Дин Кунц - Ночной кошмар (Властители душ)

- Боюсь, что нет.

- Караулю тебя, - произнес Тарстон.

- Зачем?

- Чтобы ты не скрылся.

- Ты здесь караулишь, чтобы мы не скрылись из своего собственного дома? - Сэм поморщился. - Почему мы должны скрываться из собственного дома? Гарри, ты несешь чепуху.

Тарстон нахмурился.

- Я караулю тебя, - упрямо повторил он.

- Кто послал тебя?

- Полиция. Меня направили в наряд.

- Послали в наряд? Кто?

- Боб Торп.

- Когда?

- Час.., полтора часа назад.

- Почему Боб послал тебя караулить нас в нашем собственном доме?

- Сам знаешь, - вновь повторил Тарстон.

- Я же уже сказал тебе: не знаю.

- Вы что-то натворили.

- Что именно?

- Что-то противозаконное.

- Ты же отлично всех нас знаешь, Гарри. - Тарстон ничего не ответил. - Не правда ли, Гарри? - Молчание. - Что же мы такого сделали? - продолжал настаивать Сэм.

- Не знаю.

- Разве Боб не сказал тебе?

- Меня просто послали в наряд в связи с чрезвычайным положением.

"Однако, - подумал Пол. - Для такого задания ружье выглядит более, чем просто устрашающим".

- Значит ты не знаешь, в чем именно нас подозревают? - спросил Сэм. - Но тем не менее ты готов стрелять в нас, если мы попытаемся покинуть дом?

- Таков приказ.

- Сколько лет ты знаешь меня?

- Лет двадцать, во всяком случае.

- А Дженни?

- Давно.

- И ты готов убить своих старых друзей только липа потому, что кто-то приказал тебе? - спросил Сэм.

Он задавал вопросы, стараясь определить степень полноты контроля, установленного Салсбери.

Тарстон не смог ответить на последний вопрос. Он переводил взгляд с одного на другого, стоял в мокрой траве, переминаясь с ноги на ногу. Чувствовалось, что он крайне возбужден, смущен и взволнован, но при всем этом решительно настроен выполнить приказ шефа полиции.

Не в силах отвести глаз от пальца, лежащего на курке, не взглянув на Сэма, Пол предложил:

- Давай-ка лучше кончать с этим. Мне кажется, ты зашел слишком далеко.

- Я тоже так думаю, - напряженно ответил Сэм. Затем обратился к Тарстону:

- Я "ключ".

- Я "замок".

- Опусти ружье, Гарри. Тарстон повиновался. Тарстон приблизился к Сэму.

- Будь я проклята, - прошептала Дженни. "Совершенный зомби, - подумал Пол. - Обыкновенный маленький оловянный солдатик..." По спине Пола пробежали мурашки.

Сэм просил:

- Гарри, кто на самом деле приказал тебе явиться сюда и караулить нас?

- Боб Торп.

- Скажи мне правду.

- Боб Торп, - недоуменно ответил Тарстон.

- Может быть, человек по имени Салсбери?

- Салсбери? Нет.

- Разве ты не встречался с Салсбери?

- Нет. О ком ты говоришь?

- Может быть, он называл себя Альбертом Дейтоном?

- Кто?

- Салсбери.

- Я не знаю никого по имени Дейтон. Дженни, Рай и Пол спустились по скользким от дождя ступеням и присоединились к беседующим.

- Очевидно, Салсбери так или иначе действует через Боба Торпа, - сказала Дженни.

- О чем это вы говорите? - спросил Гарри.

- Гарри, я "ключ".

- Я "замок".

Поразмыслив некоторое время над тем, как вести себя с Тарстоном, Сэм наконец произнес:

- Гарри, мы отправляемся прогуляться в сторону дома Хэтти Лендж. Ты не станешь препятствовать нам. Понятно?

- Я не стану препятствовать вам.

- Ты не станешь стрелять.

- Нет. Разумеется.

- Ты не станешь поднимать тревогу и не предпримешь никаких других действий.

Тарстон кивнул, подтверждая, что не станет.

- Когда мы уйдем отсюда, - сказал Сэм, - ты вернешься на свой пост в кустах сирени. Ты забудешь, что мы выходили из дома. Понятно?

- Да.

- Я хочу, чтобы ты забыл о нашем разговоре. Когда мы вчетвером уйдем отсюда, я хочу, чтобы ты забыл каждое сказанное слово. Ты сможешь так сделать, Гарри?

- Конечно. Я забуду, что мы разговаривали, что я вас видел, забуду обо всем, о чем ты говоришь.

- Ты будешь считать, что мы продолжаем оставаться в доме, - сказал Сэм.

Тарстон устремил взгляд на черный выход из магазина.

- Ты будешь караулить дом, как караулил его две минуты назад, - сказал Сэм.

- Караулить... Именно это приказал мне Боб.

- В таком случае продолжай, - сказал Сэм, - и забудь о том, что видел нас.

Гарри Тарстон послушно вернулся обратно на свой пост в заросли сирени и застыл, широко расставив ноги. Обеими руками он держал ружье горизонтально, готовый вскинуть его и выстрелить при малейшей угрозе.

- Невероятно, - проговорила Дженни.

- Здорово смахивает на штурмовика, - устало сказал Сэм. - Пошли. Пошли отсюда.

Дженни двинулась за ним.

Пол взял Рай за руку, холодную, как лед.

Глядя затравленными глазами, с измученным лицом, она стиснула руку Пола и спросила:

- Теперь все опять будет в порядке?

- Конечно. Очень скоро все будет хорошо, - ответил Пол, сам не зная, сказал ли правду или в очередной раз покривил душой.

Все четверо двинулись в западном направлении, пробираясь дворами соседних домов, стараясь передвигаться быстро и надеясь остаться незамеченными.

На каждом шагу Пол ждал, что вот-вот раздастся окрик. И, несмотря на изменения в поведении Гарри Тарстона, Полу чудилось, что сейчас в спину прогремит выстрел, совсем близко, в каком-то дюйме от лопаток грянет ружейный гром, и наступит вечная тишина.

Пройдя меньше квартала, они вышли к заднему входу городской церкви Св. Луки. Здание было свежевыкрашено и содержалось в чистоте" цоколь был облицован кирпичом. Фасадная часть, выходившая на Мейн-стрит, завершалась колокольней высотой с пятиэтажный дом.

Сэм дернул ручку двери черного хода и выяснил, что дверь не заперта. По одному они прошли внутрь. Минуты две-три постояли в узком, пахнущем плесенью коридоре без окон, прислушиваясь, не шел ли за ними Гарри Тарстон или еще кто-нибудь.

Никого не было.

- Слава Богу, - проговорила Дженни.

Сэм провел всех в небольшую комнатку за алтарем. Здесь оказалось еще темнее, чем в коридоре. Случайно зацепив вешалку с костюмами хористов и опрокинув ее, они замерли, дожидаясь, пока стихнет эхо от поднятого шума, чтобы убедиться, что их присутствие не обнаружено.

Взявшись за руки, цепочкой они прошли к алтарю. Свинцовые грозовые облака создавали на улице сумрак. Цветные витражи еще больше ослабляли тусклый дневной свет, и от этого в центральной части церкви было не намного светлее, чем в комнатке за алтарем. Тем не менее кое-что было видно, и они, уже не держась за руки, двинулись вслед за Сэмом по проходу между рядами скамеек, не испытывая нужды нащупывать дорогу, подобно слепцам, оказавшимся в чужом доме. В конце зала с левой стороны в стене была дверь. Сэм потянул за ручку, она распахнулась. За ней виднелась винтовая лестница. Сэм двинулся первым, за ним Дженни, потом Рай.

Пол остался внизу, одну-две минуты он вглядывался в сумрак церкви, держа в правой руке заряженный пистолет. Убедившись, что в большом церковном зале воцарилась тишина, он закрыл за собой дверь и стал подниматься по винтовой лестнице.