Лорет Уайт - Обжигающая тишина [litres]

Куинн напряженно наблюдала за ним из окна.

Джеб встретился с ней взглядом. Его плоть и кровь. Будущее. Он видел обмякшее тело Рэйчел на полу рядом с Куинн. Они приближались к огню. Нужно что-то делать.

С каждой унцией энергии, которая еще оставалась, Джеб нашел в себе силы подняться выше и повалился на скользкую крышу. Ветер сдувал его вбок. Он расплатался на крыше и медленно пополз на животе, нащупывая аварийный выход. Вскоре он упал духом, потому что не мог ничего найти. Потом его пальцы вдруг прикоснулись к ребристой выпуклости. Он нашел ручку. Не поднимая головы, он несколько раз дернул, пока аварийный люк наконец не открылся.

Он упал в кабину с громким стуком.

– Джеб! – крикнула Куинн. – Ты это сделал!

Пыхтя от изнурения, Джеб полез в карман и достал ключи от машины. Это было все, что он смог придумать. Пользуясь зазубренной стороной ключа, он начал перепиливать кабельную стяжку.

– Держись, Куинн. Ты следующая.

Его охватывало отчаяние. С такой скоростью они достигнут пожара раньше, чем он успеет освободить их.

Куинн смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Рэйчел, – вдруг сказала она. – У нее есть перочинный нож на брелоке с ключами.

Джеб быстро пошарил в ее карманах и обнаружил ключи. Слава богу, Куинн оказалась права. Он наградил ее широкой улыбкой.

– Ты гений, девочка!

Он легко перерезал оковы Рэйчел маленьким перочинным ножом. Аккуратно опустив ее на пол, Джеб приподнял ее голову. Кабина начала наполняться дымом. Куинн закашлялась.

– Рэйчел, ты меня слышишь? – Он легонько похлопал ее по плечам.

Ее ресницы задрожали, глаза раскрылись. Она тихо застонала. Но дым внутри становился все гуще; они приближались к терминалу. Кабина начала нагреваться, и он слышал треск огня.

– Я собираюсь освободить Куинн, – сказал он и быстро развязал веревку у нее на ногах. Потом перешел к Куинн и перерезал пластиковые оковы у нее на запястьях. Она крепко обхватила его за шею и уткнулась лицом в его мокрую одежду. Джеб не мог дышать. Его сердце болело при мысли, что она может умереть здесь, и ликовало от радости за ее объятие. Он мягко отстранился от нее.

– Давай поможем Рэйчел, ладно?

Рев приближавшегося огня становился все громче. Джеб огляделся вокруг, близкий к отчаянию. Не было никакой возможности остановить кабину, не оборудованную тормозами. Они медленно и непреодолимо продвигались в огненное жерло. Они были обречены попасть туда.

Джеб заметил маленький огнетушитель, прикрепленный к стене в углу между окнами. Он отстегнул баллон.

Куинн наблюдала за ним. Он выдавил улыбку.

– Не беспокойся, мы выберемся отсюда. Но ты должна меня слушаться и действовать быстро. Делай все, что я скажу, хорошо?

Она быстро кивнула. Ее руки были сжаты в кулаки, и его сердце снова болезненно сжалось.

– Лучше сними эту шерстяную куртку, – сказал он. Шерсть была сильно горючим материалом. Джеб стряхнул с плеч кожаную куртку и передал ей.

– Надень и застегни. Это поможет защитить тебя. Когда мы окажемся снаружи, постарайся натянуть воротник на голову, хорошо?

Она сглотнула и взяла куртку.

Джеб снова опустился на пол рядом с Рэйчел и приподнял ее голову и плечи.

– Рэйчел, тебе нужно очнуться. Попробуй.

Она заморгала.

– Джеб?

– Ты можешь сидеть? – Он перевел ее в сидячее положение, вытер кровь из-под носа и вокруг рта мокрым рукавом.

– Ты можешь стоять? Идти?

– Куинн! – На ее лице вдруг отразилась паника.

– Я здесь, тетя Рэйчел. Я в порядке. С тобой тоже все будет хорошо.

– Послушай, мы в кабине на канатной дороге. Скоро причалим. Там пожар, и нам нужно прорваться наружу. Ты должна встать.

Он поднял ее на ноги. Она выглядела сильно заторможенной, но смогла уцепиться за поручень и зашаталась на нетвердых ногах. Потом, почти сразу же, она сползла на пол.

Внутри становилось все жарче. Джеб услышал грохот взрыва. Они почти приехали. Рэйчел снова попыталась встать, но у нее подкосились ноги, и она опустилась обратно.

– Я… не могу. Еще нет. Я…

– Не волнуйся, я понесу тебя.

Джеб усадил Рэйчел на скамью. Он развернулся, присел, завел ее руки себе за шею и усадил ее себе на спину. Но ее ноги безвольно свисали вниз.

– Попробуй удержаться.

Джеб воспользовался веревкой, которая связывала ее ноги, чтобы перевязать ее запястья у себя на шее. Он обмотал веревку, связывавшую Куинн, вокруг себя и Рэйчел, закрепив ее тело на себе так хорошо, как только мог. Если она не сможет держаться сама, то останется привязанной к нему. Он надеялся, что при этом она не задушит его, но это был единственный выбор. Он подозвал Куинн к себе и взял огнетушитель наизготовку.

– Держись за мой ремень, хорошо? – прошептал он девочке. – Что бы ни случилось, не отпускай , Я не найду тебя в дыму, если отпустишь. Понятно?

Она кивнула. Ее глаза были как чайные блюдца.

– Куртку на голову.

Она подтянула большую кожаную куртку и закрыла волосы. Дым стал гуще, жар усилился. Они все кашляли, когда кабина подошла к причалу. Лампа внутри зажужжала и погасла.

Они оказались в темноте.

Кабина мягко ударилась о причальную платформу. Двери начали открываться, и дым хлынул внутрь. Джеб был дезориентирован, потому что не знал устройство терминала. Спринклеры разбрызгивали воду вокруг, работала пожарная сирена.

– Направо, – сказала Рэйчел ему в ухо. – Поворачивай… направо.

Они быстро двигались через темноту в густом дыму.

Джеб протиснулся через пожарный выход. Его окатило жаром. За дверями он мог видеть лучше из-за яркого пламени. Внутри все почернело и дымилось. Из его глаз текли слезы. Куинн кашляла под курткой; ее рука вцепилась в него, как маленькие тиски.

Судя по всему, огонь быстро миновал это место, состоявшее в основном из стекла и бетона.

– Прямо! – прокашляла Рэйчел ему в ухо. – Иди… прямо.

Пока он ощупью двигался вперед, рухнула потолочная балка. Куинн закричала, и Джеб метнулся вбок, упав на Рэйчел. Его огнетушитель покатился по полу. Куинн продолжала кричать. Она осталась по другую сторону от пылаюшей балки.

Джеб опустился на грячий пол, обжигая ладони, пока не нащупал огнетушитель. Он как-то смог встать на колени и подняться на ноги с Рэйчел на спине. Он взмок от пота и был покрыт сажей.

Он несколько раз выпустил пенную струю из огнетушителя, направляясь к Куинн.

– Дай мне руку!

Еще одна балка рухнула у выхода из терминала.

Куинн потянулась к нему. Он погасил очередную вспышку пламени и рывком перебросил девочку через балку. Куинн дрожала всем телом и задыхалась от дыма. Времени почти не оставалось. Нужно было выбраться наружу, пока не обрушилась крыша.

– Пригнись и держись за мой пояс!