Ирина Бессонова - Искупление

– Да, – с грустной улыбкой подтвердил мужчина. – Это трудно не заметить… Я как раз начал разбирать тут некоторые вещи, – он махнул рукой в сторону гаража, глаза блеснули от подступивших к ним слез. – В основном ее вещи. Сегодня вряд ли уже закончу, можно сказать, я только начал, просто смотрел, перебирая воспоминания. Постараюсь все сделать завтра с утра, пока Лили спит. Она, наверное, ее почти не помнит, не хочу, чтобы малышка начала грустить.

Немного помолчав, он попытался сменить тему разговора.

– Не посидишь с нами? Время пока еще не позднее, ты вроде никуда не торопился, да и с Лиллиан вы замечательно ладите.

– М-м-м… почему бы нет? А уж если у тебя окажется пара баночек пива для старого приятеля, я точно не откажусь.

– Ну ты прямо как в воду глядел. – Мужчина отвлекся от печальных мыслей и чуть повеселел. – Есть и даже кое-что покрепче, если хочешь, оставайся – посидим, поболтаем, я как раз уложу Лили спать. А завтра с утра поедешь, в любом случае тебе здесь и до дома, и до работы недалеко.

На улице было еще светло, так что свет в доме он включать не стал, но уже с порога было видно, как по дому были развешаны яркие цветные гирлянды, а в углу гостиной стояла живая ель с пушистыми игольчатыми ветвями, увешанная всевозможными игрушками – шариками, ангелочками, фонариками и прочими рождественскими атрибутами. Подарков под ней еще не было, так как до праздников оставалось достаточно времени, к тому же под носом у Лиллиан они бы долго не пролежали, единственное, что от них осталось бы, – это яркие упаковки и обертки на полу. До рождественского утра они бы точно не дотянули. «Он для нее очень старается», – с сочувствием проскользнуло в мыслях.

Они прошли на кухню, где за столом сидела Лили с огромной кружкой горячего шоколада, еле помещавшейся в ее маленьких ручонках, и с еще большей тарелкой печенья перед ее маленьким носиком, уплетая все это с огромным удовольствием и рассыпая крошки по всему столу.

– Ах ты, маленький поросенок. Вкусно? Это тебе передала твоя крестная.

– Очень! – весело отозвалась девочка, довольно подчавкивая. – А она приедет к нам на праздники? Я ее давно не видела.

– О да, это точно, почти две недели! – с доброй усмешкой заметил отец. – Нет, детка, она не приедет – уезжает в другой город, но обязательно позвонит, чтобы тебя поздравить.

Девочка все никак не отрывалась от тарелки.

– Ты что, собираешься одна все это съесть? Мне кажется, в тебя не влезет, – раздался голос второго мужчины.

– Можешь мне помочь, – она пододвинула тарелку на другой край стола, где расположился ее собеседник. – А ты к нам приедешь? – спросила у него девочка.

– Ну, мы с твоим папой еще не говорили на эту тему, но ничего нельзя исключать.

– Поначалу мы хотели поехать к родне, но, скорее всего, все же останемся дома, так что, если вдруг у тебя нет никаких планов, можешь смело присоединяться, – снова влился в разговор отец девочки. – Помимо нас, будет еще несколько человек. Приходи, может, мы тебе там подружку подберем, – подметил он. – Или у тебя уже кто-то имеется на примете? Если так, то можете прийти вместе.

– Да нет… я не… Не знаю, подумаю. – Его накрыло необъяснимое волнение, такое же, как пару часов назад, когда увидел куклу. – Еще нужно кое-что успеть, так что… в общем, я дам знать, но спасибо за приглашение.

– Хорошо, как знаешь, – пожал плечами отец девочки и снова обратил свое внимание на дочь. – Так, а тебе не пора спать?

– Нет, еще мало времени… А почему ты не идешь спать? Я тоже не хочу.

– Вот подрастешь и будешь не хотеть, а сейчас быстро в кровать! – Малышка со смехом пыталась убежать, но попытка была безуспешной, отец очень быстро ее настиг и, взяв на руки, понес наверх в ее комнату.

– Я сейчас вернусь, только уложу ее. – Девочка все так же вертелась и смеялась, стараясь вырваться. – По крайней мере, попытаюсь это сделать… ах ты, маленькая непоседа!

Мужчина наблюдал за происходящим с улыбкой, успев на прощание сказать лишь пару слов.

– Спокойной ночи, принцесса.

– Спокойной ночи, Джаред, – немного успокоившись, ответила она.

Ожидая прихода друга, он прогуливался по гостиной. Начало темнеть, и он включил свет. Взгляд почти сразу наткнулся на фотографию, висевшую на стене над диваном: мама, папа, дочка – счастливая семья… все улыбаются. Девчушка еще не умела стоять, и мама ее поддерживала. На заднем плане ясное солнечное небо… все так безоблачно, кто бы мог предположить, что до конца идиллии оставалось всего пару месяцев. Он помнил этот день. В городе его тогда не было, и около шести вечера его практически оглушил звонок друга. Джаред застыл, смотря на фотографию, будто снова проматывая этот день, как кинопленку, у себя в голове. Вспомнился последний с ней разговор, это было буквально за несколько минут до аварии, от этого становилось еще тяжелее… он так и не сказал, что любит ее, и больше никогда не сможет этого сделать… Хотя, может, оно и к лучшему. Воспоминания заглушали все вокруг, ему было не слышно шагов, и он вздрогнул, когда его окликнул друг, спускавшийся по лестнице.

– Джаред! – Послышался голос уже совсем близко. – Я ее уложил. Пойдем на кухню.

– Да, сейчас, иду.

Спускавшийся подошел ближе к Джареду, смотревшему на фотографию.

– Я решил ее не снимать, руки не поднимаются. Последнее время Лили все чаще спрашивает о маме, смотря на фотографию. Наверное, это единственное, что осталось из ее воспоминаний о ней.

– Сколько уже прошло? Три? – Он прекрасно помнил, сколько прошло времени, но почему-то все же задавал этот вопрос.

– Три года и два месяца. – Почти одновременно с его мыслями была произнесена фраза. – Слушай, давай не будем сегодня предаваться грустным воспоминаниям, праздники же, – вспомнил он, отводя глаза в сторону и скрывая все тот же поблескивающий налет на них. – Зря я эти коробки достал, нужно было разобраться в них, когда Лили отправится к дедушке с бабушкой. Давай поговорим о другом. – И слегка помедлив, добавил: – О тебе, например. Ты уже месяца-полтора где-то пропадаешь – все дела, дела у него.

– Да так, на работе завал, с утра до ночи торчу там, ничего интересного, а как твой магазинчик поживает?

– Потихоньку. Люди стали меньше читать, это заметно. Особенно классика, бывает, задерживается на полках месяцами. В основном берут романы да бульварные детективы, ну и детская литература идет в ход. Я постоянно таскаю домой Лили что-то новое. Читать она, конечно, пока не очень умеет, но от картинок ее не оторвать. Когда заходит со мной в магазин, все сметает с полок. Она меня скоро разорит! – он рассмеялся. – Ребенок, что поделаешь. Недавно наткнулся на магазинчик, не для ее возраста, в большинстве своем коллекционные вещи, мелочи разные, так она там увидела куклу, не из дешевых, я тебе скажу. Все уговаривала меня ее купить. Не думаю, что в таком возрасте из нее выйдет ценитель прекрасного. Разобьет в первый же день и сама же потом слезы лить будет. Маловата она пока еще.