Виктория Ив - Идеальное воплощение

Вскоре «колобок» вернулся и, блеснув отполированной лысиной, доложил шефу:

– Вас ждут.

В дверях мужчины едва не столкнулись с женщиной.

– Осторожно,– охнув, потребовала она,– портрет помнёте!

– А взглянуть не позволите?– располагающе пробасил мужчина.

– Ну что же, – немного подумав, согласилась толстушка, – Только в моих руках…Не правда ли, это чудо?

– О, да, пожалуй. Великолепная акварель… Полагаю, не менее великолепно вы смотрелись бы на полотнах великого Рубенса, – резюмировал мужчина, обратив взор на портрет, затем на оригинал.

– А главное, как быстро и продуктивно работает! Такой умничка! Посмотришь на себя такую – и сразу жить захочется!– почти пропела женщина и «поплыла» прочь.

«Коровы тоже умеют кокетничать!» – констатировал парень с брезгливой усмешкой.

– Тут не поспоришь – талантец! Портретотерапия в действии. Позитивная мотивация, – восхищённо поддакнул мужчина. «Колобки» подобострастно закивали на манер китайских болванчиков.

Ситуация немало позабавила молодого человека: «колобки» выглядели настолько ненатурально, по-киношному, словно их действиями манипулировали при помощи пульта дистанционного управления.

Парень бросил очередной окурок, достал сигарету из пачки, скомкал её и поднялся на ноги, разминая члены. Потянувшись под унылый хруст суставов, он скривился от боли: ноги затекли и отказывались слушаться. Молодой человек потёр колени, чертыхнулся, но, ощутив в кармане складной нож, выбрасывающий лезвие лёгким нажатием кнопки, мгновенно успокоился: наличие под рукой оружия с обоюдоострым лезвием действовало на него подобно распятию на доброго христианина. Этакое своеобразное плацебо для психопата, готового при случае пустить оружие в ход. Пронзительный холод стали служил гарантией спокойствия и уверенности в себе. «А неплохо бы этого «хозяина жизни». Нож войдёт в тело, как в масло…Опять? Заткнись! – приказал он себе. – Одна надежда на портрет. Это должно, нет – просто обязано помочь. Всем помогает… Любопытно, каким… Кем он изобразит меня? Носферату?.. Или Джеком-потрошителем?» – он усмехнулся. Ухмылка вышла кривой и острой, как клинок турецкой сабли.

Усевшись на прежнее место, парень закурил новую сигарету.

Примерно через час или около того из подъезда появилась знакомая троица. «Хозяин жизни» нёс перед собой лист ватмана, правда, несколько небрежно.

– Да, да. Совсем недурно. А ещё бабосов мало берёт, – одобрительно пробасил он, в мыслях искренне сожалея о том, что недостаточно «отстегнул» молодому таланту.

«Интересно, а этому-то чего в жизни не хватает?– искренне недоумевая, подумал парень и предположил, – Лишний раз потешить больное самолюбие?»

Троица скрылась в салоне автомобиля. Посигналив, внедорожник умчался прочь, оставляя за собой облако густой, медленно оседающей пыли.

Парень, затушив очередной окурок, сплюнул и огляделся окрест. Он с утра ничего не ел, и желудок начинал настойчиво требовать своего. Неподалёку, у автобусной остановки, он давно заметил девицу, бойко торгующую хот-догами. Это было в самый раз. Ощущая неприятное покалывание в затёкших ногах, парень вразвалочку направился к полосатой торговой палатке с крикливой надписью «Лучшие хот-доги на дороге».

– Лучшие хот-доги на дороге, отгрызёшь – протянешь ноги, – на ходу перефразировал он изречение из советского мультфильма.

Совсем юная девушка в коротком зелёном халате, накинутом поверх джинсового комбинезона, хлопотала перед толпой покупателей и воздыхателей в одном лице. Безумолку болтая, строя глазки и хихикая, она ловко орудовала щипцами, вынимая из аппарата горячие сосиски, и в качестве приправы предлагала покупателям на выбор майонез, кетчуп и горчицу.

По пути отсчитав мелочь, молодой человек бесцеремонно оттеснил очередного покупателя, подростка-очкарика с миной оперного трагика на веснушчатом лице.

– Два. Без сдачи. – Парень с угрозой поглядел на очередника. Тот немедленно ретировался, наступив на ногу парнишке в спортивном костюме.

Толпа замерла, ожидая развязки.

Девушка замялась, но затем, пожав плечами, спросила:

– Добавить чего – горчицы, кетчупа? – осведомилась она. Вопрос прозвучал напряжённо и в то же время заискивающе,– Майо…

– Всего и побольше. Хотя нет, пожалуй, майонеза не надо,– грубо перебил парень и с нескрываемым презрением обратился к притихшей толпе,– Чего застыли – заказывайте!

Он откусил большой кусок хот-дога, и с аппетитом, почти не разжёвывая, проглотил его. Струйка кетчупа, перемешанного с горчицей, потекла по его пальцам, по тыльной стороне ладони. Отправив в рот оставшийся кусок хот-дога, молодой человек встряхнул рукой, и бурые капли угодили на его ботинок, на сочную молодую траву.

– Похоже на кровь,– безразлично отметил он,– А погодка сегодня ничего. Ась?

Он языком удалил с руки следы «кровавых» потёков и принялся за второй хот-дог; капли «крови» на траве почему-то ассоциировались у него с солидным гражданином, окружённым телохранителями.

– Такова жизнь…– Он резко оборвал монолог и пошёл прочь.

Покончив с едой, молодой человек вытер губы прилагавшейся к хот-догам салфеткой и, скомкав её, бросил на землю.

Толпа покупателей с недоумением проводила взглядом удаляющуюся сутуловатую фигуру и загудела на разные голоса.

За ближайшими гаражами парень облегчил мочевой пузырь и, вернувшись на свой «наблюдательный пункт», с заметным удовольствием закурил. Проследив за тающими в воздухе колечками табачного дыма, он патетически произнёс:

– Дым отечества сладок!

Сосредоточил взгляд на своей татуировке. Неожиданно девиз его зрелой жизни, словно материализовавшись, острой сосулькой вонзился в ухо и, раскатом грома пробравшись в мозг, эхом отозвался в груди, ухнув в унисон с сердцем, которое, как ему почудилось, на миг обратилось в жалкого загнанного зверька.

Парня обдало жаром. Волна паники накатила, унеся его в недалёкое прошлое…

А потом его тело сковало могильным холодом. Сердце, подобно часовому механизму взрывного устройства, монотонно застучало в груди. Все звуки реального мира замерли, и в возникшем вакууме отчётливо прозвучал голос:

– Вер-р-р-ришшшь?!

Голос звучал властно, будто некто невидимый пытался вопросом напомнить ему о чём-то… О чём-то, погребённом в зыбких песках памяти, намеренно заблудившемся в лабиринте мозга, почти забытом… О чём-то важном и ужасном… О том, от чего хотелось постыдно бежать, затеряться в людской толпе…Или провалиться сквозь землю…

Парня непроизвольно качнуло вперёд. Готовый ко всему, он инстинктивно вскочил на ноги и обернулся. Не увидев позади себя никого, способного нанести подлый удар в спину, молодой человек стал озираться по сторонам.