Виктор Точинов - Темные игры – 2 (сборник)

— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!

Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.

— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!

— То-то…

— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!

Балдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.

— Покурим, Балдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.

— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?

— В каком смысле?

— Тебе легкие оставили?

— Не совсем.

— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?

— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.

Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:

— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.

Балдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:

— Слушай, Крайчек, — ты на аккумуляторах или на батарейках?

Крайчек ответил сухо:

— Комбинированное питание. Могу и от сети.

Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:

— Пока, Балдер! Приятно было увидеться!

— Пока, пока… — пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.

Вспыхнул свет — яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности — ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций — но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану — точку, в которой его следовало разместить, Балдер вычислял очень долго.

Цех наполнился людьми — в униформе и в штатском. Спиннер подошел к спецагенту, пожал руку:

— Поздравляю, Балдер, поздравляю! Блестящая операция! Пусть теперь хоть кто-то слово пикнет о твоей отставке! А мне будет очень любопытно побеседовать с мистером Алексом Крайчеком…

— Не торопитесь отключать магнит, — посоветовал Балдер. — Если Крайчек не врал — в него вмонтирован механизм самоликвидации. У него там сейчас все движущиеся металлические части блокированы, равно как и электрические цепи — самоликвидация не сработает. Надо сначала найти и обезвредить бомбу — а потом уже убирать магнитное поле.

Действительно, подвешенный киборг не мог пошевельнуть ни единой конечностью. Но кое-что предпринять попытался — неожиданно сильно и далеко плюнул в сторону спецагента и его начальника окурком, так до сих пор и торчавшим из загубника. Промахнулся — окурок улетел куда-то за станки.

— Не балуй! — погрозил ему пальцем Спиннер. — А ты не волнуйся, Балдер, наши спецы разберутся, что к чему… Прежде чем пойти в переплавку, мистер Крайчек расскажет всё. И в первую очередь, разумеется, — где спрятан твой мозг.

Балдеру очень хотелось надеяться, что так оно и будет.

Штаб-квартира ФБР, вечер

Увы! День, отмеченный великим триумфом Балдера, закончился не менее великим разочарованием.

— Посмотрите сами, — объяснял Эндрю Власоу, заведующий технической лабораторией ФБР, показывая на верстак, где валялись разрозненные металлические части Алекса Крайчека. — Допрашивать некого и не о чем. Никакого мозга внутри не было. Да и быть не могло — нет свободной полости подходящего размера. Довольно простенький блок управления движениями, да магнитофон с несколькими сотнями записанных фраз. Это даже не робот — обыкновенная электронная игрушка, примитивней, чем тамагочи.

— Как это нет мозга? — возмутился Балдер. — Он же разговаривал со мной, вполне адекватно реагировал на все мои реплики!

— Ну, мистер Балдер, вы тоже вполне адекватно реагируете на реплики, — позволил себе гнусный намек Власоу.

Спецагент подумал, что никогда не любил технарей родной конторы. А этого, очкастого, — особенно.

— Не всегда адекватно, мистер Власоу, не всегда… — прошипел Балдер. — Иногда чип глючит — и тогда я за себя не отвечаю…

Он подхватил с верстака тяжеленную металлическую руку Крайчека и стал угрожающе надвигаться на очкарика.

— Успокойтесь, господа, успокойтесь! — встрял между ними Спиннер. — А вы, Власоу, отвечайте на вопросы без глупых издевок!

— Откуда я знаю? — пожал плечами технарь. — Могу лишь предположить, что человек — или не-человек — надиктовавший пленку для этого металлического болвана, очень хорошо знал мистера Балдера. И сумел предвидеть все его реплики…

Спецагента такая версия не убедила. Но иной он предложить не мог. В компании со Смалли и Спиннером он самолично осмотрел останки псевдо-Крайчека — действительно, полостей, способных вместить человеческий мозг, там не имелось. Не говоря уже о системах, поддерживающих его автономное от тела существование…

Балдер ждал, когда же проснется его легендарная интуиция, — но спецагента все не осеняло и не осеняло. Сегодня, разнообразия ради, замечательная догадка пришла в голову Смалли:

— Послушайте, Власоу… А вы не находили внутри маленькой такой вот железной фитюльки? — И Смалли показала пальцами — какой.

— Этой, что ли?

Власоу взял пинцетом и продемонстрировал находку.

— Хм, — сказал Спиннер.

— Хм, — подтвердила Смалли.

— Хм-м-м-м… — разочарованно вздохнул Балдер.

— Это, мистер Власоу, всего лишь пуговица от джинсовой рубашки, — пояснила Смалли. — Я подозреваю, что именно такую носит один из ваших техников. Нас интересует другой предмет…

И она описала внешний вид микрочипа.

— Нет, такого не нашлось. Мы разобрали все до последнего винтика, осмотрели в лупу каждый квадратный дюйм и внутри, и снаружи. Этой детали тут точно не было.

Спиннер глубоко вздохнул. Сказал:

— Значит, не судьба… Придется, господа, подумать над другими версиями…

И зашагал к выходу вместе со спецагентами.

— А этого куда? — кивнул Власоу на останки Железного Крайчека.

— Не знаю!!! — взорвался вдруг Спиннер. — Пустите на запчасти! Сдайте в металлолом! Свинтите обратно и отнесите в музей ФБР, черт вас раздери!

Власоу, не ждавший такой вспышки от всегда спокойного и корректного Спиннера, испуганно отшатнулся. И нечаянно задел лежавший на столе магнитофон, извлеченный из головы Крайчека. Тот немедленно издал громкий отвратительный смех — словно горсть стальных шариков сыпанули в электромиксер.

Штаб-квартира ФБР, позже

В подвальном кабинете, увешанном фотографиями НЛО и прочих паранормальных объектов, бушевал тайфун средней силы.

— Не верю! Не верю! Не верю!!! — кричал Балдер, порой подкрепляя свой тезис ударами кулака по столу и другим предметам меблировки.