Эмбер Гарза - Последний раз, когда я видел ее

Странно, что люди, которые жили в этой части города, считали его семью богатой, а те, кто жил по соседству, думали, что это не так. Он растопырил пальцы ног, один из них высунулся в отверстие в передней части его ботинка.

– Они старые. Новые были испорчены в ручье... эмм... когда мы ее нашли.

Грязные.

Окровавленные.

Мокрые.

– Я выбросил их, – продолжил он. – И не стал просить новую пару. Думаю, слишком много заморочек.

Лицо Харли смягчилось.

– Логично, – сказала она более мягко, чем он когда-либо слышал раньше. Возможно, у неё было сердце. И это раздражало его ещё больше.

– Мне, действительно, нужно идти.

Волнуясь, он почесал верхнюю часть руки, пока не появились красные полосы.

Подумав, Харли ушла с дороги.

– Поговорим позже, – сказала она, когда он пробирался мимо нее и выходил из дома.

– Ладно, – быстро ответил он, прежде чем вдохнуть прохладный воздух.

Дилан сунул руки в карманы и поспешил к грузовику, припаркованному у тротуара. Когда он шел по улице, то радовался тому, что выбрался из душного, тускло освещенного дома, в котором было слишком жарко. Но в основном он желал оказаться подальше от пристального взгляда Харли и задаваемых ею вопросов.

Она стояла посреди лужайки, волосы закрывали её лицо, а силуэт отчетливо выделялся на фоне освещенных окон дома. В руке она сжимала поводок Поттера. Собака стояла так близко, что прижималась к ноге Клэр. В ту минуту, когда Дилан вышел из машины, он понял, почему они стояли снаружи. Сердитые голоса его родителей доносились до него даже с такого расстояния. Взглянув через плечо, Дилан обнаружил бледное лицо соседки через улицу, выглядывающее из жалюзи.

Великолепно. Его семья устроила спектакль. В очередной раз.

– Как долго это продолжается? – спросил он, когда подошел к Клэр. Острые края ключей закололи его ладонь, и он сунул их в карман джинсов.

– Недолго.

Она вздрогнула, когда Поттер тявкнул на Дилана, а затем издал низкое рычание. Сделав шаг назад, Дилан напрягся.

– Он чувствует страх, – сказала Клэр, объясняя поведение своего пса.

– Я не боюсь.

Он ощетинился, выпятив грудь.

– Да, конечно. Мы оба боимся.

Ее взгляд метнулся к дому. Что-то рухнуло внутри, заставив их обоих вздрогнуть.

– Страшно, когда они такие. Поттер это чувствует.

Наклонившись, она ласково погладила спину Поттера, прошептав ему, что все хорошо. Как будто пес нуждался в утешении, а не она.

Тепло пробежало по венам Дилана, и он сжал дрожащие руки. Он ненавидел своих родителей за то, что они заставляли своих детей проходить через такое дерьмо.

– Где ты был? – спросила Клэр, ее рука все еще покоилась на спине Поттера.

– У Хантера, – солгал он.

– Нет, ты не был у него. – Подняв руку, она встала, звеня цепью на поводке. – Хантер заходил. Сказал, что он писал тебе весь день, но ты не отвечал.

Когда Дилан был у Харли, казалось, что остальная часть мира перестала существовать. Он даже не подумал проверить свой телефон. Теперь он этого очень хотел. Если бы он поговорил с Хантером, его сестра не смотрела бы на него с подозрением. Она не считала бы его лжецом.

– Ты был с ней, не так ли?

Клэр пристально посмотрела на него. Дилан прочистил горло:

– С кем?

Плечи сестры поднялись и опали от раздраженного вздоха, который соскользнул с ее губ.

– С Харли. Я видела, как ты разговаривал с ней. Что с тобой происходит?

– Ничего, – ответил он слишком быстро.

Блеск в глазах Клэр подсказал ему, что она это заметила. Сделав глубокий вдох, он заставил себя говорить медленнее и с меньшим отчаянием.

– Мы просто... мм... подружились.

Её брови поднялись:

– Ты и Харли? С каких это пор?

– С прошлой недели или около того.

– Почему?

Дилан пожал плечами, желая, чтобы у него было какое–то объяснение, которое он мог ей дать. То, на которое она купилась бы. Но ничего не приходило ему в голову.

– Хантер сказал, что вы встречаетесь.

Её тон был обвинительным, горьким, но в нем также был намек на недоверие.

– Мы не встречаемся.

Одно дело – позволить Хантеру поверить в это, но Дилан никак не мог позволить это своей сестре.

– Тогда что происходит?

В доме снова что–то упало. На этот раз звук был громче. По коже Дилана поползли мурашки. Клэр приблизилась к нему. Поттер тявкнул.

– Что случилось на этот раз? – спросил Дилан.

Клэр покачала головой, её глаза заблестели, а губы начали дрожать. Непроизвольно Дилан потянулся к её руке. Сестра мгновенно вздрогнула, но затем расслабилась от его прикосновения. Вероятно, это были последствия шока. За последний месяц он касался её больше, чем за всю свою жизнь.

– Как обычно, – наконец ответила Клэр, ее голос дрогнул.

Дилан кивнул, подавив разочарование, которое снова на него накатывало.

– Все будет хорошо.

Он знал, что его слова пусты, не имеют смысла и лживы. Но это было единственное, что он мог предложить сестре.

Дилан игнорировал её.

Сегодня они несколько раз пересекались в коридорах, и он даже не взглянул в её сторону. Это ранило. Харли было бы приятно поговорить с кем-то. Но она должна была знать, что долго это не продлится. Слава богу, она сохранила подробности в своих заметках. Когда Дилан был у неё дома, она много раз порывалась рассказать ему о своей находке. Слова вертелись на кончике её языка весь день, но она не могла заставить себя сказать их.

Наверное, потому что он странно себя вел. Ну, более странно, чем обычно. Он все время дергался и нервничал. Но вчера было намного хуже. Её вопросы о влюбленности в Лорен не на шутку взволновали его. Но почему?

Харли хотела доверять ему больше, но она не могла этого сделать. Не полностью.

Возможно, это и к лучшему. Ей следовало заниматься расследованием в одиночку. Так безопаснее. Кроме того, ей не пришлось, бы делиться славой. Когда она поймает убийцу, то станет героем. Лишь она.

Харли представляла лицо папы – сияющее и переполненное гордостью за свою дочь. Её радовала подобная мысль. Отец, несомненно, победил бы кислое выражение лица, которое он обычно демонстрировал ей.

– Харли, как ты считаешь? – спросила миссис Джонстон.

Девушка осмотрелась. Все глаза в классе были устремлены в её сторону.

– Хм... – задумавшись, она провела рукой по своим коротким волосам. – Как я считаю...?

Её голос притих, щеки горели.

Несколько учеников в классе засмеялись.

– Мы говорили о символизме.

– Ах. – Харли кивнула, все еще не зная, что сказать.

Английский был её любимым предметом, и обычно она не задумывалась над ответом. Вот почему учитель часто спрашивал её. Глаза миссис Джонстон наполнились разочарованием. Внутренности Харли скрутило. Она должна быть внимательнее.