Илья Деревянко - «Обезьянник»

Двухэтажный деревянный коттедж, оформленный на имя Павлюкина, располагался в малолюдной лесистой местности в десяти километрах от райцентра Н... Коттедж одиноко притулился у кромки леса. Другого человеческого жилья в ближайших окрестностях не наблюдалось. Вероятно, прежние владельцы дома, художники-модернисты Борис и Лаура Брянские, тоже предпочитали уединение...

Неуклюже выкарабкавшись из джипа, Тарасов-Павлюкин отпер входную дверь, пошатываясь от изнеможения, ввалился в гостиную на первом этаже, поставил в угол чемодан с чеченскими долларами и, облегченно вздохнув, рухнул на обитый красной парчой диван. Несколько минут Андрей Михайлович пролежал без движения. Невзирая на крайнюю степень усталости, нутро беглого должника распирали гордость, торжество и злорадное веселье. Ловко он обвел всех вокруг пальца!!! Оставил с носом лохов-кредиторов!!! Пускай попробуют взыскать долги с обгорелого трупа, который следствие стопроцентно будет считать тарасовским! «Идентификация»-то пройдет без сучка без задоринки. Это как пить дать!!! Ведь подобранный на свалке бомж Соловушкин действительно очень похож внешними данными на Тарасова: рост, размер обуви, объем черепа, ширина плеч, черты лица... Различия сотрет огонь, а умница Лерочка однозначно опознает в обугленном жмурике «любимого мужа», укажет на якобы ей одной известные особые приметы! Попросту придумает их по ходу дела с учетом того, ЧТО останется от бомжары!.. И все!

Начинается новая спокойная жизнь со стартовым капиталом в семьсот тысяч долларов наличными!!! Правильно говорила жена: «Умный человек всегда отыщет способ отделаться от бессовестных приставаний круглых идиотов». Ха-ха-ха!!!

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! – в очередной раз пропел коммерсант, приподнялся на локти и с интересом осмотрел запущенную комнату. Судя по всему, здесь не убирали с сентября прошлого года, с тех пор, когда хозяев коттеджа обнаружили мертвыми на чердаке заехавшие в гости друзья-модернисты. Борис с Лаурой висели на прикрученных к потолочным балкам крепких бельевых веревках. Добровольно они вздернулись или нет – неизвестно, но милиция, как водится, предпочла версию самоубийства, тем паче что следы насилия на удавленниках отсутствовали. Единственный близкий родственник Брянских, сводный брат Бориса Николай, не вдаваясь в объяснения, решительно отказался вступать во владение унаследованной недвижимостью и моментально выставил дом на продажу по бросовой цене. Однако потенциальные покупатели больше полугода упорно обходили злополучный коттедж стороной. В конце концов его приобрел Павлюкин-Тарасов через посредство адвоката Поцмана и при содействии нотариуса Фениксова...

В воздухе прочно устоялся тяжелый дух заброшенного нежилого помещения. Толстый слой пыли покрывал узорчатый паркет, итальянскую мебель, бронзовую люстру под потолком... Вместе с тем развешанные по стенам картины кисти супругов Брянских пыль почему-то не тронула... Оскаленные морды вампиров, разлагающиеся трупы, гнусные бесовские фигуры, пляшущие на курганах белесых костей, и прочие «шедевры» модернизма [42] казались абсолютно свеженькими, только-только нарисованными.

Особое внимание Андрея Михайловича привлекло до омерзения натуралистичное изображение древнеегипетской мумии в обрывках истлевших бинтов. По воле художника [43] мумия не лежала смирненько в саркофаге, как подобает добропорядочному покойнику, а, растопырив иссохшие руки, нависла над охваченной паникой толпой людей разного пола и возраста. От крохотной девочки до убеленного сединами старца. Всех их объединяло выражение запредельного ужаса, превратившего человеческие лица в безобразные, кривые маски. Неожиданно Тарасову-Павлюкину почудилось, будто мумия шевельнулась, приподняла ссохшиеся веки, уставилась на него в упор пустыми провалами глазниц, а затем начала потихоньку вылезать из рамы, одновременно превращаясь в знакомого по сну чудовищного стража потустороннего «обезьянника».

«Порча!!! – пронеслось в мозгу коммерсанта. – Генка, поганец, до сих пор не утихомирится! Ну погоди-и-и!!! Я тебя, гадюку, прищучу!!!» В точности следуя прилежно заученной инструкции колдуна, он мысленно сконструировал пылающий крест и принялся усердно вращать «свасти» против часовой стрелки в твердой уверенности – сейчас порожденный «черномагическими манипуляциями Филимонова» фантом бесследно исчезнет. Но не тут-то было!!! Рецепт «целителя» не подействовал. Совсем напротив!!! Дьявольски гогоча, урод выпрыгнул из рамы, полностью материализовался и, помахивая раскаленной железной палкой, не спеша направился к Андрею Михайловичу.

Тут нервы нового хозяина коттеджа не выдержали. Издав дикий, нечленораздельный вопль, он вскочил с дивана, стремглав вылетел из дома и, начисто забыв про автомобиль, бросился бежать через лес, не разбирая дороги.

До восхода солнца оставалось около двух часов. Ночь медленно умирала. Недавно яркая, надменная луна таяла, превращаясь в жалкий бледный огрызок. Кромешная тьма постепенно сменялась зыбким серым полумраком. В нос Андрею Михайловичу били сырые лесные запахи. По сторонам мелькали полунагие, не успевшие до конца облачиться в сочную весеннюю листву ветви деревьев. За спиной слышался мерный топот преследователя. Внезапно почва под ногами сделалась вязкой, хлюпающей. Топот за спиной прекратился! Тарасов-Павлюкин пробежал еще пару десятков шагов, тяжело дыша остановился и с опаской посмотрел назад. Инфернальный тип неподвижно стоял возле старой корявой осины и больше не предпринимал попыток приблизиться. Зато красные глаза на агатово-черной физиономии горели сатанинским злорадством.

– Тебя засасывает болото! – перехватив испуганный взгляд коммерсанта, прокаркал он. – На спасение можешь не надеяться! До скорой встречи, придурок!

Произнеся вышеуказанную тираду, демон засветился синим пламенем и с издевательским хохотом исчез. В воздухе распространилась едкая вонь сероводорода.

Только теперь Андрей Михайлович заметил, что действительно угодил в самую топь и грязная бурая жижа, дойдя почти до колен, плотно захватила его ноги. Тарасов-Павлюкин истошно закричал, начал отчаянно барахтаться, чем, естественно, ускорил процесс погружения. Жижа быстро достигла пояса, груди, шеи, подбородка и проникла в рот, задушив предсмертный визг. Спустя секунду трясина заглотила Тарасова с головой. Причиняя раздирающую боль, грязь до отказа забила легкие, и жизнь коммерсанта угасла, как свечка на сквозняке. Тем не менее сознания он не потерял. Просто отделился от собственного продолжающегося опускаться в глубь болота тела, вихрем пронесся по гулкому темному тоннелю и очутился в том самом, виденном во сне «обезьяннике». Тут все выглядело в точности как тогда, неделю назад, с одной-единственной разницей – ЭТО БЫЛ УЖЕ НЕ СОН!!!