Ли Чайлд - Часовой

Ричер вырулил сквозь проезд между бывшим автосалоном и заброшенным киоском заправочной станции. Небрежно поставил машину под углом к киоску и вышел, оставив дверцу открытой. Заглянул в киоск, убедился в том, что Марти, которого он пристегнул наручниками к водопроводной трубе, там уже нет, достал из багажника и принес канистру с бензином, потом притащил бутылки с водой и футболки. Дверцу справа тоже оставил открытой, прошел к рекламному щиту в задней части автосалона, где он в прошлый раз заметил убегающих женщину с мужчиной. Подергал фанеру. С одной стороны она отошла; он расширил дыру и протиснулся внутрь. И оказался в большом помещении, где фасадная стена представляла собой сплошной ряд высоких арочных окон. Все они были заколочены досками. С одной стороны тянулся длинный ряд выставочных стендов. Стекла были разбиты, и полки пусты. Ричер медленно провел вокруг лучом фонарика и на пыльном полу заметил отчетливые следы подошв. Он прошел по ним к двери в дальней части салона. За ней — деревянная лестница. Когда-то она знавала и лучшие времена. Это уж точно. Теперь краска давно уже стерлась. Доски ступеней потрескались. Стоило Ричеру дотронуться до перил, как они покосились. Он призадумался, стоит ли подниматься. То, что он замыслил, можно сделать и оставаясь внизу, учитывая достаточное прикрытие. Но ему хотелось устроить нечто не просто эффективное, но эффектное.

Ричер двинулся вверх, стараясь держаться с краю, поближе к стене, где ступеньки должны быть более прочными. Вставал на них осторожно, тщательно проверяя ногой каждую, и лишь потом доверял ей весь свой вес. Поднимался медленно, словно подкрадывался, и так добрался до самого верха, где был люк, ведущий на крышу. Он поднял бутылки с водой и просунул их в люк. За ними туда же канистру с бензином. А потом пролез и сам. Крыша была плоская. Когда-то она была покрыта неким серебристым материалом. Водонепроницаемым и защищающим здание от палящих лучей солнца. Теперь поверхность потускнела и шелушилась. Вся крыша была усеяна сухими листьями и ветками, а также другим, самым разнообразным мусором, невесть откуда принесенным ветром. Большая часть его сосредоточилась возле стенок, расположенных по периметру крыши. Фута в три высотой. «Как стенка бастиона миниатюрного замка», — подумал Ричер. Именно так он и собирался ее использовать.

Он прошел к дальнему углу дома, который соседствовал с киоском, и отделил от пачки шесть бутылок с водой. Вылил из них содержимое и до половины наполнил бензином. Разорвал две футболки на полоски и рассовал их по бутылкам, оставив торчащие из горлышек концы. Потом расставил их под стенкой и достал из кармана зажигалку.

Теперь, чтобы осуществить свой план, Ричеру не хватало лишь одного компонента. Объекта, ради которого все это делалось. Он сел и стал ждать, но в просвете не было видно ни единого автомобиля. Ричер уже начал тревожиться: неужели затея его оказалась дикой и сумасбродной. И ему придется ехать обратно несолоно хлебавши. Он прошел к стойке вертикальной рекламной вывески и стал всматриваться, нет ли на дороге движения. Нет, все тихо. И вдруг в четверти мили заметил мерцающий свет. Так ему показалось. Хотя уверен был не вполне. Ричер продолжал всматриваться в даль, охваченный страстным желанием, чтобы огонек появился снова, и тут уловил шум движущейся машины. Он приближался с противоположной стороны. Грузовой фургон. Подпрыгивая и раскачиваясь, мчался по дороге на большой скорости. Небось, какой-нибудь слесарь-водопроводчик торопится домой после долгого трудового дня. Или электрик. Или просто алкаш.

Фургон немного замедлил скорость, и лучи его фар выхватили знакомые очертания притаившегося под акведуком автомобиля. Синяя «тойота». Она все-таки ехала за ним. Но что-то не похоже было, что сидящие в ней собираются действовать. Просто сидят и наблюдают. Чтобы заметить, куда он направится. Достаточно близко, чтобы видеть, пересядет ли он в другую машину или будет добираться на попутке. Но для Ричера далековато, чтобы сжечь их дотла. Он продолжал наблюдать, надеясь, что они все-таки что-то предпримут. Например, подъедут поближе. Прошло еще пять минут. Никакого движения. Вдруг брякнул мобильник. Еще одно текстовое сообщение. Опять от Резерфорда. И текст тот же самый. «На месте. В порядке». Это значило, что Ричер тоже может возвращаться. И «тойота» отправится вслед за ним. На своей электронной привязи. И сидящие в ней ребята предоставят вполне безобидный доклад. Где во всех подробностях сообщат хозяевам о том, как Ричер провел этот вечер. Нет, такая идея ему была не по вкусу. Когда он посылал сообщения, ему хотелось, чтобы они звучали ясно и недвусмысленно. Кто-то послал за ним шестерых головорезов. Будет неправильно, если день закончится тем, что в больницу отправятся лишь двое из них.

Ричер сунул зажигалку обратно в карман и вылил из бутылок бензин. Он спустился по лестнице вниз, в демонстрационный зал, и направился к двери, расположенной посередине торцевой стенки. Она вела в коридор, в конце которого была еще одна, а также дверь слева и две равноудаленные от нее справа. Та, что слева, открывалась в кабинет, состоящий из двух помещений. Имея в виду возраст здания, Ричер догадался, что первая комната предназначалась для секретарши, а вторая за ней, гораздо больших размеров, — для начальника. Или владельца предприятия. Оба помещения были пусты. За первой дверью справа располагалась маленькая кухонька. Правда, соответствующего оборудования и прочей утвари в ней не осталось. Лишь стол, покрытый жаростойким пластиком, по размерам вполне достаточный для приготовления напитков и легких закусок.

Далее шли два туалета. Между ними чуланчик с принадлежностями для уборки, от которых осталась только метла. Ага, еще швабра. И ведерко. А также рулон полотенец. И бутыль с хлоркой. И немного мастики для полов. Ричер двинулся дальше, к двери в конце коридора. Она вела в последнее помещение здания. Закуток размером с легковой автомобиль с рулонной подъемной дверью сбоку, сливными отверстиями в полу, но уже без подъемника для автомобиля и места для инструментов. «Что-то вроде бокса для обслуживания», — подумал Ричер. Где автомобили готовили к выставке. Или к тому, чтобы их забрали. Возле дальней стенки стоял металлический шкаф. Ричер с трудом открыл его и нашел там емкость с жидким мылом для рук, давно уже засохшим. Жестянку с воском. Белую пасту для высветления белых автомобильных шин. Бутылку какого-то моющего средства. Тюбик с веществом для удаления густых смазок. И бутылку стеклоочистителя. Ричер открыл ее. Понюхал содержимое. Удовлетворенно кивнул. И снова вернулся к чуланчику, где хранились предметы для уборки, чтобы взять там хлорку. «Самое время вспомнить школьные уроки химии», — подумал он.