компьютера от Мэг, громко кашлянул, раздраженный стуком ручки. Мэг перестала стучать, бросила ручку и ввела следующее имя. Райан Миллар. Алиби Томми Кессингера в день убийства, 11 августа.

Мэг наткнулась на фото Райана, тоже на игре. Мощный полузащитник в прыжке: локоть в крови, сосредоточенное лицо, пытается остановить бегущего с мячом игрока команды соперников. На другой фотографии – Райан с командой после игры. В брутальном смысле красив. Мэг вспомнила его и Пэгги. Настоящий здоровяк.

Она ввела «Гараж Милларов». Появилась заметка и фотография в рубрике «Бизнес» двадцатилетней давности. В ней сообщалось, что гараж Милларов, знаменитое семейное предприятие Шелтер-Бэй, закрывается и переезжает. В ходе последней экологической проверки выяснилось, что подземные резервуары с топливом дали течь, и место пришлось закрыть – предстояли многолетние работы по удалению загрязненной почвы. На фотографии был старый дом Милларов, по соседству с мастерской и заправкой. Возле дома стоял красный фургон «Фольксваген».

Мэг ахнула.

Она попыталась увеличить фотографию. Возможно, это ничего и не значит – такие фургоны популярны сейчас и были еще популярнее двадцать лет назад. У семьи Милларов была автомастерская. Возможно, они просто чинили его. Хотя он был припаркован прямо возле их дома.

Она вспомнила бездомного свидетеля Ли Альбис, который видел красный фургон на косе в день убийства Шерри, но так и не сообщил в полицию.

Райан дал в полиции показания под присягой, что был с Томми с 10 утра до 11 вечера – они работали в гараже отца. А это фото было сделано спустя два года после убийства Шерри. Вопрос: кому принадлежал этот фургон за два года до снимка?

Завибрировал телефон. Мэг подпрыгнула и полезла в сумку, пожилой мужчина за компьютером бросил на нее сердитый взгляд. Сообщение от Блейка. Он уже ждал снаружи – Мэг совершенно потеряла счет времени. Она быстро нашла номер гаража Райана Миллара, записала, собрала вещи и поспешила на улицу, по дороге раздумывая, о чем будет говорить в книжном.

Заехать перекусить они уже не успевали, поэтому купили сэндвичи и съели их прямо по дороге в пансионат Ирен. Мэг рассказала Блейку, что нашла в архивах, и позвонила в гараж Райана Миллара. Ассистентка дала ей личный номер Райана.

– Миллар.

– Райан, привет, это Мэг Броган. Хотела спросить, не могу ли я заехать и…

– Ты можешь отвалить, вот что. Зря вы с Саттоном раскапываете то дерьмо.

Мэг моргнула и посмотрела на Блейка, подняв бровь.

– Тогда всего один вопрос по телефону, если можно, Райан. – Она быстро включила в телефоне диктофон. – У тебя когда-нибудь был красный фургон «Фольксваген»?

Короткое молчание.

– Что?

– У тебя или у кого-нибудь из твоей семьи был красный фургон «Фольксваген» двадцать лет назад?

– Какого черта тебе это нужно?

– Просто ответь, да или нет.

– За последние десятилетия у нас побывала масса машин. Среди них, возможно, приведенные в порядок и проданные «Фольксвагены».

– 11 августа, в день убийства, ты провел с Томми весь день? Вы вообще не уезжали с заправки?

– Да тебе-то что? Хочешь заграбастать гребаную кучу денег на старом дерьме? Я был с Томми в отцовском гараже, мы чинили его машину. Весь. День. Поняла?

Райан повесил трубку. Мэг мягко присвистнула.

– А он не слишком любезен. Так и не подтвердил, что у него был красный «Фольксваген». Но и отрицать не стал.

– Что думаешь? – Блейк положил в рот последний кусок сэндвича и потянулся к кофе, стоящему в подстаканнике.

Мэг посмотрела в окно. Тихо работало радио, там рассуждали о штормах, надвигающихся на побережье. Прогремел гром. Интересно, какая будет погода на вечеринке Томми?

– Старые «Фольксвагены» – не редкость, – сказала она. – А тогда их было еще больше – дешевые, простые машины, подростки покупали подержанные и катались по побережью. Их любили серферы. Тот припаркованный на косе автомобиль мог быть вообще не местным. Может, кто-то просто проезжал мимо по побережью – номеров-то мы не видели.

Блейк повернул к пансионату «Честнат Плейс».

– У Миллара в школе всегда была определенная репутация среди парней.

– Какая репутация?

– Он любил применять силу, и не только на поле, но и с девушками. Как-то поставил одной фингал. По слухам, он довольно грубо вел себя во время секса. Но все молчали.

– Женоненавистник?

Блейк фыркнул, останавливаясь возле входа в пансионат.

– В те времена это слово не входило в мой лексикон. Я просто его терпеть не мог. Мы дрались дважды. – Он криво ухмыльнулся. – Оба раза Райан одерживал верх. Но это было тогда. Сейчас он весь расплылся. Держу пари, не сможет пробежать и мили.

– Он отец ребенка, которого ударил Ной?

– Да.

Мэг улыбнулась и не удержалась:

– Ной молодец.

Он рассмеялся.

– Ой, смотри, Ирен уже готова и ждет нас.

Ирен действительно стояла в дверях, аккуратно держа перед собой сумку. Сердце Мэг сжалось от любви, она открыла дверь и направилась к женщине, которая ее вырастила.

В книжном магазине «Мистери» было тепло и уютно, как Мэг и помнила, – ее диккенсовское убежище от холодных зим юности. Когда она зашла, ее охватили многочисленные воспоминания, пробужденные знакомым ароматом новых и старых книг. В этом месте ее воображение уносилось прочь, и старый хозяин, давно умерший, разрешал Мэг часами сидеть в мягком кресле в дальнем углу магазина и читать. Здесь она представляла себя Малышкой Нелл из «Лавки древностей» или Малюткой Тимом [6] Персонажи романа Ч. Диккенса. , смотрящим сквозь разрисованное морозом стекло. Она была принцессой на драконе и азиатским воином на диком коне. Пыталась разгадывать загадки со своими любимыми детективами, терпела крушение на аэроплане в снежных горах и, задержав дыхание, наблюдала, как герои скрываются от племени людоедов в глубине джунглей Индонезии. И Мэг вдруг поразило, насколько сильно на нее повлияли эти истории, сформировали ее сегодняшнюю манеру письма.

У Роуз горел электрический камин, стулья были расставлены полукругом вокруг кресла, предназначенного для Мэг. Ирен, разумеется, направилась прямиком к кексам на столе. Дожидаясь, пока все соберутся, Мэг и Блейк прошлись вдоль полок и старых фотографий, висящих на стенах.

– Ой, смотри. Я помню тот день, – сказала Мэг, подходя к старой цветной фотографии детей, висящих на канате над ущельем. Она улыбнулась и ткнула пальцем в худую, угловатую девочку с мокрыми рыжими волосами. – Это было в четвертом классе, мы ходили в поход на водопады. А вот старый фургон мистера Тибодо, – вдруг заволновавшись, прошептала она.