Виктория Чуйкова - Сундук Пандоры

– У сестры… – учитель обошел стол и, сложив руки на груди, скривившись в ухмылке, произнес: – Здесь я отвечаю на все непонятные вопросы. Личное, после уроков!

– А это по теме! – что зацепило Миру, не знал никто. Класс облегченно вздохнул, Влада насторожилась, а Мира принялась задавать кучу вопросов, которым преподаватель был уже не рад.

Разговор между сестер не был закончен, и как только дуэль с преподавателем была завершена, как только Мира вздохнув с облегчением, в полном удовлетворении расслабилась на своем стуле, откинувшись на спинку, Влада, не сводя с учителя глаз, держа карандаш у рта, словно его покусывает, зашептала:

– Не ври мне! Я знаю, что ты постоянно думаешь о нем!

– Заяви, что ты еще и мысли читаешь.

– Да мне их и читать не надо! – Влада постучала пальчиком по тетради сестры, где неоднократно, ее почерком, повторялось одно единственное имя: «Герман». – Или есть еще один, о ком я не в курсе?

Звонок отодвинул их беседу и, как только они покинули класс, Влада взяла сестру за локоть и повернула к себе:

– Мир!

– Что, Мира? Я не думаю о нем и не собираюсь с ним говорить, без твоего ведома. И что за претензия о долге?

– Слушай, прочти еще раз свой лист. Это первое. Второе – он просто друг, мы всего лишь раз сходили в кафе.

– Влада! Я поняла. Давай не будем ссориться из-за чужого нам человека.

– Давай! Я именно это и хочу – никогда с тобой не ссориться.

На этом и поставили точку, в так неожиданно возникшей перепалке.

Мороз усиливался. Осторожно ступая, крохотными шажками, слыша, как похрустывает поземка под ногами, Влада не могла заставить себя унять любопытство, которое влекло ее отодвинуть ветку, закрывающую вид на некое феерическое действие, пусть не совсем понятное, но происходящее рядом, за деревом, стоявшем на ее пути. Яркие вспышки, приятные слуху звуки, да и сладко-ментоловый аромат, слились в необыкновенный коктейль интереса, двигающий ею. Она поежилась, растерла замерзшие плечи, совсем холодными руками. Расправила короткий рукав футболки, не по погоде тонкой. Тут же скрестила руки на груди и сделала еще шажок. Домашние, атласные туфельки настолько замерзли, что ступни ног ее были как в тисках. Однако Влада и этого не замечала. Она не развернулась, не подумала вернуться, спрятаться в помещение, которое было совсем близко, за ее спиной или хотя бы сходить одеться. Очередная яркая вспышка и Влада уловила движущиеся силуэты. Наконец ветка была у лица и Влада, дрожащей рукой, сдвинула ее чуть в сторону. Насыщенный свет слепил глаза, Слава, чтобы привыкнуть к нему, посмотрела вправо. Деревья, совершенно голые, почерневшими стволами, уходили неровными рядами вдаль. Ни поздний час, ни отсутствие близких, девушку не пугало. Местность знакомая, хотя где именно она находится, Владислава не задумывалась. Все ее внимание, весь ее интерес был там, за толстым, вековым стволом высоченного дерева, у подножия которого она стояла. Свет уже не резал глаза, и Влада повернула голову. Группа девушек, плавно двигающихся по кругу, перебивала собственное пение неудержимым смехом, вырывающимся из глубины их души. Беззаботные, милые лица были столь прекрасны и правильны, что Владислава восхитилась ими. Неожиданно они замерли, прервав свою песнь. Спины настороженно выпрямились, головы чуть склонились набок. Они прислушивались. И Влада, уловив новый звук, приподняла голову вверх. Кроны деревьев куполом нависали над небольшим открытым пространством, на которое падал небесный свет, в котором и хороводили девушки. Замелькали тени. Девушки засуетились, но с места не сдвинулись. Владислава переводила взгляд с них наверх, снова и снова, поражаясь испугу глаз девушек. Сердечко ее ёкнуло, в носу засвербело, словно тот почувствовал запах опасности. Шум нарастал, как рокот лопастей вертолета. Вот уже и свет сменился полной теменью. Крик ужаса заставил Владу зажмуриться. Когда же она открыла глаза, то малый просвет вернулся на поляну, открывая совершенно другую картину – девушки, упав на колени, скрестив руки в мольбе, взирали вверх. Влада сначала разобрала шум – это были взмахи крыльев, с шипением, которое могло издавать безголосое существо. Осмелившись, она перевела взгляд туда, куда были устремлены глаза собравшихся на поляне. Деревья поскрипывали под тяжестью крылатых существ, с отвратительными мордами, с торчащими клыками, по которым стекала слюна, блестя в том малом остатке света, что открывал ужасающее зрелище.

– Гаргульи… – прошептала Влада, получив отвращение от серой кожи, не покрытой перьями.

Шипение становилось громче, головы существ ниже опускались к девушкам. Черные глаза, словно горящие угли, бросали искры. Девушки, не сводя с них глаз, поползли к Гаргульям, пальцы их рук вонзались в промерзлую землю, оставляя ее под ногтями. Одна из группы первой оказалась рядом с деревом, Гаргулья издала победный крик и ниже опустила голову, склонив все туловище. Крылья взлетели вверх, но тут же опустились вниз, практически скрыв свою жертву. Вот и вторая, третья…, десятая стояла перед мерзкими существами. А те, словно наслаждаясь победой, не спешили с ними покончить. Тела Гаргулий напряглись, крылья, скрыв ненадолго жертв, взметнулись, хотя головы все еще и были опущены и, не моргая, смотрели на девушек, от тел которых, тонкой, еле заметной дымкой, исходило голубое сияние и поднималось кверху. Влада передернулась от отвращения. Ей было так противно, она опасалась, что ее вот-вот вырвет. Она даже не сразу расслышала очень тихое пение. – Не поняла? – Влада сделала еще один шаг, чтобы лучше разглядеть. – Они что, сошли с ума? Петь в такую минуту…

Девушки же, правда пели, и с каждой минутой голоса становились уверенней, громче. Гаргульи склонили головы, меньше шипели и больше не двигались.

– Да это же Пари… – озвучила Влада свои мысли и как завороженная пошла на голоса.

Громкий, нечленораздельный вопль обрушился с небес, за ним Влада четко распознала шум огромных крыльев. Он был ей знаком, и она даже обрадовалась, что вот сейчас увидит ту птицу, которая пробуждает ее ночами. Вместе с этим она словно проснулась, отступила назад и снова спряталась за деревом. Да и на поляне все ожили. Гаргульи испуганно прижались к деревьям, хотя стволы не могли укрыть их огромные тушки. Девушки заметались по поляне, пряча лица. Ничего не разглядев в вышине, Влада опустила глаза к присутствующим. Беготня становилась быстрее, краски одеяний сливались в одну пеструю гамму. И только Гаргульи, все еще сидя на своих местах, выделялись серыми пятнами во всеобщем переполохе. Снова неудержимый вопль сверху. Секундное оцепенение и Влада смогла распознать ярких птиц, пытающихся разлететься в разные стороны. Вот верхушки деревьев заскрипели, наклоняясь к земле. Птицы, испуганной стайкой, прорывались к небесам и… яркими, огненными звездами падали в утоптанную траву, моментально сгорая, не оставляя даже следа. Все происходило с невероятной скоростью. Влада забыла дышать, хотя и стояла с открытым ртом, не в состоянии пошевелиться или закрыть глаза. Перед ней, на поляну, опустился молодой мужчина. Его широко открытые крылья закрывали голову, но прекрасное, выточенное тело пробудило в девушке огромное любопытство и она снова пошла вперед. Шаг, второй. Хрустнула ветка под ее ногой. Мужчина, вонзив огненную стрелу в очередную пичугу, оглянулся, метнул на нее испепеляющий взгляд, от которого Владе стало не по себе, и она зажмурилась.