Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

Марлоу. Джейни, тут слишком много фактов, которые не складываются в достоверную картину.

Джейни. Я не поджигала это здание! Я бы не стала этого делать! Вы должны мне поверить.

Марлоу. Однако вы были там. Вы признаете, что находились на набережной в понедельник вечером, и не можете дать никакого другого объяснения, кроме того, что смотрели на здание?

Джейни. Я понимаю, это кажется странным. Но я просто не знаю, что еще сказать, потому что это все, что я делала.

Марлоу. И потом — есть же и другие люди, которые тоже были там с вами в тот вечер, не так ли? Я хочу, чтобы вы мне сказали. Что же вы такое непостижимое там с ними делали? С Мией Андерсон? С Лорой Деннинг? Зачем вы втроем собрались на Лимингтонской набережной в понедельник вечером, когда горел офис вашего мужа?

Вечеринка у Вудов — за три дня до пожара

Споткнувшись о траву, Лора сжала пальцами тонкую ножку бокала с вином. Последние два часа она вела светские беседы, перебрасываясь с окружающими фразами на разные темы и пополняя бокал всякий раз, когда рядом оказывался кто-то с бутылкой. Все это время она не спускала глаз с Мии, ожидая подходящего случая заговорить с ней. Мия непринужденно переходила от одного человека к другому, чокаясь бокалами и запрокидывая голову от смеха. Сейчас она серьезно разговаривала с Майком Льюисом, стоя к нему слишком близко — наверняка ближе, чем Майку понравилось бы. Лора поднесла бокал к губам, изучая женщину перед собой и гадая, в какую игру та играет.

— Многие мысли — многие печали.

— А?

— О чем думаешь, говорю? — Патрик стоял рядом с ней; Лора даже не слышала, как он подошел.

— Да так, ни о чем, — ответила Лора.

— Нейта сегодня не будет?

— Нет, он не смог… мы не нашли няню.

— Какая жалость. Моя дочь всегда может прийти посидеть с малышом, если понадобится.

Лора кивнула и прикончила остатки вина, продолжая держать пустой бокал у губ, когда повернулась к Мии. В конце концов, так даже лучше, потому что Нейт явно был не в настроении для вечеринки. Если бы он оказался здесь, то только и следил бы, чтобы она не наделала шума.

А она собиралась? По правде говоря, Лора не знала, чего хочет добиться. Она точно не хотела всеобщего внимания к своей персоне — чтобы все еще долго обсуждали ее после, но в то же время желала, чтобы коллеги узнали, что за человек Мия Андерсон. И конечно, вечеринка у Гарри, когда все собрались здесь, казалась Лоре лучшим местом для разоблачения.

Патрик продолжал болтать, но Лора не слушала и теперь хотела только одного — чтобы он оставил ее в покое и она могла докопаться до Мии. И еще выпить. Она хотела налить себе еще. Встряхнув пустым бокалом, она извинилась и пошла на кухню, а когда вышла, Мия была одна.

Лора глубоко вздохнула и сделала очередной большой глоток совиньон блан, которое проскальзывало в горло на удивление легко. Крепко сжав пальцами хрупкую ножку бокала, она решительно прошагала по деревянному настилу веранды.

— Я знаю, что ты лгунья! — сказала Лора в спину Мии, стараясь, чтобы никто поблизости не услышал.

— Не поняла. — Мия обернулась, вопросительно прищурив глаза. — Что вы сказали?

— Ты меня слышала, — отчетливо произнесла Лора. — Я сказала, что знаю, что ты лгунья!

— Я не хочу говорить об этом здесь. — Взгляд Мии метнулся на людей, стоявших всего в нескольких футах от них. Никто из них пока не обернулся, но скоро обернется, подумала Лора.

— Зато я хочу! — с вызовом сказала она.

Мия поджала губы и пошла через лужайку к тускло освещенной беседке, вероятно, зная, что Лора последует за ней.

Лора поморгала; ей было трудно сфокусировать зрение: в дальнем конце сада оказалось темно. Догнав Мию, она обличающе указала на нее рукой, сжимающей бокал.

— Я знаю, что ты лгунья! — повторила Лора. — Знаю о тебе! Ты не та, за кого себя выдаешь!

Мия прикусила нижнюю губу, неотрывно глядя на Лору, но не отвечая.

— Я поговорила с Тесс! Мне следовало это сделать давным-давно, не так ли?

Мия слегка дернула головой.

— А знаешь, почему я этого не делала? Потому что меня тревожило то, что я услышу.

Мия по-прежнему молчала.

— Она сказала, что они уже начали переговоры с другими агентствами. Чтобы уменьшить расходы. За «Моррис и Вуд» они сохранили только телевизионную рекламу, поскольку считали, что у нас больше опыта в ее создании, чем у кого-либо из местных; а теперь, по-видимому, захотят и это передать какому-то агентству неподалеку от Борнмута.

Я сказала ей, что могла бы хорошо выполнить эту работу, что я бы сохранила конкурентоспособность. Я сказала, что если их беспокоит бюджет, то она могла бы поговорить со мной; что она могла бы мне доверять. Но знаешь, что она ответила? — Лора помолчала. — Конечно, знаешь, потому что ты сама вложила эти слова в ее рот, Мия! Тесс сказала, что не может мне больше доверять. Что я вряд ли смогу хорошо заботиться о ее интересах, если у меня роман с боссом!

Лора в бешенстве посмотрела на Мию, и та неохотно выдержала ее взгляд.

— Даже если бы так и было, хотя этого не было, — закричала она, — какое это имеет значение?! Как такое вообще может повлиять на качество работы? Но ты-то ведь знала, что это важно для нее, верно? — продолжала она, тыча пальцем в Мию. — Потому что Тесс призналась тебе, что муж бросил ее ради своей секретарши! И тогда ты поняла, что, если хочешь заполучить мою работу, тебе достаточно провернуть этот надежный маленький трюк.

Мия взглянула через плечо Лоры. Лоре не было нужды оборачиваться, чтобы оценить молчание ближайших к ним людей.

— Люди смотрят, — процедила Мия сквозь стиснутые зубы.

— Зачем ты наврала про меня? — не унималась Лора.

Мия встряхнула головой и отвернулась.

— Скажи мне! — крикнула Лора, пытаясь схватить ее вытянутой рукой, но Мия уклонилась. — Зачем такое выдумывать? Что я тебе сделала, Мия?

— Не устраивай сцен, — прошипела Мия. — Ты слишком много выпила! Сейчас не время и не место…

— Не твое собачье дело, сколько я выпила! — воскликнула Лора.

Рядом с ними кто-то издал странный звук — то ли ахнул, то ли рассмеялся.

— Кем ты себя возомнила, черт возьми? Ты ворвалась в мою жизнь, украла мою работу, а теперь стоишь такая вся из себя и говоришь, что сейчас не время и не место! Сейчас самое время, Мия! Как раз самое время! Я хочу знать, что я тебе сделала… Не смей уходить от меня! — крикнула Лора, когда Мия повернулась к ней спиной и пошла прочь через сад. Лора чувствовала, как натянулась кожа на ее лице, по телу пробежала дрожь. Вокруг стояло с полдюжины человек, наблюдавших за происходящим с ужасом или весельем — Лора не могла сказать точно. Все, что она видела — это Мию, отчаянно спешившую убраться подальше, шагающую к бассейну.