Василий Кузьменко - Мы серые ангелы — 3

— Делай, как знаешь, — произнёс Бассет и отошёл в сторону дороги, которая проходила в десяти шагах от костра.

— Меня зовут Прохор, а мою супругу Лариса, — широко улыбаясь, произнёс Прохор, протягивая свою руку волынщику.

— Очень рад знакомству, — ответил Алвин, крепко пожимая руку Прохора, — о, у вас есть браслеты, значит, с личной охраной проблем не будет.

— Вы полагаете, что мы можем увидеть королеву? — спросила Лариса, широко открыв от удивления глаза.

— Думаю, что да, — улыбнулся Алвин.

В это время Бассет, стоявший на дороге, крикнул:

— Алвин, кажется, Её Величество направляется сюда!

— Вот, я же говорил, королева любит иногда по утрам совершать конные прогулки, — улыбнулся седой шотландец и направился к своему напарнику.

— Господи, Прохор, что делать, королева скоро будет здесь! — заметалась Лариса.

— Не волнуйся, просто вспомни, как надо приветствовать королеву.

— А как её надо приветствовать?

— Реверансом!

— Боже, последний раз я это делала в школе на уроках ритмики!

— Тогда быстрее вспоминай, — улыбнулся Прохор.

Послышался топот копыт нескольких лошадей. Лариса сложила руки вместе, подняла голову к небу и зашептала «Отче наш».

В это время к стоящим на дороге шотландцам подскакала группа всадников во главе с молодой и очень красивой женщиной. Она была в клетчатом приталенном жакете, широких светлых бриджах с коротенькими чёрными сапожками. Светло-русые волосы были спрятаны под синий берет с зелёным пером. Видимо шотландцы сообщили королеве об обнаруженных чужаках. Она грациозно повернула к ним голову и посмотрела своими умными, с оттенком лёгкой грусти, голубыми глазами. Под этим повелительным взглядом Прохор и Лариса склонили свои головы в приветственном поклоне. Подняв головы, они увидели, как королева весьма тепло им улыбнулась, что-то сказала охране и, пришпорив своего белого скакуна, ускакала в сопровождении части спутников. Двое из них спешились и подошли к Прохору и Ларисе…

После непродолжительной беседы с представителями дворцовой стражи, Лорд-камергер Её Величества сообщил им, что Королева Шарлотта пригласила мистера Прохора и миссис Ларису сегодня на обед, а так же велела выделить им комнату для отдыха на втором этаже замка Балморал. Узнав, что они оба умеют передвигаться на лошадях, один из шталмейстеров подвёл им двух великолепных вороных скакунов. По пути Лорд-камергер с упоением рассказывал им о замке. Замок Балморал — это один из самых знаменитых замков Шотландии, находится он в области Абердиншир и является летней резиденцией английской королевской четы. Он не самый старый, но возраст его почтенен. Свое название замок Балморал получил в наследство от некогда располагавшейся по соседству еще одной старинной крепости. Это большое поместье находится в частном владении и сейчас принадлежит лично королеве Шарлотте, а не английской короне. Замок Балморал был построен сэром Уильямом Драммондом в 1390 году на месте охотничьего домика шотландского короля Роберта II. Далее замок переходил от одного владельца к другому.

Осенью 1842 года королева Виктория первый раз посетила Шотландию. Это было спустя два с половиной года, после того, как она вышла замуж за принца Альберта.

Виктория и Альберт любили отдыхать в Шотландии, и сэр Джемс Кларк, доктор королевы, посоветовал им область Дисайд, как место с хорошим здоровым климатом. В 1852 году королева Виктория и принц Альберт приобрели этот замок после смерти его владельца, подавившегося за обедом рыбной костью, за тридцать тысяч гиней. При посещении этих мест принц Альберт, увидев леса вокруг руин старого замка, вспомнил свою родину Тюрингию и купил участок земли, на котором из гранита был построен новый замок Балморал. Для этого был приглашён Вильям Смит — архитектор города Абердина, но автор общего дизайна — принц Альберт, супруг королевы Виктории.. Первый камень в постройку был заложен самой королевой Викторией. Этот камень сейчас можно увидеть у подножья стены при входе в замковую арку. Леса в округе замка оставались неприкосновенными при строительстве. Это помогло сохранить множество животных в лесах, а замок получил славу одного из лучших охотничьих угодий в Шотландии.

К 1856 году был возведён замок из местного белого гранита в старо шотландском баронском стиле. Отдельное крыло для королевской семьи, отдельное — для обслуживающего персонала, и соединяющая их большая семиэтажная башня, семьдесят комнат, сто восемьдесят окон. Комнаты замка были большими и светлыми, а огромные окна давали возможность наслаждаться прекрасным видом. Пока велось строительство королевская семья жила в старом замке, но после его завершения старый замок был разрушен. Это было любимое жилье королевы Виктории, она сделала из замка настоящее шотландское жилище. Это заметно даже в том, что ковры во всем замке вытканы из особого балморальского тартана. А, как известно, право ношения на эту ткань давалось только членам монархической семьи. После смерти королевы Виктории в 1901 году, британские монархи продолжали приезжать сюда и проводить здесь часть лета или осени. Эта традиция сохранилась и сегодня, поэтому для посещения публики в замке открыт только Бальный зал, а сады только с апреля по конец июля, до приезда королевы Шарлотты.

В замке есть оружейная палата, изыскано украшенная коллекционными пистолетами, саблями, револьверами и другими видами оружия. Лестница овальной формы ведет в шикарную комнату, из окон которой с почти пятидесятиметровой высоты открывается потрясающий вид на море. Вокруг замка разбиты восхитительные сады, а самый прекрасный из них это уникальный «сад на воде» — впервые открыты для публики сады были в 1931 году. Недалеко от дворца и сегодня стоит небольшой садовый домик, в котором королева Виктория, уже, будучи вдовой, любила завтракать и писать свои знаменитые дневники. Окружающие замок леса придают ему еще больше живописности и красоты. Неподалеку от замка Балморал протекает река Ди, где королевские особы ловят рыбу. Здесь водится лосось, специально для этого мирного занятия приглашаются высокие иностранные гости и члены других европейских дворов. В конце дня вся пойманная рыба выпускается на свободу — дань традиции…

Он был очень разговорчивым этот Лорд-камергер и если бы они не подъехали к замку, возможно, он рассказал бы всю историю королевской династии. Замок действительно был великолепен, светло-серые панели и башни в готическом стиле очень хорошо вписывались в окружающую местность. Спешившись, Лариса и Прохор поднялись по знаменитой лестнице, где их встретили помощник личного секретаря королевы и два пажа присутственных мест, которые проводили их в выделенные для гостей покои. Лариса смотрела в окно и любовалась великолепным видом на реку Ди и холмы Лохнагара. Окрестности замка Балморал очаровывали её великолепными видами, буйством зелени, тишиной и замечательным чистейшим горным воздухом. Лариса оглянулась. Прохор, как всегда, что-то писал в свой блокнот, устроившись возле журнального столика. Огромная шикарная кровать с балдахином светло-зелёного цвета, старинная мебель, всё было, как в сказке, Лариса чувствовала себя Золушкой, случайно попавшей в королевский дворец, правда принц у неё уже был. Она подошла к нему, обняла его голову и прижала к своему животику, закрыла глаза, затем открыла их. Нет, это было не наваждение, они действительно были в гостях у королевы. Лариса вздохнула и тихо произнесла: