Скотт Сиглер - Ночная жажда

Толпа бесновалась и улюлюкала, ожидая, когда Рекс вынесет приговор. Мальчик выпрямился. Он поднял свой кулак, его большой палец был пока направлен параллельно палубе.

Брайан больше не мог ждать. Он метнулся дальше вдоль выступа, продвигаясь все ближе к кораблю.

Сунув руку в карман, он вытащил кнопочный пульт.

Пукки перестал бороться. Он уже пробовал, но это оказалось бесполезно. Сам дьявол держал его в стальных объятиях. Не меньше семи футов ростом, стройный, мускулистый, покрытый черной шерстью, в военных ботинках и джинсах, вооруженный пистолетами MK-23. Черная шерсть на его лице уже во многих местах покрылась сединой.

Пукки не мог даже пошевелиться.

Ему в голову пришла безумная мысль: может быть, Рекс объявит его невиновным и его большой палец укажет не вниз, а вверх?..

Рекс приподнялся на цыпочках. Оглянувшись на Пукки, он злорадно улыбнулся и опустил большой палец вниз, дополнив резким движением кулака, словно рок-певец, завершающий звучный куплет.

– Первенец, – сказал он. – Исполни приговор.

На этот раз Пукки не стал закрывать глаза.

О Господи, помилуй раба своего грешного …

Ему на затылок легла могучая мохнатая рука. Первенец подтянул к себе Пукки. Скошенные зеленые глаза блестели от возбуждения.

Избавь нас от лукавого, когда я укроюсь в тени долины… в темной, как смерть, долине …

Дерьмо собачье! Он даже забыл слова молитвы! В такой-то момент!

Мохнатая рука переместилась с затылка на горло, сдавила, приподняла…

Я же не хочу умирать… Вот дьявольщина …

Джон Смит погладил корпус своего автоматического ружья. Прикосновение к оружию все-таки успокаивало нервы. В темно-зеленом плаще он был скрыт от окружающих и вообще чувствовал себя другим человеком. Теперь он в любой момент мог получить сигнал к атаке и открыть огонь. Но все ли собравшиеся здесь странные создания виновны? Не окажется ли так, что он начнет стрелять в невинных тварей, которые не имеют никакого отношения к совершенным преступлениям? Неужели он станет убивать по внешним признакам, руководствуясь только тем, что все здесь – Дети Мэри?

Наверное, уже слишком поздно было обсуждать моральные аспекты предстоящей схватки. Ведь там Брайан, он один, а вокруг него – целая толпа жутких тварей. К тому же у них в плену Пукки. Если он, Джон, проявит нерешительность, они оба обречены на гибель…

Джон услышал едва слышное гудение. Он повернулся и посмотрел на Адама, который держал в руке приемник. На нем замигала красная лампочка.

Значит, Брайан нажал на кнопку…

Джон наклонился поближе к Олдеру и Адаму.

– Стреляйте в головы, но если нет времени прицелиться, палите просто в самую гущу, – сказал он. – Очистите выступ, затем бросайте гранаты, чтобы вызвать еще большую суматоху. У них должно создаться впечатление, что нас тут тоже много. Тогда мы, вероятно, сможем обратить их в бегство. Ну что, готовы?

Старик и его внук дружно кивнули.

Сам Джон не был готов, но раздумывать было некогда.

Он повернулся и спустился из туннеля на выступ.

Черные мохнатые руки держали его наверху, как будто он весил не больше ребенка.

Дышать он уже не мог.

Скорее всего, это был конец.

Внезапно Пукки увидел, как откуда-то слева к ним прилетел какой-то предмет. Может быть, кто-то из зрителей швырнул сюда камень? Предмет с грохотом упал на палубу где-то позади Пукки.

Потом послышалось шипение, как от сотни вспыхнувших бенгальских огней. Вспыхнул свет, очень сильный .

– Мамочка, – проговорило создание, державшее его. Затем Пукки почувствовал, что становится жарко.

Могучие руки отпустили его. Чанг рухнул на палубу, удивившись своему внезапному освобождению. Первенец переступил через него и побежал на корму, а за ним бросились человек-змей, человек с мордой собаки и женщина с металлическими хлыстами. Пукки повернулся посмотреть, куда они направляются, но вздрогнул и зажмурился от яркой вспышки рядом с рубкой. Он оглянулся: Рекс стоял на месте, растерянно моргая и не двигаясь.

Где-то слева от носа судна, на выступе, послышалось эхо выстрелов. Пукки повернул туда голову и заметил какое-то волнение: вспышки, треск, карабкающиеся фигуры, падающие вниз тела…

А затем слева от судна он увидел нечто удивительное: какой-то человек прыгнул с выступа. С высоты больше тридцати футов… Сначала он взмыл почти до самого потолка пещеры, после чего устремился вниз, рассекая ногами воздух. Позади, словно парашют, развевалось одеяло. Руки гребли вперед, как у прыгуна в длину. На нем было черное пальто. И черная маска…

Брайан?!

Пукки вгляделся в черную маску. На ней был нарисован… Да, да, белый ухмыляющийся череп. Он был все ближе и ближе…

Находясь в воздухе, Брайан сунул руки за спину. Когда он снова вытащил их, то в каждой сверкнул пистолет…

В какой-то момент Пукки подумал, что это довольно внушительный прыжок, черт побери , после чего Брайан немного наклонился вперед и расставил руки в стороны. Он врезался в спину Рекса, сбив его с ног и повалив на палубу. От сильного удара две доски проломились, раздался треск, и Брайан с Рексом провалились внутрь, увлекая за собой груду обломков.

Брайан летел куда-то в темноту, и во время падения какие-то предметы били и хлестали его по лицу, рукам и ногам. Сильно ударившись головой и плечом, он наконец замер.

«Приземлился все-таки», – с облегчением мелькнуло у него в голове.

Он с трудом поднялся на ноги, правой рукой все еще удерживая пистолет. Левая была пуста. Брайан потерял один из пистолетов, и понятно почему: его мизинец и безымянный палец раздулись и кровоточили. Оба пальца были сломаны.

Со всех сторон торчали сломанные доски. В воздухе висела удушливая пыль. Он пробил верхнюю палубу и сейчас, очевидно, находился где-то в трюме судна. В пятнадцати футах наверху Клаузер увидел неровное отверстие в палубе и огни на мачте. Сильно пахло дымом. Брошенная им зажигательная граната, видимо, сделала свое дело.

Он должен был взобраться наверх, добраться до Пукки и остальных пленников. Встав поудобнее, нагнулся и подпрыгнул. Преодолев восемь футов, приземлился на второй палубе. Еще один прыжок перенес его на верхнюю, главную палубу.

В пещере гремели выстрелы, слышались крики и стоны. На корме судна стена и дверь рубки были объяты пламенем. Изнутри доносились глубокие стоны. Чудовища суетились вокруг, отчаянно пытаясь сбить пламя. Брайан заметил среди них Пьера, Слая и Первенца, которые изо всех сил сражались с огнем. Сейчас ему было не до них. В первую очередь следовало вызволить заложников.

Он взглянул на столбы, к которым были привязаны Верде, шеф Зоу и остальные пленники. Путь к ним преграждал странный ребенок с раздувшимся животом. Он носил очки в роговой оправе и держал в правой руке золотую зажигалку «Зиппо».