Алексей Шолохов - В ночь на Хэллоуин (сборник)

– Ты что-то видела? – спросила Наталья.

– Ничего, – поспешила ответить Юдина.

– Но ты же закричала, – возразил Никита.

Катя сидела и молча смотрела на подсвечник, стоящий на журнальном столике.

– Катя, правда, ты же кричала, – нарушил тишину Егор.

– Не знаю, может, мне показалось? – вдруг подала голос Катерина. – Может, это как-то совпало со звонком будильника?

Егор понял, она ждет, что ее сейчас начнут убеждать именно в этом. Совпало, показалось. Но Егор прекрасно знал, что не совпало и не показалось. Он чувствовал, что дверь открылась, и за спиной кто-то стоял, а еще он слышал:

– Раз, два – это не только слова…

– Перестань! – крикнула Катя и заплакала.

И только после этого Егор понял, что произнес эти слова вслух.

– Я это услышал за спиной, перед тем как ты закричала, – словно оправдываясь, произнес Авдеев.

– Ха! – хохотнул Анатолий. – Поздравляю, вас нашли.

– Заткнись! – Никита сжал кулаки. – Ты уже достал!

– Молчу, молчу. – Улыбка не сходила с лица Толика, за что его возненавидела даже Рита, которая была равнодушна к издевательствам над другими.

– Слушай, сейчас бы даже я врезала тебе, – сказала она и села рядом с Катей.

– Что ты видела? – спросила Наташа и, встав на колени у ног Кати, взяла ее за руку. – Если не хочешь, не говори.

Она молчала. Как ни странно, Егора это устраивало. От одной только мысли, что за его спиной в каких-то двадцати сантиметрах стояла безобразная тварь, ему становилось плохо.

– Это был ребенок… – произнесла Катя. – Я не знаю, мальчик или девочка… было темно. Я сначала думала, что это игра такая… Ну, понимаете? Егор привел кого-то, и этот кто-то ходит и пугает нас. – Она так посмотрела на Авдеева, что с него окончательно слетели королевские атрибуты – корона и мантия. – Но когда он в кладовке признался, что никого не звал, мне стало страшно. Понимаете? Это не шутка! Ни я, ни Егор никого не приводили. Здесь и вправду был призрак.

Когда друзья устремили на него свои злобные взгляды, Егор понял, что и атрибутам простого человека не удержаться. Теперь он для них всех был не выше таракана, которого они хотели раздавить.

Наташа сидела и смотрела на свои руки, сложенные на руле. На светофоре загорелся зеленый свет, кто-то посигналил. Наташа опустила правую руку и нажала на кнопку «аварийки». Она не могла никуда ехать. Она не должна была никуда ехать. Ей надо было остаться с Катей. Наташа достала телефон и собиралась набрать номер подруги, но передумала. Вдруг она спит? Да точно спит. Увидеть морду мертвяка в кромешной тьме, сидя в кладовой с чудиком в очках, такого и врагу не пожелаешь. Да и просидеть с очкариком в чулане – дело утомительное. Даже призраков не надо. Веселые мысли ни черта не веселили. Она собиралась убрать телефон, когда он зазвонил. Наталья посмотрела на дисплей.

Катерина вызывает…

Наташа нажала «принять вызов» и поднесла трубку к уху.

– Наташ, знаешь, что произошло?

Постановка вопроса пугала, но задорный тон говорил, что если она не сошла с ума, то наверняка вернулся Никита или Ритка. Нет, Ритка при ней зашла в подъезд.

– Говори уже, болтушка. – Наташа невольно улыбнулась.

– Ну, угадай. Ну, пожалуйста.

– Ну ладно. Родители вернулись раньше срока?

– Типун тебе на язык. Пусть спокойненько отдыхают. Не угадала.

Наташа поняла, что этой игры в «угадай» не избежать, и решила ускорить процесс. По-детски, но, на ее взгляд, более эффективно.

– Речь идет об одушевленном предмете или нет?

– Или нет, – кокетливо ответила Катя.

– Так. Это еда?

Наташа хотела есть, и только поэтому еда первая пришла ей на ум.

– Еда? Ты шутишь? Еда в подъезде?

– Так это в подъезде произошло?

– Ну да. Блин, я сама проговорилась. Ну, ты сдаешься?

Наташа подумала, что все-таки Катерине самой не терпелось поделиться чем бы там ни было. Тем лучше. Во-первых, у нее явно поднялось настроение, ну а во-вторых, теперь, услышав правильный ответ, Наташа наконец-то сможет отправиться спать. Она очень хотела спать.

– Помнишь кофточку, ту, розовенькую? Ну, которую мы с тобой видели в бутике в «Городе» [1]? У меня тогда еще денег не было на нее…

Наташа не понимала, о чем речь. Нет, она вспомнила кофточку, но связать ее с подъездом многоэтажки на Волгоградке она не смогла. Как ни старалась. Задавать снова наводящие вопросы желания не было, поэтому Наталья просто решила подождать версию Кати.

– Ну, ты вспомнила?

– А? Да, да, она еще стоила как квадратный метр жилья где-нибудь в Чехове.

– Хорош прикалываться.

– Больше не буду.

– Ну вот, вчера, когда мы начали играть…

Наташа напряглась. Несмотря на то, что она видела только ноги водящего, Копылова была напугана не меньше Кати. А судя по последним событиям, может, и больше.

– …я пожелала эту кофточку. Представляешь? А сегодня он мне ее принес.

Наташа дернулась от пронзительного сигнала. Какой-то придурок давил на клаксон не переставая. И только когда звук стал невыносимым, Наташа поняла, что это она давит в центр руля.

– Что там у тебя?

– Да придурок какой-то… – начала Наташа, но Катя ее перебила:

– Она точь-в-точь как та из «Города».

– А кто ее тебе принес? – Наташа едва выдавила из себя этот вопрос.

– Ну не призрак же.

Копылова услышала, как Катя рассмеялась.

– Никитка, конечно.

Наташа облегченно вздохнула.

– Ну, я его не видела… Кто-то позвонил в дверь. Я открыла, а там никого, представляешь? Двадцать пять лет ему! А дурачится, как десятилетний. Кофточку засунул за ручку.

– А ты уверена, что это он?

Черт! Зачем она это спросила? Катюха такое пережила ночью, кофточка стала ей своего рода утешением. И кстати, почему бы Никите не подарить ей эту вещицу?

– Ну а кто же еще? Я могу, конечно, позвонить ему и узнать.

Наташа едва не закричала, чтобы она этого не делала.

– Нет. Я ее просто сегодня надену на свидание.

– На какое свидание? – Наташа не любила недомолвок. Все эти игры в «угадай» раздражали.

– С Никитой.

– Ага…

Наташа посмотрела на пешеходный переход. По нему шла женщина лет сорока в красном плаще. За руку она вела мальчика лет десяти, не больше. Мальчуган повернулся лицом к Копыловой, улыбнулся и тут же, выставив указательный палец, коснулся сначала себя, потом показал на Наташу. На себя, на Наташу. Он что-то шептал. Это все было похоже на считалку.

Раз, два – это не только слова. Три, четыре…

Всплыли в голове слова из ночного стишка.

Странное было что-то в мальчишке. Что-то…

– Ната? – услышала она в трубке. – Ты где?

Наташа не увидела, куда делись мама с ребенком, но поняла, что показалось ей странным в мальчишке. Мальчуган был одет не по сезону. В оранжевой футболочке и синих шортиках. А еще… Мальчик стоял босиком на мокром асфальте.