Скотт Сиглер - Ночная жажда

– Я что-то совсем запутался, Пукс. Мы вроде как опросили лучшего свидетеля, и что в итоге? Что нас ждет, шабаш ведьм? Ритуальные убийцы? Какие-нибудь костюмы столетней давности?

– Почему нет? Существует причина, по которой были убиты Оскар и Джей. Некая мистическая связь – это такая же зацепка, как и все остальные. Я займусь делом Потрошителя Золотых Ворот. А если я говорю, что займусь, значит, заставлю Черного Мистера Бёрнса кое в чем мне помочь.

– А ты сам когда-нибудь что-нибудь делаешь?

– Конечно, – ответил Пукки. – Я могу, например, выявлять придирчивых критиканов. Постой-ка… вот один из них сидит сейчас напротив меня. Ты точно не хочешь этого торта?

– Нет, – сказал Брайан. – Торта не хочу. Я хочу знать, что происходит.

Чанг медленно кивнул:

– Мы выясним это, Брайан. Твои сны – это чертовщина какая-то, и я знаю, что они не дают тебе покоя. Но мне нужно, чтобы ты все-таки расслабился. Тогда и голова будет работать как надо.

– Не хочу я расслабляться.

– Послушай, доверься Доктору Чангу. Ты ведь лучше себя почувствовал после визита к отцу?

Да, я снова почувствовал себя нормальным человеком .

– Нет, – ответил Брайан вслух. – Не почувствовал.

– Послушай, приятель, если здесь замешана шеф полиции, то ты знаешь, что нам нужно проявлять осторожность. Терпение, Брайан.

Терпение? Легко сказать. И все же сейчас им требовалось именно терпение, а Брайан был охотником. Если он сорвется, то может спугнуть добычу.

Кто-то должен за все это ответить.

Брайан знал, что не успокоится до тех пор, пока не выяснит, кто именно…

Эгги Джеймс взял контейнер с едой. Ему было нелегко сделать даже это, поскольку ныло все тело. Ему срочно требовалась очередная доза. Он уже не мог без наркотиков.

Эгги открыл контейнер и понюхал. Дрожащий желудок едва не взорвался от радости. В ноздри ударил аромат тушеного жилистого мяса с морковью и картофелем.

Снова пришла старуха со скрипучей тележкой. На этот раз его цепь не натянулась, и он чувствовал себя довольно свободно. Это делало Эгги потенциально опасным типом, но старуха, по-видимому, не боялась его. Она подошла поближе, нагнулась и зашмыгала носом.

На этот раз у нее на голове был розовый платок с большими красными пятнами. Вместо прежней серой юбки была коричневая, а свитер и ботинки остались те же.

– Тушеное мясо выглядит аппетитным, – пробормотал Эгги. – Что это?

Старуха прекратила шмыгать носом и посмотрела ему в глаза.

– Тебе понравится. Поешь.

Она заговорила с ним. Это были первые английские слова, которые он услышал за последние дни.

– Леди, как вас зовут?

– Хиллари.

Она повернулась к своей тележке, вытащила сэндвич и швырнула его китайцу в футболке с надписью: «Суперкубок XXI». Он поймал его и тут же разорвал обертку. Пробормотав что-то на своем языке, запихнул большой кусок в рот и принялся энергично жевать; одновременно пополз вперед на коленях, пока его цепь не натянулась до упора.

– Позалуста, – обратился он к Хиллари, не переставая жевать. – Я не говолю английский. Мне уходить. Позалуйста. Позалуйста .

Его бутерброд, похоже, был с яйцом. Бедняга был смертельно напуган. В глазах у него стояли слезы, но он, видимо, сильно проголодался. Его рот был переполнен едой, он усиленно жевал и глотал так быстро, как будто боялся не успеть. Эгги часто видел такое и понимал своего товарища по несчастью: если ты не знаешь, когда тебя накормят в следующий раз, и накормят ли вообще, и когда кто-то может запросто отобрать у тебя еду или двинуть по морде, лучше всего покончить с едой как можно быстрее…

– Позалуйста, – повторил китаец.

Хиллари посмотрела на него, но не ответила.

Странная собралась компания: бездомный наркоман Эгги, мексиканец Гектор и голодный и напуганный до смерти китаец. Перед Гектором лежали два сэндвича. Он к ним даже не притронулся. С тех пор, как люди в масках силой увели его жену, старуха Хиллари приходила дважды. Гектор больше не двигался, он просто лежал на месте, свернувшись калачиком. Эгги с сочувствием поглядывал на него – парень лишился жены и сына…

А тебе хорошо известно, что это такое…

– Позалуста, позалуста, – бормотал китаец, обращаясь к Хиллари. Он запихал в рот последний кусок, затем протянул вперед руки, соединив ладони, как будто молился. – Я никому не сказать. Позалуста!

Хиллари проворчала какую-то короткую фразу – кажется, по-китайски, – и китаец сразу отпрянул. Он упал навзничь, потом пополз обратно, пока не наткнулся на белую стену.

– Черт побери, Хиллари, – сказал Эгги. – Что вы ему сейчас сказали?

– Сказала, что в следующий раз принесу ему яичный рулет, – ответила Хиллари, не отводя взгляда от китайца. – Ты пробовал яичный рулет? – Она снова повернулась к Эгги. – А ты, кажется, не так испуган, как он. Почему?

Эгги пожал плечами.

– Я сомневаюсь, что смогу куда-то уйти, если меня отпустят. К тому же мне негде жить. Я тоже боюсь. Но если суждено умереть, то тут уж ничего не поделаешь.

Ты многие годы пытался покончить с собой, но у тебя так и не хватило духу это сделать.

– Умереть можно по-разному, – сказала старуха. – Одни способы лучше, другие – хуже. Ты не знаешь, что с тобою произойдет.

Эгги снова пожал плечами:

– Что случится, то и случится. Возможно, я немного… – Он замолчал, почувствовав, как по телу прокатилась дрожь. – Немного озабочен этим сейчас.

– Тебе уже намного лучше, я это…

Ее голос затих, но, так или иначе, Эгги понял, что она собиралась сказать: Тебе уже намного лучше, я это чувствую по запаху . Мексиканская женщина тоже пахла лучше?..

Эгги решил отбросить эти мысли. Ему не хотелось знать, верны его предположения или нет.

– И все же было бы еще лучше, если б можно было получить лекарство, – сказал он. – Как насчет этого, леди? Можно ли мне получить то лекарство, которое было во мне, когда я здесь появился?

– Нет.

– Но мне оно очень нужно. Я болен. У меня все тело ломит.

Хиллари покачала головой:

– Тебе оно не нужно, тебе оно скоро вообще не понадобится. У нас раньше было много таких, как ты. Через день-другой ты полностью поправишься.

Нет, он столько не выдержит. Конечно, озноб прекратится, пройдут понос и рвота, но хорошо ему не будет. Если пройдет озноб, он все равно не забудет. Не сможет забыть .

– Мне очень нужно, – снова проговорил Эгги.

Хиллари улыбнулась.

– Через несколько дней эта потребность покажется тебе самой маленькой из твоих проблем.

Белая решетчатая дверь тюрьмы с грохотом распахнулась. Вошли шестеро облаченных в белые робы людей. На прикрытые капюшонами лица были надеты маски – Волка, Свинорыла, Хелло Китти, Жука и Демона. Последний носил рогатую маску Дарта Мола [36] Дарт Мол – персонаж киносериала «Звездные войны», ситх; фигурирует в фильме «Эпизод I: Скрытая угроза». .