Холли Седдон - Постарайся не дышать

– Сидите, сидите, я вас не выгоняю. Все в порядке, у нас просто пересменка.

– Думаю, мне все равно уже пора, – ответила она, сунув ноги в туфли и подхватывая куртку. – Можно вопрос?

– Да? – настороженно произнесла сестра.

– Как вы думаете, Эми меня слышит? То есть доходит ли что-то до ее сознания?

– Я в этом не сомневаюсь.

– Правда? Вы считаете, она все понимает?

– Господи, да разве бы я проработала на этой адской работе столько лет, если бы так не считала? Я ведь пою им иногда, знаете?

– О, серьезно?

– Да, да. Музыка – это мощное средство, не так ли? Хорошо бы посетители почаще пели!

– Ну, я-то уж точно не буду мучать Эми своим голосом, – улыбнулась Алекс. – Возможно, поможет ее любимая музыка?

– Наверняка поможет, милая. А вообще – между нами – это видно. Видно, кто еще с нами, а кто ушел. И наплевать мне, что думают другие и что показывают тесты. Эми пока здесь. Она слушает. Я это нутром чувствую.

– О, мне тоже так кажется! – с удивлением услышала Алекс свой голос. – Я чувствую, что у нас с ней как будто установилась какая-то связь! Это не очень бредово звучит?

– Вовсе нет. Возможно, то, что у Эми появился новый друг, который ее навещает, влияет на нее очень благотворно.

– На меня тоже.

– Рада это слышать, – ответила сестра, бросив на нее испытующий взгляд.

– Ладно, я лучше пойду, – смутилась Алекс. – Приятно было побеседовать.

Солнце поднялось над нок-реей… но все бутылки пока стояли в холодильнике. Охлаждаться им там предстояло еще больше часа.

Алекс открыла список подозреваемых и обвела в кружок Тома Арлингтона. Конечно, он тогда едва вышел из детского возраста и был слишком мал, чтобы водить машину; и все же у нее мороз шел по коже при мысли о том, что взрослый мужчина под тридцать тайно и без всякой на то причины навещает школьную подружку брата через тринадцать лет после того, как на нее напали.

Раньше она отличалась поразительной интуицией. Она действовала нелогично, парадоксально; следуя чутью, двигалась как будто бы в неверном направлении и в результате находила новый неожиданный угол зрения. Но эта способность уже давно была утрачена. Не доверяя больше своим заржавелым «приборам», она без конца сомневалась и потому часто топталась на месте.

Джейкоб ответил после второго гудка.

– Да?

– Привет, Джейкоб. Извини, что беспокою.

– Я сейчас не могу говорить, мама в соседней комнате. – Прости, но у меня есть вопросы. Мне очень нужна твоя помощь, чтобы разобраться кое с чем.

– Алекс, мне пора.

– Может, я тогда у твоей мамы спрошу?

– Ладно. Что за вопросы?

– Пока что я составляю личностный портрет. Хочу узнать Эми получше, – сказала она, чувствуя, что эта мысль, высказанная вслух, прозвучала как-то странно.

– Но я не понимаю, чего ты хочешь от меня.

– Ну хорошо, к примеру – какой у нее любимый фильм?

– Не помню, – ответил Джейкоб без всякого выражения.

– Ладно, а что насчет музыки? Ее любимая группа?

– Слушай, Алекс, у меня сейчас нет на это времени. Если хочешь спросить о чем-то важном – не ходи вокруг да около, выкладывай.

– Я хочу побольше узнать о твоем брате.

Джейкоб молчал, но она слышала его дыхание и даже явственно представляла, как расширяются его ноздри.

– У него с вашей мамой близкие отношения? – спросила она наугад.

– Не особенно. Он уже взрослый, да и живет далековато.

– Но родители с ним хотя бы общаются?

– Разумеется, общаются. Периодически. Но он вообще довольно замкнутый. И очень занят на работе.

– Когда ты в последний говорил с Томом?

– Пару лет назад. На моей свадьбе.

– А где он живет?

– Хочешь сказать, ты это еще не раскопала?

– Слушай, я просто пытаюсь составить единую картину. И мне нужна твоя помощь. Я нашла очень мало. Знаю, что он работает в социальной сфере – что-то, связанное с детьми. Знаю, что ему под тридцать и живет он в Мидленде. По-видимому, не женат. Вот и все. Все, что я могу о нем сказать.

– И все, что я могу о нем сказать.

– У Эми и Тома были дружеские отношения?

Джейкоб испустил тяжелый вздох.

– Ему было тринадцать!

– Но они общались?

– Я знаю, к чему ты клонишь, но копать в этом направлении бессмысленно. Ему было тринадцать. Ребенок. И они с Эми едва ли обменялись парой слов.

– Я знаю, что для тебя это проблема, но… мы можем встретиться?

– Нет. Слушай, я искренне раскаиваюсь в том, что сделал. Залез в твой дом. Но ты мне обещала!

– Не знаю, как еще тебя убедить, что я на твоей стороне.

– Да на какой на моей стороне? Ты звонишь мне в дом родителей, подкапываешься под моего брата, порочишь репутацию Эми…

– Я пытаюсь добиться справедливости для Эми!

– Ты пытаешься состряпать сенсацию.

– Я тебе не писака из бульварной газетенки! – Она выплевывала слова, словно это был уксус. – Да, я по этой части не спец, но никто, кроме меня, больше не пытается разобраться в том, что с ней случилось. – Джейкоб хотел что-то вставить, но ее понесло: – И если я не найду ответ – если ты не поможешь мне найти ответ – тогда гдето здесь, в наших краях, будет по-прежнему гулять один, или два, или, например, семнадцать чертовых ублюдков, которые соблазнили молоденькую девушку, изувечили и бросили умирать. И если они сделали это один раз…

– Соблазнили? Эми никто не соблазнял! Ее изнасиловали. Изнасиловали, избили и задушили.

– Я… ну да, – промямлила она. В висках застучала кровь.

– Соблазнение подразумевает взаимное согласие. Да как ты, мать твою, вообще смеешь на это намекать?

– И в мыслях не было на что-то намекать. Я просто пытаюсь… а, да какого хрена, откуда ты знаешь, что ее изнасиловали? Откуда ты вообще знаешь, что ее изнасиловали? Улики свидетельствуют о другом. Возможно, это было не такое уж случайное нападение.

– Мы с Эми не спали вместе. Она была девственницей. Для нее это было очень важно. И для меня тоже.

– Да? А если я скажу, что она не была девственницей? Что все случилось по взаимному согласию?

На заднем фоне женский голос сказал что-то про чай. – Ошиблись номером! – рявкнул Джейкоб и повесил трубку.

Она достала из холодильника прохладную бутылку и смотрела на нее, пока хватало сил.

Проснулась она рано, вся в липком поту. От простыни шел резкий запах аммиака. Ноги были мокрые, под ними темнело круглое, еще не остывшее пятно. В последнее время таких катастроф не случалось, и теперь ее «накрыло» сильней, чем когда-либо раньше.

Душ был слишком горячий, кофе – слишком холодный. Она уже почти решила послать все к чертям и взять с собой в постель бутылку, потому что кому все это на хрен нужно, но тут зазвонил телефон.

– Blur.

– Что? – не поняла она.

– Любимая группа Эми – Blur, – сказал Джейкоб. – Она их обожает. Кстати, я тут думал о том, что ты мне наговорила…