Виктория Калинина - Дело об исчезающих людях

Я откинулась на спинку сиденья, упёршись затылком в подголовник, и бездумно убрала за уши длинные тёмные волосы, не в силах пока завести машину. И всё же тяжёлые из-за усталости мысли постепенно сменились на более оптимистичные: в каком-то смысле ведь сбылась моя детская мечта, и я действительно посвятила себя желанному делу.

В зеркальце заднего вида будто бы что-то мелькнуло, отчего я взглянула на него уже внимательней, но взгляд наткнулся только на смутные очертания в полутьме пледа, который надо было оставить дома ещё в прошлую пятницу. От усталости, видимо, чудится всякое.

Сев ровнее, я, наконец, вставила ключ в замок зажигания и, заведя машину, аккуратно выехала с парковки на улицу. Вокруг царили тишина и пустота – в столь поздний час с тротуаров пропали даже самые припозднившиеся горожане.

Мимо окна мелькали тёмные стены домов узкой улочки и одиноко горящие светофоры, и от их рассеянного света мир вокруг будто бы становился лишь ещё более умиротворённым. Побыстрее бы домой…. Пожалуй, стоит позволить себе немного отдыха и не проверять тетради сегодня сразу, а отложить их на среду, чтобы в четверг и отдать проверенные работы группе Василисы.

Уже вовсю предвкушая, как дома заварю себе какао и перед сном гляну скинутый подругой фильм, я по привычке поправила зеркальце заднего вида в салоне. И вновь в отражении взглянула на плед.

По коже пробежались мурашки от странного несоответствия. Кажется, я забыла там только плед. Но в полутьме позади отчётливо проступали очертания чего-то ещё.

Тёмное пятно, будто различив мои мысли, медленно сдвинулось. Нервы, и без того измотанные усталостью, сдали, и я резко затормозила. Позади что-то глухо стукнулось об спинку моего сиденья, но я уже подняла руку, чтобы нажать на лампочку на потолке салона. Пальцы ещё не дотянулись до кнопки, а запястье уже сдавили, словно рука попала в тиски.

В панике машинально метнувшись взглядом к зеркалу заднего вида, я тут же уставилась прямо в отчётливо сверкающие в полутьме ярко-зелёные глаза….

Лунный свет с трудом проникал между стволов деревьев и падал на ровную земляную дорогу в лесу. Трава, проросшая на прежде явно проходном месте, только подчёркивала заброшенность и удалённость от людей этого уголка мира.

Я бездумно смотрела на пряди коротких волос, висевших перед лицом, и на землю, в которую упёрлась руками, и прислушивалась к царящей вокруг полной тишине. Детство, прошедшее в лесу, подсказывало, что даже ночью здесь должно быть всё же шумнее, чем сейчас.

Оттолкнувшись от земли, я встала на ноги и оглянулась, пытаясь утихомирить растущее в душе беспокойство. Ощущение казалось откровенно непривычным, потому что лес даже в тёмное время суток всегда был для меня сродни дому, однако сейчас что-то внутри буквально кричало, что мне здесь не место.

Взгляд метался от дерева к дереву, и воображение старательно дорисовывало во мраке очертания людей и диких хищников. Дыхание перехватывало с каждым мгновением всё сильней. И я заставила себя пошевелиться, чтобы отогнать страх.

Кусая губы, я торопливо огляделась и с очередной волной паники поняла, что не имею ни малейшего понятия о том, куда идти. Участок вокруг никоим образом не обозначался и не выделялся. И по левой стороне, и по правой некогда широкая земляная дорога выглядела абсолютно одинаково. В обозримом пространстве не наблюдалось даже указателей или следов шин. Куда…куда мне идти?

Снова крутанувшись на месте, я повернулась направо и сделала пару шагов, как вдруг дыхание опять перехватило. В смутных очертаниях деревьев в той стороне что-то было не так…. Взгляд отвести не получилось, и мысли в голове появлялись медленно и лениво, будто мне очень не хотелось понимать, что происходит.

Куст у края открытого пространства шевелился против ветра….

Мгновение и смутная тень сделала шаг вперёд. На слабо освещённую лунным светом тропу медленно выходил какой-то зверь. Попытка убедить себя в том, что он идёт куда-то по своим делам, провалилась – только показавшись, зверь уже начал пригибаться к земле, размеренно крадясь в мою сторону.

Тело парализовало, и я, абсолютно не дыша, уставилась на чёрную тень. В висках застучало от паники, но ноги меня не слушались.

Зверь уже целиком выбрался на освещённую часть дороги, нисколько не снижая скорости. Огромный серый волк, которых я видела когда-то в детстве, бесшумно прошёл по траве, подбираясь к разделяющей нас новой полосе темноты. И, поймав мой взгляд, вдруг растянул пасть в улыбке.

Тело прошибло волной страха от макушки до пяток моментально, отчего горло перехватило, но зато я смогла, наконец, двигаться. В висках стучало, ноги подкашивались, но страх погнал меня назад. Подскочив на месте, я бросилась в противоположную от волка сторону, сдавленно всхлипывая от ужаса. Взгляд метался вокруг, но нигде не было видно хотя бы света фонариков или дорожных ламп. Ни одного шанса найти людей и попросить о помощи. И негде спрятаться от хищника с такой… такой человеческой улыбкой.

Ноги передвигались сами, и я почти летела по дороге, только интуитивно угадывая её очертания в зарослях травы. Луна скрылась за верхушками массивных деревьев, отчего мир вокруг уже давно растаял в ночном мраке.

Нога неожиданно зацепилась за что-то, и я, потеряв опору, врезалась в землю и откатилась в сторону. Надо срочно вставать! Но взгляд моментально метнулся вверх, и я увидела чёрного зверя. Его очертания с трудом проступали в темноте, но расстояние между нами сокращалось с каждой секундой.

Дрожащими руками я упёрлась в землю и попыталась встать, чувствуя резкую боль в коленях. Дыхание сбивалось, и паника уже гнала меня дальше, но по привычке я всё же мельком глянула вниз на то, что было у самых моих ног.

Луна на мгновение показалась на небе, и её света хватило, чтобы немного разогнать темноту.

Рядом со мной лежала на спине какая-то девушка. Её длинные тёмные волосы разметались по земле, но бледное лицо оставалось неподвижным, будто она и не заметила, как об неё споткнулись. Инстинктивно схватив её за руку, я попыталась встряхнуть девушку, чтобы она очнулась и тоже побежала. Но она продолжала смотреть в небо, и абсолютно равнодушный взгляд её светло-карих глаз заставлял мою панику усиливаться.

И только тогда я смогла перевести взгляд с её лица на одежду. Воротник голубой футболки в полутьме слабо сверкал от тающего лунного света. Словно кто-то вылил на неё красную жидкость. Мне, наконец, удалось сфокусировать зрение, и я вовсе перестала дышать – от горла незнакомки почти ничего не осталось, словно его не просто перегрызли, а вырвали начисто.