Джон Гришэм - Округ Форд

– Давайте перейдем на пурпурные.

За столом оказалось только двадцать фишек по тысяче долларов. Пришлось дилеру объявить перерыв в игре, а инспектор послал за деньгами.

– Не желаете ли отобедать? – несколько нервно спросил он Сидни.

– Я не голоден, – ответил тот. – А вот в туалет сходил бы.

Когда игра возобновилась, Сидни сидел за столом в полном одиночестве, зато вокруг маячили любопытные. Теперь он сделал четыре ставки по две тысячи долларов. Играл минут пятнадцать, затем поднял глаза на инспектора и спросил:

– Нельзя ли сменить дилера?

– Разумеется.

– Я предпочел бы даму.

– Без проблем.

К столу подошла юная леди латиноамериканского типа и робко пробормотала:

– Желаю удачи.

Сидни не ответил. Он делал тысячные ставки, проиграл три раза подряд, затем поднял ставки до трех тысяч и выиграл четыре стрита.

Казино обеднело на шестьдесят тысяч долларов. До сих пор рекорд выигрыша в «Счастливчике Джеке» составлял сто десять тысяч за вечер. Его установил некий врач из Мемфиса, но на следующий же день он пришел снова и проигрался в пух и прах. «Да пусть себе выигрывают, – любил говорить Бобби Карл. – Мы все равно все вернем».

– А знаете, я съел бы мороженое, – сказал Сидни, ни к кому конкретно не обращаясь.

Инспектор прищелкнул пальцами.

– Какое предпочитаете?

– Фисташковое.

И вот вскоре на столе перед Сидни появилась пластиковая вазочка с мороженым, и он вознаградил официантку последней своей стодолларовой фишкой. Съел одну ложечку, затем сделал четыре ставки по пять тысяч долларов. Чтобы в игре сразу находилось двадцать тысяч долларов – подобное в казино случалось крайне редко, по заведению тут же разнеся слух. Теперь вокруг стола Сидни собралась целая толпа, но он не обращал на это никакого внимания. Выиграл шесть из десяти раздач и заработал сто две тысячи. Пока дилер меняла колоду, Сидни не спеша поедал мороженое и не отрывал взгляда от карт.

Освежившись, он начал взвинчивать ставки от десяти до двадцати тысяч. И когда выиграл еще восемьдесят тысяч, вмешался инспектор:

– Довольно. Вы считаете карты.

– Вы ошибаетесь, – ответил Сидни.

– Да пусть себе играет, – прозвучал чей-то голос у него за спиной, но инспектор проигнорировал это высказывание.

Девушка-дилер старалась воздержаться от конфронтации.

– Вы считаете карты, – повторил инспектор.

– Законом это не возбраняется, – огрызнулся Сидни.

– Да, но у нас тут свои правила.

– Не порите чушь, – бросил Сидни и отправил в рот еще ложечку мороженого.

– Ах вот вы как заговорили! Прошу вас покинуть заведение!

– Ладно. Прекрасно. Прошу выдать мне выигрыш наличными.

– Мы выпишем вам чек.

– Ну уж нет! Никаких чеков. Я пришел сюда с наличными, с ними же и хочу уйти.

– Не желаете ли пройти со мной, сэр?

– Это еще куда?

– К кассиру. Поменять все это.

– Хорошо. Но только на наличные.

Толпа зевак рассеялась. В кассе Сидни предъявил фальшивое водительское удостоверение на имя мистера Джека Браунинга из Дотана, штат Алабама. Кассир и инспектор заполнили все положенные налоговые бланки, и после жаркого спора Сидни вышел из казино с полотняной банковской сумкой, в которой находилось сто восемьдесят четыре тысячи долларов стодолларовыми банкнотами.

Он вернулся в казино на следующий день, на этот раз в темном костюме, белой рубашке с галстуком – словом, был совсем не похож на себя вчерашнего. Бородка, длинные волосы, кольца, татуировки, берет, очки с затемненными стеклами – все это исчезло. Лицо гладко выбрито, над верхней губой красуются тонкие седые усики, на носу очки для чтения в тонкой металлической оправе. Стол он выбрал другой, и дилера – тоже. Вчерашнего инспектора на дежурстве не было. Сидни выложил на стол деньги и попросил выдать ему двадцать четыре фишки по тысяче долларов каждая. Играл минут тридцать, выиграл двенадцать сдач из пятнадцати, затем попросил отвести его за частный столик. Инспектор провел его в небольшое помещение рядом с залом для игры в покер. Охранники наверху заняли посты у мониторов и следили за каждым движением.

– Мне бы хотелось получить фишки по десять тысяч долларов, – сказал Сидни. – И чтобы дилером был мужчина.

– Без проблем. Подать что-нибудь выпить?

– Спрайт. И соленые крендельки.

Сидни вытащил из кармана еще одну пачку наличных и пересчитал фишки после обмена. Их было двадцать. Он делал по три ставки разом, и минут через пятнадцать перед ним выстроились пирамидки из тридцати двух фишек. Подошел еще один инспектор, к нему присоединился дежурный управляющий. Все они стояли за спиной у дилера и мрачно наблюдали за происходящим.

Сидни же жевал крендельки с таким видом, точно каждая его фишка стоила доллара два, не больше. Сделал четыре ставки по десять тысяч долларов. Затем увеличил их до двадцати тысяч, потом снова вернулся к десяти. А когда «башмак» для колод почти опустел, вдруг сделал сразу шесть ставок по пятьдесят тысяч долларов. Дилер выбросил пятерку, худшую из карт. Сидни невозмутимо разделил две парные семерки и удвоил ставку на десятке. Дилер выбросил королеву, затем начал медленно вытягивать следующую карту. Это оказалась девятка – казино, набрав двадцать четыре очка, проиграло. Сидни выиграл четыреста тысяч, и первый инспектор побледнел – того и гляди хлопнется в обморок.

– Может, стоит сделать перерыв? – предложил управляющий.

– О нет, сначала закончим этот башмак, а потом перерыв, – ответил Сидни.

Дилер колебался, не зная, как поступить, и бросал отчаянные взгляды на управляющего. Где Бобби Карл? Именно теперь, когда он им так нужен?..

– Дело сделано, – усмехнулся Сидни. – Это всего лишь деньги. Знаете, никогда еще не выходил из казино с карманами, полными наличных.

– Нельзя ли узнать ваше имя?

– Пожалуйста. Сидни Льюис. – Он достал бумажник, вынул водительское удостоверение, на этот раз настоящее, швырнул на стол с таким видом, точно ему было плевать, узнают его имя или нет. Он не собирался возвращаться в это заведение. Управляющий и инспектор долго и тщательно изучали документ в надежде выиграть время.

– Бывали у нас прежде? – осведомился управляющий.

– Как-то раз заскакивал. Несколько месяцев назад. Послушайте, мы будем играть или нет? Что это за казино, черт возьми? Сдавайте карты.

Управляющий неохотно вернул права, и Сидни оставил документ на столе, рядом с нагромождением фишек. Затем управляющий медленно и многозначительно кивнул дилеру. Сидни сделал шесть ставок фишками по десять тысяч, затем быстро добавил к каждой еще по четыре. Таким образом, в игре оказалось сразу триста тысяч долларов. Если выиграет хотя бы половину раздач, будет играть дальше. Так он решил. Если проиграет, прекратит игру и уйдет из казино с уловом почти в шестьсот тысяч, если учесть вчерашний выигрыш. Вполне приемлемая сумма, способная хотя бы отчасти утолить жажду мести Бобби Карлу Личу.