Луанн Райс - Ящик Пандоры

Команда криминалистов оградила место предполагаемого преступления и начала обыскивать высокую траву и влажную землю вокруг пруда. Эксперты в защитных белых комбинезонах медленно вынимали грунт, просеивая относительно мягкую, недавно вскопанную землю со всей тщательностью археологических раскопок.

Когда криминалисты добрались до дна, где земля была твердой и влажной, они не нашли тела. Мешков с известью тоже не было, только брезент лежал на холодной земле. Конор присмотрелся к парусине, ему показалось, что он увидел отпечатки следов, и присел, чтобы рассмотреть их поближе. Действительно, это были отпечатки обуви в слое грязи и отвердевшего белого вещества. Подошвы ботинок оставили характерный повторяющийся волнообразный рисунок — тонкие и извилистые параллельные линии.

Конор сфотографировал отпечатки на свой телефон, затем жестом подозвал экспертов, чтобы те сфотографировали, определили размер/тип обуви и взяли образцы. У него возникло ощущение, что он знает, какими будут выводы: топ-сайдеры [11] Топ-сайдеры — туфли на гибкой плоской подошве со шнуровкой от вокруг проема для стопы. Изначально мужские кожаные туфли, которые предназначались для ношения на яхте. и известняк. Его брат носил водонепроницаемые мокасины с точно таким же волнистым рисунком — рифленая резиновая подошва предназначалась для сцепления со скользкой и мокрой палубой, чтобы владелец не соскользнул за борт.

А известняк, как и цемент, имел тенденцию затвердевать. Даже сырая земля не могла это предотвратить. Люди полагали, что использование негашеной извести ускоряет разложение тел, но на самом деле она сохраняет их. Известь препятствует разложению, появлению гнилостного запаха, который привлекает насекомых и животных. В некотором смысле Стейвер и Дюфур могли быть правы — эта яма была вырыта для хранения трупов животных и охотничьей добычи.

Но Конор так не считал.

Брезент был расстелен очень аккуратно, и небольшое количество негашеной извести просыпалось из мешков, которые видели эти двое. Лодочник — тот, кто носил топ-сайдеры — стоял в этой яме, подготавливая ее в качестве могилы. Все это время яма ждала тело.

«Клэр», — подумал Конор. И снова связь: водонепроницаемые мокасины и брелок для ключей из пенопласта, который нашли в ливневой канализации вместе с другими предметами, связанными с ее исчезновением. Связь вела к «Салли Би».

Дэн Бенсон был членом клуба «Последний понедельник». Конор подумал, не был ли он вместе с другими, кто в марте приезжал в заповедник Рейвенскрэга на охоту на индейку. Он мог бы найти безлюдное место, место для захоронения. Две мертвые жены. Неужели Гриффин и Дэн сговорились убить Клэр и Салли? Или Гриффин вынудил Дэна убить Клэр? И в свою очередь, Дэн устроил так, что Гриффин или кто-то, связанный с ним, взорвали «Салли Би» вместе его женой на борту?

Конор подумал об Уэйде Локвуде. Человеке, который любил Гриффина Чейза как собственного сына, и который предупредил Конора, чтобы тот оставил Чейза в покое. Как все это было связано с выдвижением его кандидатуры на пост губернатора штата? Потеря жены вызывала сочувствие, если только он не был подозреваемым.

Конор достал сотовый телефон и набрал номер Джен. Им пришлось запросить ордер на обыск дома, офиса, машин Дэна Бенсона и обломков его лодки, чтобы проверить, нет ли у него пары топ-сайдеров, заляпанных негашеной известью. Им придется искать образцы ДНК, оружие, координаты GPS и все остальное, что связало бы его с исчезновением Клэр Бодри Чейз.

Том

Том пытался дозвониться до Джеки, но и рабочий телефон в галерее и ее мобильный сразу переводили его на голосовую почту. Он написал ей сообщение, но прошло три часа, а ответа все так и не было. Том удивился и посчитал это странным, но пока еще не особо волновался. Он пересек парковку, миновав микроавтобус, три машины полиции штата и машину Конора без опознавательных знаков, и подошел к лодочному сараю, где на подмостках хранилось то, что осталось от «Салли Би».

В здании было прохладно по сравнению с жарой снаружи, и все еще стоял сильный запах гари. Том подошел к корпусу, глядя на обугленную и зияющую дыру чуть ниже ватерлинии, и услышал разговор офицеров полиции, готовящихся к выполнению своей работы. Его старший следователь Мэтью Хендрикс стоял среди детективов и полицейских.

Отдел по расследованию особо тяжких преступлений уже много раз осматривал лодку, но вчера поздно вечером позвонил Конор и сказал, что они вернутся для нового обыска. Подойдя ближе, Том заметил своего брата, стоящего у кормы «Салли Би» и просматривающего ворох бумаг.

— Что у тебя там? — спросил Том.

— Копия ордера на обыск, — сказал Конор, поднимая глаза. — Мы уже вручили его вашему коменданту, держи свой экземпляр.

Том взял бумаги и прочел первую страницу.

«Ордер на обыск и изъятие / Верховный суд штата Коннектикут»

На обыск «Салли Би», сорокадвухфутовой моторной яхты (цвет белый, зарегистрированной на Дэниела Бенсона и Салли Бенсон), которая в настоящее время находится на пирсе береговой охраны Соединенных Штатов в Истерли, штат Коннектикут).

Для имущества, описанного в приведенных выше письменных показаниях под присягой, и данных, полученных в ходе расследования, а именно:

Кровь, слюна, физиологические жидкости, выделения и генетический материал, волосы, волокна, отпечатки пальцев, отпечатки ладоней, отпечатки ног, отпечатки обуви, грязь, пыль и почва, образцы краски, химические образцы и предметы, которые могут содержать их следы; топоры, ножи и другие колюще-режущие инструменты, лопаты и другое землеройное оборудование, тупоконечные инструменты, осколки стекла и пластика, следы инструментов, используемых для доступа в запертые помещения или контейнеры; сотовые телефоны и электронные устройства связи, включая SIM-карты, компьютеры и электронные носители информации, цифровые устройства визуализации; информационно-развлекательная система/бортовая электроника/навигационные устройства GPS; фотографии или рукописные записки жертв, адресованные им или полученные от них, а также мужская/женская одежда и/или обувь; следы или мешки с негашеной известью. Доказательства будут собраны и переданы в лабораторию судебно-медицинской экспертизы Управления по чрезвычайным ситуациям и государственной защиты штата Коннектикут и/или в другое квалифицированное правоохранительное учреждение для физического осмотра, научного исследования и судебно-медицинской экспертизы.

— Что вы надеетесь найти? — спросил Том. — За исключением всего. — Он постучал пальцем по ордеру на обыск.