Quiet Billie - The Fastest Man Alive [СИ]

— Нет, — так же шепотом решительно отрезал Смайт. — Я же говорил, что не собираюсь приводить его в С.Т.А.Р. Он больше не занимается подобной ерундой, я слежу за ним. Только дом и работа. Иногда ходит в местный супермаркет. Но это все. Меньше всего я хочу, чтобы он продолжал рисковать собой, — гневно продолжал Себастиан, а на лице Кейтлин все больше и больше отражалось беспокойство.

— Но он мета-человек, мы должны помочь ему справиться со всем этим… — доктор Сноу смотрела на Себастиана с тревогой, но тут на ее лице появилась легкая паника.

— Что за разговоры? — Уэллс как и всегда появился довольно неожиданно и в не самый подходящий момент. — С чем мы должны справиться?

— С поиском подарков к Рождеству, — выпалил на одном дыхании Смайт и тут же широко улыбнулся. — Скоро ведь праздники…

— Еще две недели, — недоуменно заметил Гаррисон, но Себастиан тут же изобразил возмущение.

— Еще? Всего лишь две недели! — воскликнул он и посмотрел сначала на Кейтлин, а потом на Бриттани. — И я просто требую выходной, чтобы купить подарки всем. Мне нужен день в торговом центре! — Смайт кинул на Уэллса серьезный взгляд, а тот пораженно наблюдал за ним. — И отказы, увы, не принимаются, — Себастиан усмехнулся, а после вернулся к Бриттани и стащил из пачки с мармеладками, которую она держала в руке, пару штучек и сунул в рот, показывая тем самым, что разговор окончен. Бедный Смайт еще не знал, на что именно он подписался.

Стоять в очереди к Санте и чувствовать себя идиотом — миссия выполнена. Себастиан ощущал на себе странные взгляды мамочек и их детей, которые были совершенно обоснованы. Рядом с ним стояла Бриттани, которая трещала без умолку и описывала всех находящихся рядом людей. Сантана только улыбалась и иногда просила Пирс не тыкать пальцем или говорить потише. Смайт же мечтал сбежать как можно дальше, правда, найти удачного предлога пока не удавалось. Бриттани словно видела каждый его лишний шаг в сторону и тут же отдергивала его обратно разговорами или рукой.

Спустя, казалось, час, выход наконец нашелся. Сославшись на выпитый большой стакан кофе, Себастиан, улыбаясь, удрал под недоверчивый взгляд Сантаны. И хотя он знал, что уж она-то точно скучать по нему не будет, подыграть своей девушке Лопез было нужно.

— Наша очередь скоро подойдет, так что пошевеливайся, — крикнула ему вдогонку Сантана, но Смайт проигнорировал ее, стараясь раствориться в толпе.

Гуляя мимо магазинов, Себастиан со скучающим видом изучал витрины. На самом деле ему действительно нужно было купить гору подарков, но пока ничего дельного ему на глаза не попадалось. Хотелось подарить что-то стоящее, запоминающееся, а не какую-то безделушку, которую можно выкинуть на следующий же день. И такой подарок хотелось сделать всем. Конечно, Смайт был уверен, что Сантана обязательно уделает его в выборе подарков, и все же надежда всегда умирает последней. Быть может, это был тот год, когда он наконец сможет удивить ее.

Погруженный в собственные мысли, Себастиан не заметил, как дошел до книжного магазина. Зная, что там ему точно делать нечего, Смайт продолжил путь, не замечая никого вокруг, и через секунду врезался в прохожего.

Буркнув неразборчивые извинения, Себастиан собирался уже убраться, когда вдруг его окликнул знакомый голос.

— А ты что тут делаешь, Бас? — подняв голову, Смайт удивленно уставился на Хантера, руки которого были загружены пакетами.

— Очевидно то же, что и ты. Ищу подарки на Рождество, — ответил Себастиан, оглядывая Кларингтона. Тот выглядел уже значительно лучше, все порезы сошли, синяки под глазами исчезли. И теперь он казался еще красивее, чем Себастиан его помнил.

— Не очень удачно, как я вижу, — Хантер улыбнулся и кивнул на пустые руки Смайта. Тот сразу же скрестил их на груди и недовольно насупился.

— Еще успеется, время есть, — отмахнулся он и поглядел по сторонам.

— Если хочешь, можем походить вместе, — предложил Кларингтон, но тут его телефон завибрировал. Еле разобравшись с горой пакетов, Хантер вытащил мобильный и приложил его к уху. — Да? А, привет. Да, немного. Прости, я сейчас, — прошептал он Себастиану, но тот подозрительно уставился на телефон, прислушиваясь к человеку на том конце телефонной линии. И, услышав его, Смайт решил, что сегодня определенно не его день.

— Да, ладно, я скоро освобожусь, я тут с другом, — голос в трубке был явно женский. Конечно, это могла быть и мама Хантера, но что-то подсказывало, что это кто-то более молодой. И менее родной. — Я пойду, — негромко произнес он, а когда Хантер попытался остановить его, быстро убрался прочь. Настроение, и без того немного паршивое, совершенно скатилось. Себастиану совершенно не хотелось знать, есть ли у Хантера подружка, девушка, жена, еще кто. Если есть, то пусть держит свою личную жизнь при себе.

Вернувшись к Сантане с Бриттани, Смайт дождался их очереди, пофотографировал своих подруг на коленях Санты, а после, отказавшись проделать то же самое, оставил их вдвоем бродить по торговому центру. У самого Себастиана решительно отшибло все стремление искать какие-либо подарки. Да и праздничное настроение тоже.

Вечеринка по случаю Рождества, как это обычно бывает, прошла за несколько дней до самого праздника. Пьяные полицейские снова играли в какие-то странные игры, кричали, смеялись над заключенными и издевались над не такими уж успешными служащими. Хантер, который значительно опоздал, разговаривал с другими полицейскими и до Смайта пока не дошел. Но ждать его и виснуть на нем у Себастиана желания не было. Решив в этот раз Сантану с Бриттани не звать, Себастиан провел половину вечера с глинтвейном, а после решил и вовсе скрыться в своем кабинете.

Опустившись на стол, Себастиан снова устало посмотрел на повешенную утром омелу. Не стоило ожидать, что Хантер придет к нему, да и зачем? Прошлый опыт вечеринки показал, что ему больше нравится проводить время в одиночестве.

Однако спустя несколько минут в дверь постучали, и она открылась с легким скрипом. Снизу послышалась музыка, которая тут же заглохла, стоило Кларингтону войти и закрыть дверь за собой.

— Не помешал? — с легкой улыбкой спросил он и подошел к Себастиану, протягивая стакан с эгг-ногом. Смайт покачал головой и взял в руку стакан, но пить не стал.

— Я добавил туда немного бренди, для вкуса, — Хантер усмехнулся и прислонился к столу, отпивая из своего стакана. — Внизу слишком шумно, и я решил найти тебя, — он пожал плечами, словно оправдываясь, но Себастиан не стал препираться, а только улыбнулся и как бы невзначай посмотрел наверх. Проследив за его взглядом, Хантер поднял голову и громко расхохотался.